1964年10月1日早晨，天安门城楼上衣襟被秋风吹得猎猎作响。检阅完长安街上最后一支方队后，邓小平微微侧身，让出位置给卓琳。彩车、礼炮、红旗，热闹非凡，他却突然想起二十五年前在延河畔看到的那抹跃动的身影——那一年没有彩车，只有河水清亮、石子滚动的声音。
1939年9月初，八路军前方会议在延安召开。邓小平骑马进城前，恰好与中央保卫局局长邓发同行。一路尘土飞扬，马蹄声急促。两人抵达延河脚下时，夕阳正把河面染成金色，一群女学员弯腰洗衣，蓝布衣袖在水面上空轻轻晃动。邓发勒住缰绳，眯眼望过去，继而压低嗓门：“小平，主席托我个差事——给你物色对象。瞧见那边跳得最欢的小姑娘了吗？”
马背上的政委心里“咯噔”一下，他直到此刻才明白，为何邓发非要绕远路走延河。毛泽东一句“饿汉子饥”让邓发热心当起“媒人”，而这位“被介绍人”今年整整三十五岁，的确还没有成家。邓小平把缰绳一甩：“找老婆我自己做主，用不着操心。”他语气硬，目光却又忍不住回到河边那个扎两根麻花辫的姑娘身上。
邓发哈哈大笑，倏地挥鞭指向水边：“她叫浦琼英，云南浦在廷的小女儿，北京大学物理系高材生，还跑过全国运动会，心气不低。怎么样？”邓小平听了暗暗咋舌，书卷气与运动天赋兼备，这可不是随便就能攀谈的目标。但他嘴上仍逞强，“先把人介绍来再说，档案也给我看看。”一句话显出倔劲，他的攻势就此开始。
消息很快回传——姑娘不愿意，她只说六个字：坚决不嫁老干部。理由来自一个小故事。夜晚散步，妻子感叹“月亮真圆”，老干部只回一句“看它干什么”。妻子又说“要是有音乐就更好”，老干部却嫌“吵”。邓小平听邓发转述，竟大笑出声：“原来我是被划进‘老土’一类了。”笑罢，他抬手拍邓发肩膀：“再约一次面，见面聊，若还不成，你的任务就算完。”
中旬的一个傍晚，在延安公安部院子里，两把木椅面对面摆着。邓小平穿一身灰布军装，鞋底沾着细沙。他从勤工俭学谈到巴黎街头，从莫斯科中山大学翻到井冈山的硝烟，又突然切到体育话题：“听说你长跑不错？我在巴黎看过师从帕沃·鲁米的芬兰选手，一口气拿五块金牌，厉害得很。”姑娘眼睛一亮，追问细节。气氛被火柴划开的“嗞啦”声点燃，两人像多年老友，话题从长跑跨到足球。夜色降临，油灯摇曳。邓小平开门见山：“咱们年纪差着些，可共同语言不少，你愿意和我交朋友吗？”浦琼英沉默数秒：“愿意。”
一个月后，1939年10月21日清晨，杨家岭窑洞外摆三张长桌，热气腾腾的羊肉烩菜冒白雾。邓小平与卓琳（她改名那天写下“卓越、琳琅”四字）并肩立于桌前，毛泽东、刘少奇、博古等同志见证。没有戒指，只有几碗白酒。邓发暗自调包，把酒换成温水，生怕这位新郎过量。席间，孔原被灌得东倒西歪，邓小平却神采奕奕。有人起哄：“新娘说句啥！”卓琳红着脸，只轻声一句：“以后跟着首长打天下。”笑声顿起，烛火摇曳，夜色温暖。
婚后第三天，邓小平折返太行山前线，卓琳留在麻田总部主持妇女训练班。山路曲折，烽火连天，两口子聚少离多。卓琳一次把三个月大的女儿托给老乡，自己跟随部队转移，她常说：“跟不上部队，就跟不上革命。”1945年12月，师部短暂安顿河北武安，三个孩子都病怏怏。大女儿不会说话，二儿子肠胃炎，小儿子缺奶。条件艰苦，却仍要咬牙抬头。夜里油灯暗弱，邓小平抱着邓朴方踱步，一圈又一圈。
抗战胜利后，解放战争紧锣密鼓。卓琳带着家属东挪西搬：河北、河南，再到上海。刘邓大军九战九捷，她在后方翻箱倒柜抄录文件。1949年10月，新中国成立仅三天，邓小平挥军进川，卓琳央求同行。这一次，他答应。重庆解放初期，许多干部子女无人照料，她干脆组织曾家岩人民子弟小学，自己教数学，批作业到深夜。
1952年夏，邓小平调北京，卓琳随迁，成了他最可靠的秘书。每天踏着三轮前往档案室，她不插一句政务，外人评价：“卓琳，静得像棵白杨。”而邓小平的批示里偶尔会见到一句玩笑：“此件交琳，全权处理。”夫妻默契于细节显露。
1976年12月，邓小平突患急性前列腺炎，高烧不退。卓琳连夜敲开叶剑英住宅，请求支援。十日后，301医院手术顺利结束。病房里，她守着床头记录体温，一笔不苟。有人劝她休息，她抬眼答：“不累，他在，心就定。”
十四个月后，他们搬入米粮库胡同。院子里两棵老松并肩，高约六丈。孙女喊它们“双龙树”。傍晚，松针沙沙，窗里灯光微弱。邓小平合上文件，站起身来到庭院，看见卓琳蹲在地上拨草，握锄的手骨节分明。他想起延河的水声，想起木椅上的第一句话。此刻无须多言，只听见松枝轻响，好似当年邓发爽朗的笑：任务完成，且是圆满。
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