嘉庆二十四年元宵节，怀庆府那边热闹得不行，可就在醉春楼最豪华的那个包厢里，发生了一件让人毛骨悚然的事。
那位号称"千金难求"的头牌"双面娇娘"，正陪着几个盐商喝酒划拳，大家都喝高了，谁也没注意这美人的脖颈处一直在冒虚汗。
直到后半夜，一位恩客醉醺醺地想去摸她的脸，手刚碰到发际线，突然摸到了一层黏糊糊、像是没干透的浆糊一样的东西，紧接着，一股混合着脂粉味儿和腐烂生肉的腥气直冲脑门。
这哪是活人的味道啊，分明就是死人堆里爬出来的。
这事儿要是放在聊斋里，那是鬼故事；可放在嘉庆年间的洛阳，这就是一桩能把大清律例底裤都扒下来的惊天大案。
那时候的洛阳知县张明德，是个见过大场面的刑名老手，但这回，他是真的怕了。
就在醉春楼出事的同时，五百里外的洛阳大牢里，张知县对着一盏快要烧干的油灯，手抖得连供状都拿不稳。
让他破防的，不是杀人偿命的凶残，而是一条把活生生的大姑娘当成"牲口"来加工的黑色产业链。
谁能想到，这起震动朝野的大案，起因竟然是半年前一只不值钱的翡翠玉簪？
故事得从何锦那个倒霉蛋说起。
何锦是个走街串巷的货郎，半年前老婆任氏得了"急病"没了，那时候家里穷，棺材板都是凑合买的，唯独那支翡翠玉簪，是他咬牙花了一年积蓄买给老婆的陪葬品，亲手插在亡妻头上的。
结果那天大清早，雾还没散，何锦在城门口柳树底下看见了个女的。
那身段、那走路的姿势，跟他死去的老婆一模一样！
更吓人的是，那女的一回头，腰间晃荡的不正是那支带着血沁色的玉簪吗？
当时何锦脑瓜子"嗡"的一声，第一反应不是老婆回魂了，而是更现实的恐惧——坟被人刨了。
这种事再那个年代可是大忌讳。
何锦疯了一样跑到县衙击鼓，张知县带着人去开棺。
当棺材盖被撬开的那一瞬间，在场所有人都傻了眼：棺材里空空如也，别说尸体了，连块骨头渣子都没有，只剩半截断掉的玉簪孤零零躺在烂棉絮上。
这就意味着，要么是诈尸跑了，要么就是这人压根就没死透。
但这绝不是普通的盗墓案。
随着衙役顺藤摸瓜，他们突袭了何家附近的一处废弃柴房。
那一幕，成了在场衙役一辈子的噩梦。
屋里没有鬼，只有个披头散发的女人，正在一口大锅前忙活。
锅里煮的不是饭，而是艾草和水银，架子上挂着的，是一张正在被熏制的人皮！
这女人正是在市集上出现的那个"假任氏"，她身上披着的，是经过特殊处理、能紧贴面部的"人皮面具"。
这哪是什么巫术，这分明就是古代版的"变脸"技术，而且是一门极度残忍的手艺。
经过连夜突审，一个叫"阴门"的地下团伙浮出了水面。
这帮人的手段，简直就是要把人性踩在脚底下碾压。
他们不做没本的买卖，专门搞"订单式生产"。
这帮人勾结衙门里的户房书吏——也就是现在的档案管理员，花钱买资料。
谁家大姑娘长得俊、生辰八字好，全都在他们的名单上。
一旦被选中的女子生病或者落单，他们就跟秃鹫一样围上来。
这案子查到最后，真相残酷得让人想吐。
原来，把何锦老婆推向深渊的，竟然是她的亲妈王氏。
嘉庆那会儿，老百姓日子不好过，民间高利贷那是满天飞，叫"印子钱"，利滚利能把人逼死。
王氏是个赌徒，欠了一屁股债，最后竟然把主意打到了亲闺女身上。
这操作简直是丧心病狂。
王氏趁着女儿回娘家，给她灌了从西域商队搞来的曼陀罗药酒，让人呈现假死状态。
何锦这边哭天抢地下葬，那边"阴门"的人当天晚上就把坟掘开，把大活人运出来。
为了掩人耳目，他们找个身形相似的替身，戴上用其他受害者皮肤做成的面具，时不时在何家附近晃悠两圈，制造"回煞"的假象。
这样一来，就算真有人看见了，也只会以为是闹鬼，谁敢往活人身上想？
在这帮畜生眼里，亲情还没有几两碎银子重，人命不过是案板上的肉。
真正的任氏去哪了？
被运到了怀庆府。
那边的盐商有钱烧的，玩腻了普通的青楼女子，就开始追求猎奇，专门高价收购这种"死而复生"或者是经过"易容"的美女。
这种变态的供需关系，硬是养活了"阴门"十年之久。
当洛阳的衙役冲进怀庆府醉春楼的地下室时，眼前的景象比地狱还惨。
真正的任氏被铁链锁在墙角，肚子已经隆起，怀的是谁的种都不知道。
而她旁边，还并排躺着几具已经没了人形的女尸——那是制作面具的"原材料"。
这案子在当时引起的轰动，不亚于后来的"杨乃武与小白菜"。
它直接把大清的法律给整不会了。
之前的《大清律例》，防的是盗墓贼偷金银财宝，谁能想到会有"活体剥皮、借尸还魂"这种突破人类底线的操作？
张明德在结案的时候，气得把笔都摔了，写道："人伦之丧，未有甚于此者。
结局大家都猜得到，嘉庆皇帝听完汇报，气得早饭都吃不下，朱笔一挥就四个字："凌迟不赦"。
行刑那天，洛阳城万人空巷，老百姓那愤怒值都爆表了，要不是官兵拦着，那个狠心的岳母王氏能被老百姓一人一口给咬死。
可是，对于何锦来说，公道虽然讨回来了，家却永远碎了。
那天傍晚，夕阳血红血红的。
何锦站在育婴堂门口，怀里抱着那个刚出生的、带有褐色胎记的男婴。
孩子哭得撕心裂肺，何锦也跟着嚎啕大哭。
这孩子是亡妻在魔窟里受尽凌辱生下来的，是耻辱，也是他在这世上唯一的念想。
那半截断掉的翡翠玉簪，被他死死攥在手心里，把手掌都扎出了血。
它告诉我们，在那个礼崩乐坏的帝国黄昏，最黑的从来都不是夜，而是那些披着人皮的鬼。
参考资料：
佚名，《清代刑部老档选编》，中华书局，1985年。
［清］祝庆琪 等纂，《河南通志·刑法志》，清光绪刻本。
［清］徐珂，《清稗类钞·狱讼类》，中华书局，1984年。
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