创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
李铁柱盯着手机屏幕上那串陌生号码，心里咯噔一下。
他在广东打了九年工，老家的人早就把他忘干净了。
这会儿是谁打来的？
"喂，是李铁柱吗？"电话那头是个男人的声音，带着浓重的赣南口音。
"我是。您哪位？"
"我是青龙村的村支书老刘啊！铁柱，你得赶紧回来一趟！"
"回去？"李铁柱愣了一下，"出什么事了？"
"村后头那个废矿洞塌方了，埋了两个采药的村民，救援队正在挖呢。"
"这……跟我有啥关系？"李铁柱的声音有些发虚。
电话那头沉默了两秒，老刘压低声音道：
"铁柱啊，救援队往里头照了一眼，说……说里面好像有蛇。很多蛇。"
李铁柱的心脏猛地收紧。
"他们说，那些蛇……是五步蛇。"
电话从李铁柱手里滑落，摔在水泥地上，屏幕碎成蜘蛛网。
九年了。
那个他以为早就死透了的秘密，竟然还活着。
01
二零零六年的春天，赣南青龙村的雨下得特别大。
李铁柱蹲在自家堂屋的门槛上，手里夹着一根快燃到头的烟，眼睛死死盯着地上那张欠条。
五万块。
白纸黑字，还有他的手印。
"李铁柱！你倒是说句话啊！"
老婆周秀兰站在他身后，眼眶通红，声音都劈叉了。
"五万块！你上辈子造了什么孽，要借这种钱？"
李铁柱没吭声。
他今年三十六岁，个头不高，但肩膀宽厚，是常年在矿上干活练出来的。
只是这会儿，他整个人缩在门槛上，像一只被雨淋透的野狗。
"你那矿说关就关了，赔偿一分没拿到，现在还欠人家五万块！"
周秀兰冲上来，一把夺过他手里的烟头，狠狠摔在地上。
"咱们一家三口是不是要去喝西北风？"
"我……我会想办法的。"李铁柱的声音闷闷的。
"想办法？你能想出什么办法？"
周秀兰蹲下身，跟他平视，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
"铁柱，我嫁给你十二年，没享过一天福。我不求大富大贵，就求个安稳日子。"
"可你看看现在，儿子的学费交不起，我妈住院的钱还欠着，这日子……还怎么过？"
李铁柱张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
就在这时，院门被人推开了。
一个穿着皮夹克的中年男人走进来，戴着墨镜，嘴角挂着笑。
"铁柱兄弟在家呢？"
李铁柱抬起头，有些警惕："你是？"
"我姓孙，朋友都叫我孙麻子。"男人摘下墨镜，露出一张麻子脸，"听说你想发财？"
李铁柱皱眉："我不认识你。"
"没关系，我认识你就行。"
孙麻子自来熟地搬了个凳子坐下，从包里掏出一盒中华烟，抽出一根递给李铁柱。
"我是做蛇生意的，专门收五步蛇。"
"五步蛇？"李铁柱愣了一下。
"对，就是尖吻蝮，咱们这边叫五步蛇、百步蛇。"
孙麻子点燃烟，吐出一个烟圈。
"这东西可值钱了。一条成年五步蛇，市场价八百块。蛇毒更贵，一克能卖上千。"
"八百？"李铁柱倒吸一口凉气。
"我在福建有销路，专门收活蛇。"孙麻子压低声音，"你要是肯养，我提供蛇苗，等养大了，我全部收购。"
"两百条蛇苗，成本三万块。养一年就能出栏，到时候能卖十六万！"
十六万！
李铁柱的眼睛一下子亮了。
那可是十六万啊，还完债还能剩下十一万！
"可是……"他犹豫了，"养蛇要办证吧？我没那个本事。"
"所以要偷偷养。"孙麻子凑近他，"我打听过了，你们村后头有个废矿洞，荒了好几年没人管。"
"那地方阴凉潮湿，最适合养蛇。你把洞口一封，神不知鬼不觉。"
李铁柱的心跳加速了。
周秀兰在一旁冷笑："你少在这儿忽悠人！养蛇？我看是骗钱的吧？"
孙麻子也不恼，笑呵呵地说："嫂子，你这话就不对了。不信可以先试试，我先收一万块定金，等蛇养大了我再来收货。"
周秀兰还想说什么，李铁柱突然站起来，咬着牙道：
"我干了！"
02
那个废矿洞是六十年代挖的，后来资源枯竭就废弃了。
洞口不大，一个人弯着腰勉强能钻进去。
里面却别有洞天，主洞大概有三十多平方，还连着几条小岔道。
李铁柱花了三天时间，把主洞改造成了养蛇场。
他用砖头和水泥加固了墙壁，在地上铺了厚厚的落叶和枯草，又搭了几个木架子当蛇窝。
洞口装了一扇铁门，上了两把大锁。
"爹，你在洞里干啥呢？"
八岁的儿子李小军站在洞外，好奇地往里张望。
"大人的事，小孩别管！"李铁柱呵斥道，"以后不许来这儿，听到没有？"
"哦……"李小军委屈地低下头。
李铁柱看着儿子的背影，心里有些愧疚。
但他没办法，这事要是被人知道了，他得吃官司。
为了凑够三万块，李铁柱东拼西凑，又找堂哥李铁牛借了八千块。
一周后，两百条小五步蛇被送到了村后的废矿洞里。
那些小蛇刚来的时候，每条只有筷子长短。
它们的头呈三角形，背上有褐色的菱形花纹，看着就让人发怵。
李铁柱第一次近距离看五步蛇的时候，吓得腿都软了。
但想到那十六万，他咬着牙坚持了下来。
从那以后，李铁柱过上了两面人的生活。
白天，他在村里闲逛，装作没事人一样。
晚上，他就偷偷溜到矿洞里喂蛇。
五步蛇是肉食动物，吃老鼠、青蛙、小鸟。
李铁柱每天都要花几个小时抓老鼠、捉青蛙，有时候还得去山上抓麻雀。
日子一天天过去，小蛇慢慢长大了。
三个月后，有的已经长到了小臂粗，一米来长。
李铁柱算着日子，再过半年，就能出栏了。
到时候十六万到手，还完债，给老婆孩子买套新衣服，再把老丈母娘的医药费结了……
他越想越美，晚上做梦都在数钱。
可就在这时候，孙麻子的电话打不通了。
03
李铁柱一开始没当回事。
也许是信号不好，也许是换号码了。
但一个星期过去了，两个星期过去了，孙麻子就像人间蒸发了一样。
李铁柱托人去福建打听，根本找不到这个人。
直到这时候他才明白，自己被骗了。
三万块，全打了水漂。
不仅没赚到钱，还欠了更多的债。
李铁柱站在矿洞口，看着里面那两百条蛇，脑子里一片空白。
更糟糕的是，债主找上门了。
那五万块是跟镇上一个叫王胖子的人借的，高利贷，三分利。
三个月没还，利滚利已经变成六万多了。
王胖子带着两个打手，堵在李铁柱家门口。
"李铁柱，钱呢？"王胖子翘着二郎腿，吊儿郎当地剔着牙。
"王哥，再宽限几天，我一定还。"李铁柱低声下气地说。
"宽限？老子宽限你三个月了！"王胖子一拍桌子，"今天要是拿不出钱，就拿你老婆抵债！"
周秀兰躲在屋里，吓得浑身发抖。
"王哥，您行行好……"
"少废话！"王胖子站起来，"我给你三天时间，三天之后，六万五，一分都不能少！"
"拿不出来，你们一家三口就等着吧！"
说完，他带着人扬长而去。
那天晚上，周秀兰收拾了行李。
"我带着小军回娘家，你自己想办法吧。"
她的声音很平静，但听起来却满是绝望。
"如果你还有点良心，就把债还了，我们再说。"
"要是还不了……这婚，咱们就离了吧。"
李铁柱想拉住她，但手伸出去又缩了回来。
他能说什么呢？
三十六岁的男人，一事无成，老婆孩子都养不起。
第二天一早，周秀兰带着儿子离开了。
李小军回头看了李铁柱一眼，眼神里满是陌生和恐惧。
李铁柱站在门口，看着娘俩的背影消失在村口。
他突然觉得，自己这辈子，大概就这样了。
04
王胖子给的三天期限，转眼就到了。
李铁柱没有钱，也没有办法。
第三天晚上，王胖子果然带人来了。
这次来了五个人，个个凶神恶煞。
"李铁柱，钱呢？"
"王哥，我……我真的没有……"
"没有？"王胖子冷笑一声，"那就别怪我不客气了。"
他一挥手，两个打手冲上来，把李铁柱按在地上。
"打！给我往死里打！"
拳头雨点般落下，李铁柱的脸很快就肿成了猪头。
"求求你们，别打了……"他蜷缩在地上，浑身是血。
"哼，这才哪到哪。"王胖子蹲下身，掐住他的下巴。
"我告诉你，明天之前拿不出钱，我就去找你老婆！"
"听说她还挺水灵的，卖到那种地方去，怎么也值个几万块。"
李铁柱的眼睛一下子红了。
"你敢！"
"我有什么不敢的？"王胖子站起来，一脚踹在他肚子上，"穷鬼还敢跟我横？"
打手们又踢了他几脚，这才离开。
李铁柱躺在地上，浑身疼得动不了。
他望着漆黑的天花板，脑子里只有一个念头——
跑。
必须跑。
在王胖子对秀兰动手之前，他必须消失。
只要他不在了，王胖子就没办法拿秀兰要挟他了。
深夜，李铁柱拖着伤痕累累的身子，最后一次来到了矿洞。
他打开铁门，用手电筒往里照。
那两百条五步蛇已经长大了不少，盘踞在木架上、枯叶间，发出沙沙的声响。
它们的三角形脑袋微微昂起，吐着血红的信子，在手电光下幽幽发亮。
李铁柱看着这些蛇，心里五味杂陈。
这些畜生，害得他倾家荡产，妻离子散。
他想过一把火烧了这个洞，把这些孽障全部烧死。
但他不敢。
五步蛇是剧毒蛇，万一有漏网之鱼跑出去，咬死人怎么办？
他最后做了一个决定。
他关上铁门，用铁链缠了好几圈，又找来几块大石头堵住洞口。
然后，他在洞里扔了几十只老鼠和一大袋青蛙。
"你们自生自灭吧。"
他看着那扇铁门，喃喃自语。
"反正我也活不下去了。"
第二天凌晨四点，天还没亮，李铁柱就离开了青龙村。
他没有带任何行李，只有身上穿的衣服和口袋里仅剩的三百块钱。
他甚至没有回头看一眼那个生活了三十六年的家。
在黎明的微光中，他踏上了开往广东的绿皮火车。
那个矿洞，那两百条蛇，就让它们烂在山里吧。
反正，他这辈子不会再回去了。
05
二零零六年的冬天，李铁柱来到了东莞。
这座城市的繁华让他眼花缭乱——高楼大厦、霓虹灯、满街的小汽车。
他像一只蚂蚁，在钢筋水泥的丛林里，渺小得可怜。
工厂在城郊的工业区，是个做塑料制品的。
李铁柱去应聘的时候，人事看了他一眼：
"干过什么？"
"在矿上干过，什么活都能干。"
"行，先当普工，一个月一千二，包吃住。"
李铁柱点点头，住进了工厂的宿舍。
八个人一间房，上下铺，空气里弥漫着汗臭味和脚臭味。
他被分配到注塑车间，每天工作十二个小时，早七点到晚七点，中间休息一小时。
注塑机又热又吵，车间里的温度常年四十多度。
李铁柱每天都汗流浃背，衣服从来没干过。
第一个月下来，他瘦了十斤。
但他咬牙坚持下来了。
每个月发工资的时候，他只留两百块生活费，剩下的一千块都存起来。
他给自己定了个目标——攒够十万块，就回家还债，把老婆孩子接回来。
日子一天天过去，李铁柱渐渐适应了工厂的生活。
他从不偷懒，干活又快又好，领导看在眼里，记在心上。
二零零七年春节，工厂加班有双倍工资，李铁柱留下来了。
除夕夜，工友们在宿舍里打牌喝酒，他一个人坐在天台上，看着远处城市的烟花。
他想给家里打个电话，但又不敢打。
万一被王胖子知道他在哪里怎么办？
万一秀兰不想理他怎么办？
他攥着手机，纠结了很久，最后还是放下了。
二零零八年，李铁柱被提拔为车间组长，工资涨到了两千五。
他手下管着二十多个工人，负责排班、质检、协调生产。
这是他这辈子第一次当"领导"，虽然只是个最小的领导。
同年，全球金融危机，工厂订单锐减，裁了一大批人。
但李铁柱因为表现出色，不仅没被裁，还涨了工资。
二零一零年，李铁柱跳槽到了一家更大的工厂，当上了车间主任。
月薪五千，还有年终奖。
他的存款也慢慢积累起来——三万、五万、八万……
但他还是不敢回家。
他怕见到秀兰失望的眼神，怕儿子不认识他这个爹。
他也怕，王胖子还在等着他。
日子就这样一天天过去。
他每年春节都不回家，在工厂加班，赚三倍工资。
他成了工友们眼中的"拼命三郎"，但只有他自己知道，他是在逃避。
逃避那个他亏欠的家，逃避那段他不堪的过去。
二零一五年，李铁柱四十五岁。
他的存款已经有十二万了。
这些年，他没有再婚，没有谈恋爱，甚至没有交过什么朋友。
他就像一台机器，日复一日地工作、存钱、工作、存钱。
他不知道自己还要等多久，才能真正面对那个被他抛弃的家。
直到那个电话打来。
06
"矿洞塌方了，里面有蛇……五步蛇。"
村支书老刘的话，像一记重锤，把李铁柱砸懵了。
九年了，他以为那些蛇早就死透了。
没有食物，没有水，在封闭的矿洞里，能活几个月就不错了。
他甚至庆幸过，幸好封死了矿洞，没让那些毒蛇跑出去伤人。
但现在，救援队说，里面有蛇，很多蛇。
这怎么可能？
李铁柱买了最近一班回江西的火车票。
一路上，他的脑子里翻来覆去只有一个问题——
那些蛇，是怎么活下来的？
火车开了十几个小时，到站已经是第二天清晨。
李铁柱又转了两趟汽车，到青龙村的时候，已经是下午三点。
村口围了一大群人，消防车、救护车、警车停了一排。
李铁柱挤开人群，往前走。
他看到矿洞口已经塌了大半，碎石堆成了小山。
几个穿着橙色救援服的消防员站在旁边，脸色铁青。
"铁柱！"
村支书老刘看到他，赶紧迎了上来。
老刘头发全白了，脸上皱纹纵横，比九年前老了不止二十岁。
"你可算回来了！"老刘拉着他往洞口走，"你来看看，这是怎么回事！"
一个消防员递给他一个手电筒。
"你往里照照。"
李铁柱接过手电筒，手心全是汗。
九年了。
九年前他仓皇逃离的时候，只在洞里扔了几十只老鼠和一袋青蛙。
那些蛇，应该早就死透了吧？
他深吸一口气，弯下腰，把手电筒伸进塌方的缝隙。
光束穿过碎石和泥土，一点一点照进黑暗深处。
他看到了被困的两个村民——压在石头下面，看不清是死是活。
但这不是让他血液凝固的原因。
他的目光继续往旁边移动，手电光扫过洞壁、地面、岩缝……
下一秒，李铁柱的瞳孔猛地收缩。
手电筒从手里滑落，在乱石堆上弹了两下。
他整个人像被抽空了力气，双腿一软，当场瘫坐在地。
"我的天……"
他的嘴唇剧烈颤抖，声音都变了调。
"这……这怎么可能……"
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