他在接受采访时发表了上述言论，并解释了他考虑削减对以色列电影业拨款的原因。此前，以色列最负盛名的电影奖项——奥菲尔奖——颁给了电影《海》。该片讲述了一名来自约旦河西岸的巴勒斯坦男孩被拒绝发放进入以色列海滩的许可。
当电台主持人陈·利伯曼追问，这部电影究竟有何问题，以至于有理由可能削减对以色列电影业的资助时，佐哈尔暗示，该片将以色列国防军描绘得形象不佳，并使这个犹太国家看起来像一个“杀害巴勒斯坦人的种族隔离国家”。
但利伯曼随即指出，影片中虚构的以色列国防军士兵完全按照职责行事，只阻止了没有入境许可的孩子，而允许其他孩子进入以色列。对此，佐哈尔转变了话锋。
“让我告诉你，有很多来自贝埃里和卡法阿扎的完美、可爱的孩子，他们再也看不到大海了，”佐哈尔说，他指的是在10月7日大屠杀中遇害的以色列儿童。
“这是一部描绘某种现实的电影，那就是占领的现实，”利伯曼继续追问。“也许您对占领有意见，但对这部电影没有，因为电影在这方面没有说谎。”
希伯来语中表示“占领”的词——kibbush——允许多种解释，范围从短期的以色列军事控制到长期的军事统治和定居点建设。
佐哈尔回应说，以色列“没有占领任何东西”，因为它不可能在自己的土地上成为占领者。
“犹地亚和撒马利亚是我们的，”他说道，使用了指代约旦河西岸的圣经术语。
当被特别问及加沙地带，以及以色列国防军持续在该地区的部署是否被视为占领时，他也予以否认，并称：“加沙也是我们的。我们只是让他们作为客人暂时待在那里，但加沙是我们的。”
佐哈尔过去曾表达过类似观点。
他补充说，希望获得政府资金的电影制作人应该“制作以色列人喜欢看的电影，而不是欧洲人喜欢看的”。
佐哈尔最终宣称利伯曼是“怀有敌意的”，并指责正是因为像她这样的记者，政府才寻求关闭公共广播公司。
佐哈尔最近设立了一个替代性颁奖典礼，表面上是为了抗议今年由以色列电影学院主办的奥菲尔奖所颁发的奖项，该奖项每年决定以色列的奥斯卡参赛作品。
几位最初誓言抵制其替代性颁奖典礼的资深电影专业人士改变了决定，最终参加了于周二举行的活动。
佐哈尔还威胁要废除《电影法》。这项于1999年通过的立法设立了以色列电影委员会，负责监督对以色列电影事业的预算分配。业内知情人士今年警告称，由于资金枯竭，以及在全球抵制行动下海外制作公司对与以色列开展业务日益谨慎，以色列电视和电影的未来已受到威胁。
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