美国特朗普政府周二宣布，将冻结拨给明尼苏达州托儿项目的联邦资金。此前，虽然相关欺诈指控最早在拜登政府时期就已被曝光并起诉，但在近期受到保守派网络红人和媒体的集中关注后，新政府采取了这一激进措施。
美国卫生与公众服务部副部长吉姆·奥尼尔在一段视频声明中表示，冻结资金是为了回应他所称的“在明尼苏达州乃至全国范围内似乎都很猖獗的明目张胆的欺诈行为”。他强调：“我们要关上资金的水龙头，把欺诈行为都查出来。”
这一声明发布的前一天，一位右翼网络红人从明尼阿波利斯发出了一段视频报道，引发了新一波关注。紧接着，美国国土安全部官员便前往该市的企业，对工人们就涉嫌欺诈的问题进行盘问。
尽管保守派在社交媒体上声称这些欺诈指控此前被忽视，但事实上，相关的调查已持续数年。早在2022年，司法部门就针对一起利用新冠疫情期间联邦儿童营养计划进行的2.5亿美元欺诈案，起诉了47名被告。
检察官最终成功定罪了57人，这些人窃取了原本拨给非营利组织“供养我们的未来”的联邦资金。
一位联邦检察官在12月初指控称，自2018年以来，明尼苏达州14个项目获得的约180亿美元联邦资金中，可能有一半甚至更多被窃取。检察方指出，大多数被告是索马里裔美国人。
美国总统唐纳德·特朗普利用针对数十名索马里裔美国人的指控，来推广他禁止索马里难民入境的主张，并扩大了他对该社区最显眼的成员——代表明尼苏达州的民主党众议员伊尔汉·奥马尔——长久以来的政治攻击。
奥马尔呼吁公众不要因为极少数人的行为而怪罪整个社区。
这位高级卫生官员特别赞扬了右翼网红尼克·雪利。上周，雪利发布了一段自己在明尼阿波利斯与索马里裔美国人经营的日托中心工作人员对质的视频。尽管雪利的视频在网上广为流传，但也遭到了批评，因为它将那些在拜登政府时期已被当地和全国媒体广泛报道过的欺诈案，错误地包装成了新的爆料。
奥尼尔表示，他已要求明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹提交一份日托中心的审计报告，内容包括考勤记录、执照、投诉、调查和检查情况。
“这是特朗普的长线布局，”沃尔兹在社交媒体上回应奥尼尔的声明时写道，“我们花了很多年打击诈骗者。这是一个严重的问题，但这正是他一直以来的计划。他在将这个问题政治化，目的是取消那些帮助明尼苏达人的项目资金。”
作为2024年民主党副总统候选人，沃尔兹去年曾就此问题受到质询。他当时表示绝不容忍欺诈行为，并且他的政府“将继续与联邦伙伴合作，确保制止欺诈并抓获诈骗者”。
长期为自己政府的应对措施辩护的沃尔兹表示，定于1月下旬完成的一项审计应能更清楚地揭示欺诈的规模。他强调，他的政府正在采取积极行动以防止更多欺诈行为发生。
罗伯特·麦基
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