1936年10月，红四方面军约2.18万人组成西路军，渡过黄河西征。
这是一趟极其惨烈的征途，因为西路军在西河遭到了马家军的疯狂“围剿”，最终全军覆没，只有极少数人回到延安。
当时，马家军有个将领名叫韩起功，此人是马步芳手下大将，西路军西征时，他担任第100师第3旅旅长，作为主力参加了对西路军的“围剿”，残害了大量红军将士，还对红军俘虏和伤员进行毫无人性的大屠杀，一共杀害了3240人，其中被活埋的就有2600余人。
这样一个杀人如麻的刽子手，却在1949年解放军进军西北时逃脱，带着大批财宝和一些部下跑到祁连山里躲了起来。
然而，天网恢恢疏而不漏，韩起功最后竟然被失散红军任廷栋俘虏，之后被镇压。
这是怎么回事？
01
任廷栋，又名林海滨，1916年生于安徽大别山区霍山县，他家境贫困，1930年参加红军，历任红四方面军排长、团委书记，参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”，以及黄安、商城、潢川、苏家埠四大战役。
1932年，任廷栋跟随红四方面军西征转战，参与创建川陕革命根据地，后调任红93师政治部干事。
此后，国民党军对苏区进行围剿，任廷栋又跟着部队参加反“三路围攻”和反“六路围攻”，以及著名的万里长征，经历了许多大战恶战，立下赫赫战功。
在残酷的革命战争中，任廷栋在战场上身先士卒，战争之余还十分沉迷于学习，利用闲暇时间学会无线电技术，因能力出众而调任红四方面军无线电学校报务员。
1936年10月，红军三大主力会师，任廷栋本以为能安稳一段时间，但屁股还没坐热，10月下旬就跟随西路军西征了。
1937年1月，西路军征战河西，遭到了马家军将领马元海的疯狂进攻，结果损失惨重。
当时，韩起功作为马家军主力师的旅长，为了向马步芳邀功请赏，也为了保住领地张掖，表现十分积极，亲率骑兵对西路军进行反复冲杀，与西路军血战七天七夜，杀害了大量红军战士。
西路军兵败河西后，张掖成为西路军俘虏和伤员的集中地，韩起功秉承马步芳“旨意”，对西路军进行大屠杀，用火烧、吊打、枪杀、挖心、取胆、活埋等方式，杀害了3240名俘虏，制造了西路军征战河西的最大惨案。
任廷栋得知消息的时候，伤心得流下眼泪，因为死难者当中，不少人是他的亲人、战友，从那时候起，他就对韩起功恨之入骨。
在此前的一次战斗中，任廷栋曾见到过韩起功，当时韩起功亲率骑兵冲锋，抡着大刀砍杀，面相凶狠残暴，让他印象深刻。
任廷栋发誓，未来有一天，他一定要为西路军将士向韩起功复仇。
不过，此时任廷栋来不及多想，因为敌人已经追上来了，他必须先跟着部队出去，只有先活下来才能复仇。
3月，“石窝会议”召开，决定将剩余部队编为三个支队，分散向外突围，任廷栋被编入左支队，跟随李先念在祁连山中向西转移。
在经历了40多天的艰苦跋涉后，左支队抵达安西，却意外遭到了马家军的前后封堵，经过一整天血战，部队最终被打散，任廷栋与战友们在戈壁滩上藏了一夜。
第二天，马家军开始拉网式搜索，最终任廷栋与其他160名战友被俘，被送到张掖关押。
任廷栋走进张掖城的时候，不但闻到了浓重的血腥味，还亲眼看到了不少没来得及掩埋的红军战士遗体，他感到悲痛欲绝，也深知自己难逃一死。
02
不过，任廷栋是幸运的，他抵达张掖的时候，韩起功已经停止屠杀，他只是被关押在一处卖骆驼的店铺后院。
任廷栋虽身陷囹圄，却想念红军部队，他见附近看守并不严密，便打算找机会逃走。
在骆驼店关押期间，任廷栋从战友口中得知，韩起功是有名的“张掖王”，在当地横征暴敛，盗取文物珍宝，还大肆砍伐祁连山森林以贩卖获利，是个人见人怕的“大魔头”，百姓对他恨之入骨。
在了解了韩起功的为人后，任廷栋坚定了复仇的信念，他不但要为惨死的西路军将士报仇，还要为百姓伸张正义。
一天，任廷栋在院子里放风，突然发现有一处院墙不是用砖砌的墙，而是木桩插到土里围成的篱笆，他便心生一计，与一个关系较好的战友商议，决定就从这个地方逃走。
到了深夜，任廷栋与战友拆掉木窗，从窗户翻到院子中，然后合力拔掉几根木桩，趁夜色逃出了骆驼店，最后伪装成掏粪工，跟着拉粪大车顺利出城，又在一处玉米地睡了一觉。
第二天，任廷栋启程寻找部队，偶遇了一位拔草的大嫂，大嫂告诉他，马匪在到处抓人，让他向东寻找部队，还给了他几个大饼。
任廷栋也听说红军就在东面，与大嫂指的路不谋而合，他便与战友一起向东寻找部队，一路风餐露宿，走了几个月，到寒冬来临时来到了兰州城外。
兰州是马家军的老巢，任廷栋与战友不敢进城，便绕道走了几百里山路，来到临洮县上营村，这时天寒地冻，二人饥寒交加，无奈只得停下脚步，在当地给老乡打短工，以获取食物和衣服。
为了不暴露身份，任廷栋和战友改名换姓，还住在一处废弃的房子里。
当时抗战已经爆发，全国都在征兵，任廷栋虽然躲在穷乡僻壤，国民党的手还是伸进来了，第二年一开春，他便与战友一起被抓了壮丁，被编入国民党中央军骑兵第十师谭辅烈部。
不久，谭辅烈部开赴张掖驻扎，任廷栋回到熟悉的地方，心中感慨万千。
彼时，韩起功已经是第100师师长了，权势更胜以往，而且敛财愈急，百姓深受其害，监察院院长于右任到张掖视察时，有回族老人跪地告状，韩起功却用黑水城遗址挖掘的两个陶罐装满金砂以贿赂于右任，遭到于右任拒绝。
不久，变故就出现了，在蒋介石的操控下，中央军进驻河西走廊，韩起功被迫率部离开，马步芳却过河拆桥，将其免职为民，还派人半路打劫，把他运财宝的车给抢了。
任廷栋得知韩起功被免职，顿觉大快人心，他又见过国民部队并非真心抗日，加之他一直心系西路军，便趁机逃离部队，沿着当年西路军战斗的路线，独自一人逃到祁连山中，在灰条沟的一处黑窑中当了窑工。
来来回回兜了一大圈，任廷栋又回到了原地，这让他颇为失落，究竟何时才能回到部队？
03
任廷栋在煤窑做工期间，经人介绍，结识了做饭女子彭秀英，二人结为夫妇，还生育了子女。
有了家庭之后，任廷栋决定先留下来，等有合适的机会，再想办法去找部队。
然而，这一等就是10年，直到1949年，任廷栋还没找到不对，他还不知道外面发生了什么，因为灰条沟是个十分闭塞的地方，他对外界事物一无所知。
在这段时间里，中国取得了抗战胜利，红军改编为八路军参加抗战，之后又改称解放军，同国民党军进行了坚决斗争。
1949年，彭德怀率一野进军西北，在兰州战役中击败马家军主力。
为了负隅顽抗，马步芳重新起用韩起功，任命其为新编骑兵军军长，但不久也遭遇失败，韩起功只得带着大量财宝和一些部下退到祁连山，在山头间来回转悠。
当时，解放军正在四处搜出韩起功，韩起功为了不被逮捕，在深山里神出鬼没，他为人谨慎，从不在一个地方过多停留，因此解放军一直没找到他。
有一天清晨，任廷栋醒得比以往都早，便打算到外面打点水回来，当他刚走出窑洞，就听到不远处的山沟里人声嘈杂，他悄悄凑近一看，只见一伙散兵赶着牦牛和马匹缓缓而行，驮着不少行李和包袱，往深汕的方向前进，每个人都神色匆匆，似乎是在躲避危险。
任廷栋注意到领头的那个人，只见那人蜷缩在马上，身体微胖，大约50来岁，长长的黑胡子散落在胸前，还有几个带枪的士兵簇拥在两旁，一看就是队伍首领。
等那人走近了，任廷栋仔细打量才发现，这不是当年残杀西路军的马家军旅长韩起功吗？
虽然过去了十多年，韩起功的身形发生了很大变化，但任廷栋仍然清晰的记得他的脸，绝对不会有错。
任廷栋确实没看错，那人就是韩起功，不久前他从张掖逃走，临走前还娶了一位当地地主的女儿当小妾，当时小妾就跟在他身后，他还带了不少钱财，打算在祁连山打游击，等待国民党军反攻大陆。
任廷栋不敢打草惊蛇，便返回窑洞，一整天都没出来。
第二天，任廷栋决定出来勘察一番，看看韩起功走了没有，结果遇到一位穿军装的匪兵，说要找点水喝，他便将那匪兵带进窑洞，不但给水喝，还留吃午饭，打算套话。
经过攀谈，任廷栋得知红军现在叫解放军，已经进驻张掖城，而为首的匪兵的确是韩起功，就驻扎在附近，等着这名匪兵到张掖打探消息，再决定下一步怎么走。
任廷栋内心汹涌澎湃，十几年过去了，终于等到复仇的机会了！
按那匪兵的说法，韩起功短时间内不会离开，于是他心生一计，打算下山找解放军求助，一举擒获韩起功！
04
当天晚上，任廷栋连夜动身，走了一百多里山路，第二天终于来到张掖城。
任廷栋四处张望，发现张掖发生了天翻地覆的变化，只见到处红旗飘扬，解放军战士在街上维持秩序，百姓生活安乐，他感到万分激动，部队真的打回来了，革命胜利了！
任廷栋不了解情况，便沿路向人打听，最终找到张掖军管会，在说明身份之后，见到了军管会治安科长范江海。
简单寒暄之后，任廷栋向范江海说明了情况，但不巧的是，部队都派出去执行任务了，加之当时政策上以劝降为主，范江海便决定派人先去劝韩起功投诚，不行再武力围剿。
任廷栋了解情况后，便主动请缨，任廷栋问他，“你敢去见韩起功吗？”他回答说，“咋不敢，我也是当过兵的！”
范江海认为，任廷栋虽然脱离部队很久了，但党性觉悟还在，对山里情况也熟悉，且容易接近韩起功，便决定由他前去劝降，为此还写了一封劝降信，并加盖了军管会的印章。
任廷栋带着劝降信回到山里，经过一天侦查，最终在距离灰条沟不远的火烧沟台找到了韩起功一伙人，他们盘踞在一处窑洞，窑洞前还有十几个蜷缩的士兵，看起来十分狼狈，这让他对劝降之事信心十足。
任廷栋决定单刀直入，他径直走到窑洞前，大声说，“谁是韩起功？”
这话把韩起功吓得不轻，因为他四处躲藏，所到之处隐匿行径，怎么有人知道自己在这里，难道解放军已经找到这里了？
韩起功连忙追问，“你是什么人？”
任廷栋回答说，“我是解放军代表，是来劝降的，你们已经被包围，无路可走了！”
韩起功感到更加害怕，加之此前几天，他的队伍刚刚经历内讧，一些坚持不下去的士兵抢走了他的黄金和银元，还将他毒打一顿，他失去了经济来源，继续打游击是不可能了，下一顿在哪里吃都不知道，可以说悲惨极了。
不过，韩起功毕竟是马家军重要成员，并不打算投降，他的部下却很心动，自从进山之后就一直胆战心惊，这样的日子什么时候是个头？
任廷栋见匪兵有所动摇，便适时拿出劝降信，解放军政策很好，只要接受改造就能免于镇压，还有机会回家，匪兵纷纷要求韩起功下山，韩起功见状，也只得答应投诚。
就这样，韩起功带着部下下山，到张掖军管会投降，任廷栋因此立下大功。
虽然没能杀掉韩起功，从而为西路军复仇，但任廷栋觉悟很高，他以大局为重，并没有向军管会提议杀掉韩起功，而是尊重军管会对韩起功进行改造的意见。
但是，韩起功贼心不死，被关押期间拒不接受改造，还煽动部下发动叛乱，在杀掉看守之后，又跑到山里打起了游击。
一直到1951年3月，解放军这才找到韩起功并将其镇压，算是为西路军报了仇。
当时，任廷栋已经在张掖县当区长，还重新入了党，得知韩起功被镇压，他感到很振奋，这辈子再没什么遗憾了。
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