一个人吃饭不仅仅是孤独的问题。近日，一项由日本科学家主导的大规模研究揭示了独自进食背后不为人知的害处。研究显示，经常一个人吃饭，大脑会慢慢退化。
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经常一个人用餐伤脑
该研究涉及727名平均年龄为70岁的认知正常老年人，科学家们按照独自进食和社交进食两类，采用核磁共振技术扫描其大脑结构。
结果发现，在长期独自进食的老人群体中，大脑多处关键区域的萎缩明显更为严重。其中最引人关注的是海马体和内侧颞叶的萎缩。海马体作为记忆编码的“枢纽”，一旦受到影响，认知功能不可避免地下滑；而内侧颞叶掌管听觉、语言与复杂记忆，其退化则可能是认知衰老乃至阿尔茨海默病的前兆。更令人惊讶的是，负责视觉处理的枕叶也出现了退化迹象。这或许与独自用餐时缺少目光交流、外界视觉刺激相关，意味着吃饭不仅是生理行为，也是对大脑多重感官的激活时刻。
为什么单纯的吃饭会带来如此显著的脑部变化？研究进一步揭示了关联机制——独食者的饮食习惯往往更偏向方便填饱肚子的高糖、高盐、高酒精摄入，蔬菜和高蛋白食物量不足，造成维生素B6、维生素C、叶酸及矿物质如钾、铁、锌的多重缺乏。这些营养元素是维持大脑结构和功能的关键支持者，其不足无疑为脑萎缩推波助澜。
于是，独自用餐带来的便不仅仅是“少了个分享者”的寂寞，更是营养摄入与社交刺激的双重缺口。营养不良直接影响海马体体积和记忆功能，而社交缺失又削弱了内侧颞叶与注意力中枢的活力，二者叠加加速大脑“提前衰老”。
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孤独的危害也不可忽视
一项韩国研究通过对590位≥65岁的女性进行研究发现，经常一个人就餐的老年女士，心绞痛风险升高。这里的一个人就餐定义为每日一个人就餐多于两餐。研究发现，经常一个人吃饭的老年女士，较每日有人陪着吃两顿饭的同龄人，心绞痛罹患风险增加158%。这些一个人孤独地进餐的女士，吃的质量也不高。不论是摄入的能量、碳水化合物、膳食纤维、钠和钾均较低。而且对于食物标签也不大走心。
男性独自进餐也一样不健康。同样来自韩国的一项研究显示，那些一天至少两顿一个人吃饭的男士，会增加64%的代谢综合征风险和45%的肥胖风险。代谢综合征是一组聚集肥胖、高血压、血脂异常、空腹血糖升高等多种心血管病危害因素于一体的病理状态。因其可增加心脑血管疾病风险3倍，增加病死率5~6倍，还被人称为“死亡四重奏”。
独居有时候就是孤独的一种表现，不利于身心健康。美国公共卫生局发布的一份长达85页的研究报告，指出孤独和社会孤立分别增加26%和29%的过早死亡风险，相当于每天吸15支烟。
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独自用餐要注意改善营养结构
因此，对于独自进食者来说，改善饮食营养结构，同时尽量创造社交互动的机会，是守护脑健康的好方法。
什么是健康的饮食结构？《新英格兰医学杂志》发表的全生命周期中的饮食建议指出，健康饮食的核心要素包含：所有类型的蔬菜、水果、谷物（至少一半是谷物）、乳制品（如脱脂或低脂牛奶、酸奶和奶酪）、富含蛋白质的食物（如瘦肉、蛋类、海鲜、豆类和坚果）和油（如植物油和鱼油）。建议饮食中碳水化合物比例45%~65%，蛋白质10%~35%、脂肪20%~35%。文章特别指出，在与全因死亡率较低相关的饮食模式中，红肉、加工肉类、高脂乳制品、精制碳水化合物或果糖含量比例均较低。
另外，要常回家与家人吃饭。一项对近10万人追踪36年的研究表明，与每周在家吃饭不够6天的人相比，每天回家吃两顿饭或者至少每周回去吃11次饭的人可降低13%的糖尿病罹患风险。
总之，一个人的餐桌不仅盛放食物，更装载着我们的社交连接和大脑活力。当独处成为常态，除了要切记保持健康的饮食结构，与家人聚餐能更好地对抗孤独。
记者 || 燕声
编辑 || 颜红波
审核 || 董超
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