1974年周总理去探病，说主席要给傅作义发个天坛那么大的奖章，这话说得有点狠，但这笔账老百姓心里跟明镜似的。

1974年2月，北京医院的病房里，周恩来总理对着病床上已经瘦脱了形的傅作义说了句话。

大意是，主席讲了，你是对人民有大功的人，该给你一枚天坛一样大的奖章。

这时候的傅作义，听完眼泪哗一下就下来了。

这可不是什么客套话，要知道，这枚“看不见的勋章”，是傅作义拿自己半辈子的名生、几十万大军的控制权，以及整个家族的性命，在那个寒冷的冬天硬生生换回来的。

这枚看不见的勋章，是傅作义拿自己半辈子的名誉和一家老小的命，在那个大雪天里豪赌回来的。

如果把时间条往回拉，拉到1948年底，没人敢打赌傅作义会走这条路。

那时候，不仅全中国的眼睛盯着北平，全世界的电报都在猜：这座三千年的古都，到底会不会变成第二个长春？

其实让傅作义下决心的，不仅仅是那句“为了人民”，更是因为他比蒋介石更早看透了这场战争的本质。

1948年11月，蒋介石最后一次飞到北平。

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老蒋当时自信得很，拍着胸脯跟傅作义说：“林彪的部队还在东北整训呢，要入关，起码得等到明年春天化冻。”

这话听着挺有道理，按常规逻辑，大军调动离不开后勤，冰封的滦河就是天然屏障。

但傅作义心里清楚，老蒋这就叫迷信“常规”。

就在蒋介石前脚刚走，东北野战军几十万大军就在夜色掩护下，悄没声地越过了长城。

当城头守军发现远处出现四野先头部队时，整个华北剿总都傻了眼：这哪是军队啊，简直是长了腿的火车。

老蒋输就输在太迷信“常规”二字，结果被人抄了老窝还在那算日子呢。

这时候的傅作义，那是真痛苦。

大家可能不知道，傅作义这人有个外号叫“守城名将”。

当年在涿州，孤军守了三个月，一战成名；后来守太原，也是硬碰硬的主。

让他不战而降？

比杀了他还难受。

他手握50多万大军，本来是想搏一搏的。

但他最心疼的嫡系王牌——第35军，在那个大雪纷飞的日子里，被解放军在新保安围了个严实。

那是他起家的老本啊。

当35军被全歼的消息传来，傅作义在办公室里整整坐了一夜。

这时候摆在他面前的就三条路：南撤？

给老蒋当炮灰；死守？

北平城的古迹和老百姓全完蛋；谈判？

那就得背个“叛将”的骂名。

让他彻底死心的，是天津的陷落。

1949年1月，被傅作义认为“固若金汤”的天津卫，在刘亚楼的指挥下，仅仅坚持了29个小时。

不到两天，十三万守军灰飞烟灭。

这一巴掌太响了，直接告诉傅作义：在绝对的实力面前，什么工事都是摆设。

在绝对的实力面前，所谓的“铜墙铁壁”不过就是纸糊的玩具，一捅就破。

就在这千钧一发的时侯，也是他人性里最亮的一刻。

很少有人注意，傅作义除了是将军，还是个狂热的“水利迷”。

早在主政绥远时，他就带兵修渠种地。

一个热衷于搞建设的人，骨子里是厌恶毁灭的。

他太清楚了，一旦北平开战，故宫、天坛、颐和园这些老祖宗留下的宝贝，连同城里的老百姓，都会在炮火里变成灰。

那一夜，傅作义看着窗外黑漆漆的北平城，终于做出了那个违背“军人天职”却顺应“民族大义”的决定。

他把个人的面子扔到了地上，却把这座三千年的古都完完整整地捧回了人民手里。

1949年1月31日，解放军入城。

那天阳光挺好，傅作义站在窗口，看着没流血的街道，长出了一口气。

新中国成立后，傅作义没像有些人猜的那样被“雪藏”。

毛主席和周总理给了他极大的信任，让他当了23年的水利部部长。

这可不是挂名闲职。

这位曾经指挥千军万马的将军，脱了军装换布鞋，真就一头扎进了治淮、治黄的工地。

据说在水利部，他比工程师还较真。

有次审官厅水库预算，他指着图纸说这里改个弯度能省几千个工时。

底下的技术员都惊了，这哪像个旧军阀，分明是个精打细算的老师傅。

他常挂嘴边的一句话是：“前半生我那是内战，是有罪的；后半生搞水利，是给人民赎罪，也是给国家修补身子。”

前半生那是内战，是有罪的；后半生搞水利，是给人民赎罪，也是给国家修补身子。

直到1974年，当生命走到尽头，周总理那次探望，才把这段跨越半个世纪的因果画上了句号。

“天坛一样大的奖章”，这真不是安慰。

想一想，如果不和平解放，现在我们去北京旅游，看到的可能是一片废墟，哪还有什么祈年殿？

1974年4月19日，傅作义的心脏停止了跳动。

那年北京的春天来得有些晚，但花开得特别好。

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