在中国传统文化中，家谱、族谱、宗谱这三个概念经常被混用，但在严格的谱牒学（专门研究家谱的学科）和宗法制度下，它们在涵盖范围、编纂对象和功能侧重上有着明显的区别。

简单来说，它们的关系是：家 < 族 < 宗，范围由小到大，如同俄罗斯套娃一般。

以下是详细的解析：

1. 家谱（Jiapu）：最小单元的“小家庭史”

• 定义：记录一个家庭或一房人世系繁衍的谱牒。

• 范围：通常以“五服”（高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自己）为界，或者是同一个祖父、曾祖父繁衍下来的直系近亲。

• 对象：核心是父子/兄弟关系。

• 内容：相对简单，主要包括世系图（挂图）、家训、宅基图、少量的艺文资料。

• 功能：辨亲疏、明长幼，主要用于教育自家子孙“不忘本”。

• 别称：私谱、房谱、支谱。

• 比喻：就像一本家庭相册，只记录你、你父母、爷爷奶奶这几代人的照片和故事。

2. 族谱（Zupu）：宗族分支的“家族档案”

• 定义：记录一个宗族内部某一分支（通常以某位始迁祖为源头）的谱牒。

• 范围：比家谱大。它是将许多个“家谱”汇聚而成的。凡是同一始祖繁衍下来的男性后代（及其配偶），都在收录之列。

• 对象：侧重于同姓、同祖的血缘群体。

• 内容：除了世系，还增加了祠堂（祭祀场所）、族产（公田、义庄）、族规（惩罚机制）、科举名录等。

• 功能：除了血缘认同，更重要的是组织功能——用来管理族产、组织祭祀、调解纠纷、甚至资助族内子弟读书。

• 比喻：就像一本家族通讯录，包含了老家整个村子里同姓的几百口人，谁家生了孩子、谁家老人去世了，都要在上面登记。

3. 宗谱（Zongpu）：大宗族的“百科全书”

• 定义：记录整个宗族（大宗）及其所有分支（小宗）的综合谱牒。它是族谱的“升级版”或“合订本”。

• 范围：最大。它打通了不同支派之间的隔阂，将分散在各地的同一祖先的后代全部统合起来。

• 对象：强调“大宗”地位，即嫡长子一系的传承，同时兼容各房各派。

• 内容：最为宏大。不仅有世系，还包含大量的历史文献（如皇帝的诰命、名人的传记、墓志铭）、家族大学/书院的记录、详细的迁徙考、以及大量的艺文志（族人写的诗、文章）。

• 功能：政治与社会地位的象征。修宗谱往往是为了彰显家族的门第显赫（如“四世三公”），凝聚跨地域的宗族力量，甚至在乱世中组建宗族武装。

• 比喻：就像一套《家族大英百科全书》，不仅有人名录，还有家族的历史书、法律大全、文学作品集，甚至家族办的学校校史。

核心区别总结表

【表格】

维度 家谱 (Family Tree) 族谱 (Clan Genealogy) 宗谱 (Ancestral Records)

核心关系 父子/核心家庭 同祖/同姓分支 大宗/全宗族

地理范围 一家一户或一房 通常局限于一县一乡 可跨越省界、国界

主要功能 伦理教育、寻根 宗族管理、祭祀、互助 门第炫耀、历史存档、大宗统绪

修订频率 随小家庭更新，较灵活 几十年一修（如30年） 百年甚至数百年一修（大修）

典型例子 曾国藩家书（仅其直系） 孔子家谱（曲阜本地支派） 义门陈氏宗谱（全国合修）

特别补充：现代语境下的模糊化

在当代，尤其是民间修谱时，这三个词的界限已经非常模糊了：

1. 统称：很多时候人们把所有的谱统称为“家谱”或“族谱”。

2. 合并：现在的修谱活动，往往是一个县或一个省范围内的同姓人合修，这时候出来的书虽然叫《某某氏家谱》，但实际上内容包含了宗谱的性质。

3. 女性入谱：古代家谱只记男丁（欧苏体例），现代新修的谱（无论叫什么）通常男女并录，这打破了传统宗法的限制。

回到您之前的提问（白恩培家族）：

白家在清涧是大家族，他们如果修谱，最初可能只是白家各房的家谱，后来汇聚成清涧白氏的族谱，如果他们要把全国各地姓白且认同同一个祖先的人都拉进来，那就是宗谱（或称通谱）。白恩培落马前，白家的“宗谱”或许能彰显其“四代省委书记”的荣耀；落马后，这段历史在谱书上如何书写，将成为家族最尴尬的一页。