话说起乔致庸这个人，很多人都从电视剧《乔家大院》里知道他，那部剧把晋商的传奇演得活灵活现。乔致庸早年父母双亡，由大哥拉扯大。本来乔致庸一心想走科举路，可没想到大哥突然病故，家业没人接手，他只好搁下书本，转身干起了买卖。
乔致庸的商业头脑不是吹的，他不光守着老本行，还瞄准了票号、盐业和药材这些大生意。票号在清朝相当于银行，管汇兑和贷款，但他发现行业里员工积极性低，就搞了个身股制，让伙计们分股份拿分红。
这招一出，乔家的票号大德通和大德恒很快就火了，分号开遍全国，甚至帮清政府转官银，成了民间大银行。巅峰时乔家资产上亿两银子，富得流油。他还注重信用和公益，家里定规矩，灾年佃户免租，还能领粮食。在当地名声大噪，晋商里头乔家算得上标杆。
不过乔致庸一辈子也没忘家教，他家规严，不许纳妾，虽然他娶了六房，但前几房是因病续弦，不是乱来。他膝下六个儿子，这些儿子里头，有的帮着管生意，但没一个有他那样的全局眼光。
清末那会儿，太平天国运动、闹得天翻地覆，南方贸易断档，乔家票号的贷款收不回来，资金链出问题。接着辛亥革命爆发，军阀割据，战乱到处是，票号靠稳定环境吃饭，结果贷款坏账堆积，分号关了不少。
乔家衰败不是一蹴而就，内部也出状况。乔致庸后人里，第五代像乔映霞这些人，还试着维持，但能力有限。日军侵华，山西沦陷，乔家财产被抢被占，家族成员只好迁徙。乔映霞就把儿子乔铁民和乔铁汉带到北京天津等地避难，那时候乔家大院已经空了。
抗日战争结束后，乔家试着恢复，但没多久新中国成立，传统票号被现代银行取代。1953年乔家产业正式破产，大院收归国有，后人们拿了点补偿，彻底退出商界。从富可敌国到一无所有，这过程也就几十年，时代变迁太快，家族没跟上脚步。
乔家后人也没人再碰经商这块。第六代第七代散居北京上海天津等地，大多干教育科研艺术这些稳定活儿。家族聚会还保持，每隔几年回乔家大院转转，缅怀祖先，但没人想重拾老本行。
其中最出名的就是乔致庸的玄孙女乔燕和，她是乔映霞的孙女，从小爱艺术，15岁进戏校学昆曲，拜韩世昌为师，专攻旦角。北方昆曲剧院是她一辈子的地方，演了多年经典角色，像杜丽娘啥的，一票难求。
退休后她教学生，传授技艺，曾被评为北京市非物质文化遗产昆曲项目传承人，拿京昆辅导成就奖。她家教严，从小不许浪费，乔家传统影响大，但她没走商路，转而钻研艺术，成了家喻户晓的人物。
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