湖北省，简称“鄂”，又名“楚” ，别名荆楚，其总面积约为18.59万平方千米，占全国土地总面积的1.94%。地理位置上，省域地跨北纬29°01′53″至33°6′47″、东经108°21′42″至116°07′50″，东西长约740千米，南北宽约470千米。地形以平原、丘陵为主，地势东、西、北三面环山，中部低平，形成向南敞开的盆地。省内河流众多，长江自西向东流经26个县市，流程达1062千米；湖泊分布广泛，素有“千湖之省”之称，现有湖泊755个，水面面积合计约2706.851平方千米。根据2024年末数据，湖北省常住人口为5834万人，较2023年末减少4万人。人口密度约为324人/平方千米。
湖北省2024年末的城镇化率为66.35%，城镇人口约3871万人，乡村人口约1963万人。人口自然增长率为负值，2024年出生人口31.4万人（出生率5.38‰），死亡人口49.7万人（死亡率8.52‰），自然增长人口为-18.3万人（自然增长率-3.14‰）。从历史数据看，常住人口在2021年至2024年间略有波动，例如2021年末为5830万人，2022年末为5844万人，2023年末为5838万人。湖北省现拥有光电子信息、汽车制造与服务、现代化工、大健康、现代农产品加工等五大支柱产业，2024年的GDP为60012.97亿元，位居全国第7名，人均GDP为102832元，内陆省份第一。
河南省，简称“豫”，其总面积为16.7万平方千米，位于中国中东部、黄河中下游地区，地跨海河、黄河、淮河、长江四大流域，其省域东西长580千米，南北宽530千米。现下辖17个地级市，1个省辖县级行政单位 。河南省地势呈望北向南、承东启西之势，西高东低，由平原和盆地、山地、丘陵、水面构成；地跨海河、黄河、淮河、长江四大流域。大部分地处暖温带，南部跨亚热带，属北亚热带向暖温带过渡的大陆性季风气候，还是中华文明的主要发祥地之一。根据2024年的数据，河南省的常住人口为9785万人，较2023年减少了30万人，其人口密度约为595/平方千米。
河南省2024年末的城镇化率为59.22%,其城镇人口为5795万人，乡村人口约为3990万人，其自然增长率为3.92‰。2024年河南省的出生人口数量为76.2万人，死亡人口的数量为77.3万人。河南省常住人口从2021年至2024年呈现持续下降趋势，2021年末为9883.0万人，较2020年减少58.0万人；2022年减少11.0万人至9872.0万人；2023年减少57.0万人至9815.0万人；2024年减少30.0万人至9785.0万人。河南省拥有食品工业、装备制造、电子信息、汽车及零部件、有色金属化工等产业，2024年的GDP为63589.99亿元，位居全国第6名，人均GDP排名靠后。
湖南省，简称“湘”，其总面积为21.18万平方千米，位于中国中部地区的长江中游，地势起伏大，地形崎岖，境内南岭山脉呈东西走向，水网密布。其省域的东西长度为667千米，南北宽774千米。现下辖13个地级市、1个自治州，常住人口为6539万人，相比2023年减少了29万人。湖南省的地势特征是三面环山、中北部低平，整体呈向北开口的马蹄形盆地格局，湖南的山地占全省面积一半以上，最高点海拔超2100米，最低点不足30米。湖南省在漫长的历史长河中形成了独具特色的湖湘文化，红色资源丰富。特色产业主要是矿业和农业，经济总量庞大，发展势头强劲。
湖南省2024年末的城镇化率为为62.07%，较上年末提高0.91个百分点，其城镇人口为4059万人，占全省常住人口的62.07%。2024年湖南省的出生人口数量为38.6万人，死亡人口数量为58.5万人，其人口数量在近年来呈现出了减少的趋势，并且这一减少趋势已连续三年出现，2023年较2022年减少36万人，2022年较2021年减少18万人。湖南省人口减少主要源于自然增长负值和人口净流出扩大。湖南省拥有装备、材料、消费品、建筑、农产品加工和旅游等支柱产业，2024年的GDP为53231.0亿元，位居全国第10名，人均GDP为81046元，排名全国第14名。
湖北的人口数量相较于北方邻居河南和南方邻居湖南较少，是多种因素长期交织作用的结果。地理与资源条件限制： 湖北总面积约18.59万平方千米，虽大于河南（16.7万平方千米）和少于湖南（约21万平方千米），但地形复杂，山地丘陵占比高达76%，平原仅占20%左右，可耕种土地资源有限；尽管拥有江汉平原等农业区，但耕地面积相对不足，粮食产量难以支撑大规模人口聚集，而河南地处华北平原，湖南平原比例也较高，更利于人口承载。历史上湖北多次经历战乱与灾害，以及抗日战争时期的武汉会战等重大战役导致人口锐减；此外“湖广填四川”湖北输出人口较多。
经济与社会因素： 湖北人口流失严重，城镇化率达65.47%（2023年），但伴随而来的是生育率偏低（2023年出生率仅5.48‰，全国倒数），以及老龄化程度较深（60岁以上人口占比23.6%），这些因素共同抑制了自然增长；同时，湖北人口外流现象突出，部分劳动力流向沿海发达地区，加剧了人口减少。气候与环境挑战： 湖北属亚热带季风气候，降水集中且暴雨频繁，洪涝灾害多发，对人口稳定繁衍形成制约。湖北省的人口数量（约5834万人）显著少于河南省（约9872万人），这一差距的核心原因涉及历史、地理、经济及社会因素的综合作用。
历史发展差异：河南作为中华文明的核心发祥地之一，在夏商周至两宋时期长期是人口经济中心，人口集聚效应持续；而湖北在东晋至明朝前期因江汉平原多沼泽地和洪涝灾害，生产力受限，因此人口繁衍较慢，直至明朝中期后才逐步发展。地理与土地承载力限制：河南耕地面积约1.22亿亩，湖北约为7153万亩，仅为河南的58.5%。在农业社会背景下，耕地资源直接决定了人口承载上限，河南的平原地形更利于大规模精耕细作，支撑了更高人口规模。经济结构与城市化水平：河南以传统农业和资源型产业为主，高新技术产业占比不足10%，青壮年劳动力外流至沿海地区。
湖北的城市化率达66%，高于河南的56%，但产业结构更优，人均GDP和工资水平较高，导致生育意愿相对较低。生育意愿与人口自然变化：河南生育意愿仍高于湖北，但湖北出生率长期处于全国低位（2024年约5.38‰），死亡率较高，自然增长率为负值，加剧了人口负增长压力。人口流动与集聚效应：武汉作为国家中心城市，常住人口持续增长（2024年超1380万人），形成虹吸效应；而河南郑州的首位度相对较低，省内多中心支撑不足，导致人口外流规模更大。湖北相比较湖南其人口数量比较少的核心原因是什么呢？
湖北省人口数量少于湖南省的核心原因涉及历史、地理、经济、社会文化及政策等多方面因素的长期交织作用。历史因素与人口迁移：历史上，湖北人口受战争和移民政策影响较大，例如明清时期的“湖广填四川”中湖南移民比例更高，且湖北在宋元战争、明清易代及抗日战争等冲突中作为战场导致人口损失；相比之下，湖南人口相对稳定，近代以来人口基数积累更优。湖北的可利用土地资源有限，人口高度集中于江汉平原等局部区域，且洪涝灾害频发制约了人口稳定繁衍；湖南虽也有丘陵，但洞庭湖平原等区域通过梯田开发和山地利用提升了人口承载力。
经济发展与城市化格局：湖北经济呈现显著的“强省会”特征，武汉的资源过度集中导致省内其他城市如黄冈、孝感发展滞后，形成虹吸效应；湖南则长株潭城市群协同发展更均衡，多个地级市具备产业支撑，促进人口省内流动的稳定性。生育文化与社会观念：湖北生育意愿长期较低，受教育竞争激烈、生活成本高及“少生优育”观念影响，出生率居全国低位；湖南虽同样面临生育率下降，但农村地区传统多子多福观念相对更强，生育意愿略高于湖北。人口流动与统计因素：湖北是常住人口净流出省份，部分劳动力在武汉等城市工作但户籍未迁移，计入流出人口放大数据差异。
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