荷兰第11空中机动旅的探路者排成立于2007年，旨在弥补该旅部署能力的不足。
组建该排是为了解决“如何安全地将部队降落在陌生地带”这一问题。2009年，探路者排成员获得了首个探路者资格徽章。经过18年的发展，这支规模很小，只有22名官兵的部队经历了许多变化，但他们仍然是空降旅最精锐的力量。
一支肩负重要使命的部队
探路者排最初是第11空降旅的后勤部队，在2025年即将进行编制改革之际，该部队已经发展成为具备国际公认的专业特种部队。其核心任务就是提升所谓的“作战控制”能力。这一能力经过反复试验，以及与外国盟友的联合训练，如今成为荷兰国防领域中获得国际认可的特长。
虽然第11空降旅以通过空中力量迅速发起出其不意的空中打击而闻名，但此前并不具备确保着陆场安全的可靠手段。探路者排指挥官科尔上尉简洁地概括道：“没有地面上的探路者，我们就无法着陆。”无论是伞兵空降、直升机运输，还是运输机空投物资，所有形式的空降行动都需要安全的着陆场。而着陆场必须经过侦察、标记、准备和安全保障，而这些全部属于探路者排的职责范围。
从临时指派到专业化
探路者排组建之后的几年里，由于当时荷兰国内缺乏相关专业知识，该部队主要依靠来自英国、比利时和美国的经验进行训练。尽管如此，他们逐渐形成了一套独特的作战理论。2013年，在“地狱犬卫士（Cerberus Guard）”联合演习期间，这支部队首次与已经更名为第11空中机动旅共同完成了一次完整的战术空降行动（TALO）。荷兰陆军意识到，这不仅仅是一项辅助支援任务，而是一项核心作战能力。
此后，探路者排不断完善自身任务范围，目前其主要任务集中在三种类型的着陆场：伞降区（DZ）、直升机着陆场（HLZ）和固定翼飞机着陆区（LZ），其中，最复杂的是固定翼飞机的着陆区，也是目前他们的工作重点。在机场无法正常使用的紧急情况下，例如2017年圣马丁岛遭遇“艾尔玛”飓风时，这支部队发挥了至关重要的作用。他们利用有限的资源和精湛的专业技能，使机场重新恢复了运行能力。科尔上尉解释道：“这就是我们存在的意义。我们派出一个小队前往现场，检查机场的状况并清除了各种障碍物，在通信设备出现故障时，我们使用自己的设备保证通信畅通，并协助塔台和机场工作人员重新开放机场。当然，我们并非孤军奋战，这一切都是在国际合作伙伴的帮助下完成的。”
技术与训练：成功的关键
曾经依靠双筒望远镜和人工测量的任务，现在已经发展成为一项要求极为专业的行动。探路者排现在配备了专业测量仪器、标记套件、软件和硬件，能够根据北约标准规划空降行动。从干涸的盐湖、草地、碎石地，到南极冰原，任何地形都可以进行专业分析，评估其承载能力、长度和着陆安全性。他们与荷兰皇家空军第336中队密切合作，凸显各军种之间合作的日益深入。
指挥与控制：下一步
在北约内部，一些国家正在研究美国“作战控制”概念的常规版本，这个概念在北约内部属于“特种作战”范畴。荷兰也采取了这一标准。探路者排正在发展成为一支不仅负责空降场准备，而且能够实际管理相关空域的部队。
任务期间，探路者排与飞机、无人机和武装直升机进行通信，并协调近距离空中支援的部署。这使得该排能够控制“突击区”：即敌方领土上的临时空中作战区域。这一战术发展并非偶然。在最近的撤离行动中，例如从苏丹和以色列撤离荷兰平民，像探路者排这样的部队在建立备用着陆场方面发挥了至关重要的作用。
荷兰的这支部队为这两次行动都做好了所有必要的准备，并处于待命状态，但最终并未出动。由此可见，一支能够在复杂环境中快速部署，并独立作战的部队的价值已经得到验证。所以，该部队于2025年1月1日被编入陆军司令部（CLAS）的快速反应连（Rapid Reaction Company）——一支可快速部署的特种部队——也就不足为奇了。
特长：能力与专业知识的保持
然而，这种成功也伴随着挑战。该部队名义上仍然是一个排的编制，却在训练、行动和专业知识积累之间取得平衡。虽然该部队名义上实行三个作战小队，但实际上其人员配置较为灵活。由于任务复杂程度和行动冗余需求导致了人员短缺，休假、演习和任务常常与人员配置产生冲突。探路者排的训练要求十分严格：一名探路者需要12～18个月的培训时间，而且培训内容和训练强度很大。
所有新成员的训练都是从最基础的自由落体伞降开始。将这项训练放在首位，可以尽早判断某人是否适合从事这一职业。随后是高阶的伞降训练，包括夜间伞降到陌生地域，以及携带沉重设备，佩戴氧气面罩进行高空跳伞。
核心任务
随后，训练将进入核心任务范围：伞降区（DZ）、直升机着陆场（HLZ）和固定翼飞机着陆区（LZ）的理论和实践。根据个人专长，探路者们还会接受狙击手或医护兵的职能训练，这个训练大约需要三个月。
接下来的是至关重要的初始探测训练，训练地点在美国。在这里，未来的探路者们将学习如何评估着陆场并根据国际标准报告调查勘测结果。完成此项训练后，他们将继续接受直升机相关训练，并获得直升机操作教官资格。对于一名下士而言，这标志着初始训练阶段的结束。
而对于团队指挥官及其副手而言，这仅仅是一个开始。
他们需要定期返回美国，并参加后续的培训项目，学习如何在各种不同的地面上作业，从沙土、粘土，到沥青和混凝土。
分析土壤状况的能力至关重要，这将使他们能够判断飞机是否能够在地面上安全起降，以及如何起降。
这些专业知识是探路者排行动的核心。现在，建立前沿弹药燃油补给点（FARP）也成为可能，这充分体现了探路者排专业知识不断扩展的现状。
雄心壮志远不止于此
探路者排的目标是逐步建立一套系统，使每个行动小队都配备一名合格的空中交通管制员和一名联合终端攻击控制员（JTAC）。然而，空中交通管制本身就是一项挑战。探路者排的目标是将人员培养成合格的军事空中交通管制员，但仍需要克服诸多障碍。2023年，蒂姆中士在荷兰空中交通管制中心（LVNL）完成了空中交通管制员培训项目。蒂姆中士说：“在完成部队所有项目的训练过程中，我发现自己对三位空间的工作很感兴趣，因此我得以入选空中交通管制员培训项目。在约2000名报名者中，最终只有8人被选中参加培训，其中就包括我。最终，我是三个成功通过考核的人之一。”
为了保持资格认证，他们必须每年在空管塔台工作至少30小时，并每半年完成这样一次培训。荷兰没有标准机场可以为他们提供符合军事要求的实际工作机会。目前，他们正在探讨与德国机场合作，以解决这个问题。
未来的发展前景
当探路者小队被派往执行任务时，会比主力部队提前72小时抵达任务区域。科尔上尉解释说：“我们会利用夜间空降到任务区域，在第一个夜晚进行渗透到预定任务区域的行动。第二天晚上，我们会对任务区域进行侦查，此时距离行动还有24小时。探路者小队会将收集到的各种数据传送到第11空中机动旅指挥部的任务负责人手中。任务负责人会对这些数据进行分析，包括任务区域的实际情况、可利用的条件，以及可能遇到的阻碍。一旦旅长下达了行动命令，这并不是我们任务的结束，而是真正的开始。”
科尔上尉说：“当运输机、战斗机、无人机等飞行器进入我们的无线电通信范围，我们就会立即接管空域控制权，协助它们降落，并批准它们是否可以着陆或进行空投。之后，我们的主要任务就是尽量避免卷入战斗，尽量保持低空飞行。探路者小队会尽快与执行任务的部队指挥官取得联系，为他们提供必要的信息。之后，我们会执行医疗后送和伤员撤离任务，并在必要时维护机场设施，为后续行动做好准备。”
国际行动和协同作战能力
协同作战能力是探路者排贯穿始终的能力。这不仅仅是因为荷兰经常参与北约行动，还因为荷兰军队的重大行动都需要依赖外国的运输能力，例如A400M和C-17运输机。所以，探路者排遵循北约标准，并积极参与相关的训练和演习。
科尔上尉建议各国之间建立正式的认证机制：“我们不希望出现这样的情况：在苏丹的一次行动中，20名队员站在田野里架设天线，却没有人知道谁有权执行任务。荷兰的探路者、战斗控制员也应当有权指挥德国和美国的飞机。”
未来愿景：专业化和发展
未来几年，探路者排将致力于规范化建设和规模扩张，部队人数将增加一倍。一项始于2024年的研究，旨在打造一支功能完备、面向未来的特种部队。目标是确保每个探路者小队都至少配备一名空中交通管制员和一名联合终端攻击控制员。同时，探路者排还在制定职业发展模式，以确保专业知识的传承。在内部培养出具备专业能力的空中交通管制员，确实是一项艰巨的任务——在荷兰空中交通管制中心接受培训课程需要一年时间，而且淘汰率极高。目前已取得了初步成效：2024年，该部队终于培养出第一位合格的空中交通管制员/联合终端攻击控制员。
从最初的伞降训练到国际勘测培训，新的培训项目已经确定并测试完毕。勘测设备和夜间照明等装备已升级到国际标准。探路者排现在能够执行夜间空投、重型运输作业，以及在简易机场执行复杂空地联合任务的能力。
一支独具特色的机动部队
十五年来，探路者排已经从一支战术侦察部队转变成为一支能够发挥战略作用的战斗力倍增器。他们执行的任务具有高度技术性，对体能要求极高，更需要非凡的心理素质。所以，许多拥有丰富作战经验的人员在被派往其他部队后，都会选择重返该部队。在当今的世界，无论是撤离侨民、人道主义援助，还是快速军事干预，空中机动能力的部署都变得日益重要。探路者排用实际行动证明，他们不仅仅是后勤辅助人员，而是空中作战行动的站在设计者，他们的角色不再是辅助性的，而是具有决定性价值的。
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