“你母亲的死，就是一场意外，以后不许再提！”父亲的厉声呵斥，像一根针扎进明兰心里。
十六年来，盛府上下都对此讳莫如深。
可她永远忘不了，母亲临终前拼尽全力投向屋角的那个眼神——那不是不舍，而是极致的惊恐与绝望。
在一派和睦的盛府，宠妾笑靥如花，主母安然无恙，谁会去在意一个死去庶母的真相？
所有人都劝她放下，可明兰知道，那场大雪掩埋的，不只是一具尸体，还有一个能颠覆整个盛家的惊天秘密……
那个冬天来得毫无征兆。
前一天还是朗朗晴日，一夜之间，整个盛府便被笼罩在了一片铅灰色的阴霾之下。
细碎的雪粒子，从清晨开始就没停过，砸在枯枝上，发出沙沙的声响。
卫小娘的院子在盛府的偏僻一角，平日里就冷清。
今天，这份冷清里又多了一丝不同寻常的死寂。
屋子里的炭火烧得半死不活，只散发着微弱的热量。
几缕青烟从炭盆里飘出，呛得人喉咙发紧。
卫小娘斜躺在床上，锦被只盖到腰间。
她的额头上沁出了一层又一层的细密汗珠。
汗水顺着她消瘦的脸颊滑落，浸湿了枕巾。
她的嘴唇已经干裂起皮，透着不健康的灰白色。
腹中的胎儿似乎也感受到了母亲的焦躁，不停地在肚子里翻腾。
一阵紧过一阵的坠痛，让她抓紧了身下的褥子。
这比太医预估的日子，提前了整整半个月。
门帘被一只素白的手掀开。
一股夹杂着雪意的冷风灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。
林噙霜端着一个黑漆描金的食盒走了进来。
她脸上挂着恰到好处的关切，眉宇间带着一丝为卫小娘担忧的愁绪。
“姐姐，你还好吗？”
她的声音柔得像能掐出水来。
“我听说你这里发动了，心里急得不行，快趁热把这碗汤喝了。”
她从食盒里端出一盅白瓷炖盅，小心翼翼地放在床头的小几上。
盖子一掀开，浓郁的香气便弥漫了整个屋子。
那是一股混杂着鸡汤油腻和浓重药材味道的气息。
“这是老爷特意吩咐厨房给你炖的山参鸡汤。”
林噙霜用银勺舀起一勺汤，吹了吹热气。
“老爷说，生产最是耗费气力，务必要让你补足了精神。”
汤色金黄浓稠，上面漂着一层厚厚的油光。
卫小娘的贴身丫鬟小蝶站在一旁，眉头紧紧地锁了起来。
这汤的味道，太冲了。
寻常孕妇临盆，饮食都以清淡为主，哪里有这样大补的道理。
她张了张嘴，想提醒小娘。
卫小娘却向她投来一个制止的眼神。
那眼神里带着一丝疲惫的了然。
卫小娘对着林噙霜，扯出一个虚弱的笑容。
“有劳妹妹费心了。”
她挣扎着想自己坐起来。
林噙霜连忙上前扶住她，亲自将汤匙递到她嘴边。
“姐姐快喝，莫要辜负了老爷的一片心意。”
卫小娘垂下眼帘，看着那勺油亮的鸡汤，沉默了片刻。
最后，她还是张开了嘴。
一勺，又一勺。
她将那碗浓得化不开的参汤，喝得一滴不剩。
胃里像被投进了一块烧红的烙铁，一股燥热的暖流迅速窜遍四肢百骸。
可那股力气，却是虚浮的，让她心里发慌。
林噙霜满意地看着空了的炖盅，又从食盒里拿出另一碟点心。
那是一碟做得极为精致的猪油玫瑰糕。
糕点被猪油浸润得晶莹剔透，散发着甜得发腻的香气。
“姐姐再吃些点心垫垫肚子吧，刘稳婆说，你这胎怕是要生上许久呢。”
她口中的刘稳婆，是一个时辰前才被临时请进府的。
卫小娘摇了摇头，胃里翻江倒海，她现在什么也吃不下。
林噙霜也不勉强，只是将那碟糕点放在床头。
“那我放在这里，姐姐饿了随时吃。”
她又细细为卫小娘掖了掖被角，柔声细语地安抚了好一阵子才离开。
她走后不久，主母王若弗也过来看了一眼。
王若弗向来不耐烦应付这些妾室之间的琐事。
她只是站在门口，远远地朝着床上的卫小娘望了望。
“怎么回事，不是说还有半个月吗？”
她皱着眉，语气里满是不耐。
她身边的刘妈妈上前一步，低声回话：“回大娘子，许是天冷的缘故，提前发动了。”
王若弗的目光在屋里扫了一圈，落在了那个面生的刘稳婆身上。
“府里最有经验的张稳婆呢？”她随口问道。
不等旁人回答，刚走出去又折返回来的林噙霜立刻接口了。
她抚着胸口，一副心有余悸的样子。
“哎呀，大娘子您是不知道，真真是不巧。”
“张稳婆前几日家里来了急信，说是她老娘病重垂危，哭着求了恩典告假回去了。”
“我怕姐姐这里没人得用，特意托人从外面千挑万选，才寻来了这位刘稳婆。”
“听说她手上接生过的孩子，没有一百也有八十，经验丰富得很，大娘子只管放心。”
林噙霜一番话说得滴水不漏，既显出了自己的能干，又堵住了所有的疑问。
王若弗“哦”了一声，便不再多问。
她本就不关心一个妾室的死活，只要别死在自己院里，给她添晦气就行。
她在屋里站了一会儿，就觉得炭火的烟味和屋里的药味混在一起，熏得她头疼。
“行了，你们好生伺候着吧。”
她丢下这句话，便带着自己的人转身离开了。
随着王若弗的离去，屋子里最后一点属于主母的威严也消失了。
空气似乎变得更冷，更凝滞。
夜幕降临。
窗外的雪下得更大了，风声呜咽，像是鬼哭。
卫小娘的肚子开始一阵紧似一阵地剧烈疼痛。
仿佛有一把刀，在她的身体里反复搅动。
她的额发全被冷汗浸湿，一缕缕地贴在惨白的脸上。
突然，她感到身下一股热流涌出。
羊水破了。
小蝶的脸“唰”地一下白了。
“小娘！小娘你撑住！”
她慌乱地冲出屋子，尖声喊着：“快去请刘稳婆！小娘要生了！”
过了好一会儿，刘稳婆才打着哈欠，慢悠悠地走了进来。
她身上带着一股酒气，眼神也有些浑浊。
她走到床边，几乎是粗鲁地掀开被子，伸手在卫小娘高高隆起的肚子上按了按。
只一下，她的脸色就是一变。
“不好。”
她嘟囔了一句。
“胎儿的个头太大了，而且这胎位……也不太正。”
卫小娘的惨叫声，终于再也压抑不住，划破了寂静的雪夜。
那声音凄厉而绝望，听得人心头发颤。
小蝶急得满头大汗，六神无主。
她想起小娘喝下的那碗参汤，想起那碟油腻的糕点。
这些东西哪里是助产的，分明是催命的！
“快……快去请老爷……”小蝶抓住一个小丫鬟，语无伦次地吩咐。
小丫鬟应声跑了出去。
可没过多久，她就哭丧着脸跑了回来。
“姐姐，林小娘院里的下人说……说长枫少爷不知怎么的，从假山上摔了下来，崴了脚，哭闹不止。”
“老爷……老爷正陪着，请了府医过去，一时半会儿……怕是过不来。”
所有的事情，都“恰好”赶在了一起。
所有能求助的路，都被堵得死死的。
小蝶的心，一点一点地沉入了无底的深渊。
屋子里的血腥气，开始变得越来越浓重。
刘稳婆的手法简单而粗暴，她似乎根本不懂得如何引导产妇。
她只是站在一旁，机械地、不耐烦地催促着。
“用力！你倒是用力啊！”
“再不用力，孩子就憋死在里面了！”
卫小娘的牙关都咬出了血。
她拼命地想将那股虚浮的力气汇集到一处，可身体却完全不听使唤。
那碗参汤像一团邪火，在她五脏六腑里横冲直撞，烧得她神智都开始不清醒。
时间，在一分一秒地流逝。
每一秒，对卫小娘都是一场酷刑。
她的力气在一点点地被抽干。
她的意识也开始渐渐模糊。
她知道，自己恐怕是过不去这个晚上了。
“不行了，这么下去一尸两命！”
刘稳婆粗声大气地喊道，脸上没有丝毫焦急，反而透着一丝古怪的狠厉。
她转向门口，朝外面大声问道：“现在这情况，是保大还是保小啊？你们给个话！”
门外一片寂静。
风雪声淹没了一切。
无人应答。
这个家里真正能做主的人，一个心不在焉地早已离去，一个被另一个女人的儿子绊住了脚。
“保……小……”
卫小娘用尽了最后一丝清明的神智，从喉咙里挤出了这两个字。
她知道，这是她唯一能为这个还未出世的孩子，做的事情了。
或许是回光返照，或许是母性的本能。
在发出那声微弱的请求后，一股不知从何而来的力气支撑着她，做出了最后的努力。
随着一声撕心裂肺的惨叫，和一声微弱却响亮的啼哭。
一个瘦弱的女婴，终于降生了。
卫小娘紧绷到极致的身体，在这一瞬间彻底垮了下来。
她感觉自己的生命，正随着身下奔涌而出的温热液体，被迅速抽离。
血。
鲜红的血，如同开了闸的洪水，转眼间就染红了她身下的整片被褥，甚至蔓延到了地板上。
血崩。
刘稳婆只是象征性地看了一眼，便束手无策地站到了一边，仿佛在等着一切的结束。
小蝶已经哭得泣不成声。
她颤抖着手，用早就备好的襁褓，将那个小小的、皱巴巴的婴孩包裹起来。
她抱着孩子，跪倒在卫小娘的枕边。
“小娘……您看……您看一眼……”
“是个姑娘，长得像您……”
油尽灯枯的卫小娘，已经连转动一下眼珠的力气都没有了。
她虚弱地躺在床上，生命的气息微弱得随时都会断绝。
当那个小小的、温暖的身体被抱到她眼前时，她灰败的眼中，终于闪过了一丝光亮。
那是一丝对新生女儿的慈爱与不舍。
可那丝光亮，只停留了一瞬。
下一刻，她的视线猛地越过了小明兰的襁褓，死死地、直直地钉在了房门方向，一个不起眼的角落。
那个角落，光线昏暗，只站着一个模糊不清的人影。
卫小娘的瞳孔，在那一瞬间骤然收缩到了极致。
她眼中的慈爱和不舍，被一种更激烈、更恐怖的情绪所取代。
那里，只剩下一种无法言说的惊恐，滔天的怨恨，和一种拼尽全力想要传达出去的、无声的警告。
她费力地抬起了一只手。
那只手在半空中徒劳地颤动着，手指蜷缩，似乎想要抓住什么，又或者，是指向什么。
最终，那只手还是在所有人的注视下，无力地垂落下来，重重地砸在床沿。
卫小娘的头，也随之偏向了一边。
这个诡异的细节，只有一直跪在她身边的小蝶，和那个始终站在角落里的人影，看得清清楚楚。
随着卫小娘的死，整个院子陷入了一场更大、更混乱的表演。
一直“守”在门外的林噙霜，发出一声凄厉的尖叫。
“姐姐！”
她冲进屋里，扑到床边，随即“悲痛欲绝”地两眼一翻，晕了过去。
她身边的丫鬟婆子们立刻手忙脚乱地掐人中、喊叫，场面乱成一团。
王大娘子也被下人请了过来。
她看着满地的血和死去的卫小娘，吓得脸色发白，只会连声念叨着“作孽啊，真是作孽”。
盛紘终于赶到了。
他推开拥挤的人群，看到的，就是妻子冰冷僵硬的尸体，满屋刺鼻的血腥，众人哀戚的哭诉，和林噙霜晕厥后那张苍白柔弱的脸。
所有人都将卫小娘的死，归结于“产妇体弱”“胎儿过大”和“运气不好”。
一场精心策划、联手实施的谋杀，就此被完美地掩盖成了一场谁也说不出错处的意外。
小蝶跪在地上，浑身抖得像风中的落叶。
她脑子里反复回想着小娘临死前那个可怕的眼神，那个无力的手势。
她猛地抬起头，看到了刚刚被扶起来、正在“悠悠转醒”的林噙霜。
她什么都明白了。
“老爷！”
她不顾一切地朝着盛紘爬过去，哭喊道：“不是意外！小娘她是……是被人害死的！”
她的话还没说完，就被林噙霜身边一个眼疾手快的粗壮婆子，死死地捂住了嘴。
“疯言疯语的贱蹄子！小娘刚去，尸骨未寒，你就在这里胡言乱语，冲撞主君！”
盛紘本就因卫氏的死而心烦意乱，又被林噙桑的晕倒和满屋的混乱搅得头痛欲裂。
他听到小蝶的喊叫，只觉得更加烦躁。
他厌恶地挥了挥手。
“拖出去，发卖了。”
他甚至没有多看那个忠心耿耿的丫鬟一眼。
小蝶最后的挣扎和呜咽，很快就被拖拽的脚步声和婆子们的呵斥声所淹没。
她被拖出院门的时候，最后看了一眼那个躺在襁褓里，对世间险恶一无所知的女婴。
卫小娘的死，就这样被草草定论。
成了一桩无人敢再提起的悬案。
刚出生的明兰，因为沾了“晦气”，被直接送到了盛老太太的寿安堂。
从此，她成了盛府一个几乎没有存在感的六姑娘。
一个母亲早亡、生父不疼的庶女。
岁月无声地流淌，仿佛能冲刷掉一切罪恶与血腥。
盛府的后宅，依旧是林噙霜恩宠不减，长袖善舞。
王大娘子依旧在自己的院子里愤愤不平，却又无可奈何。
明兰在祖母的庇护下，像一株无人问津的兰草，在墙角安静地长大。
她很小的时候就不爱哭闹，也从不与人争抢什么。
别的姐妹们都像开屏的孔雀，极力在父亲面前展现自己。
只有她，总是默默地待在人群的最后，垂着头，像一个透明的影子。
可她的心里，始终埋着一根刺。
那根刺，是小蝶被拖走前，拼命朝她使的那个眼色。
是下人们在夜深人静时，压低了声音悄悄议论时，偶尔会提到的，她母亲临终前那个“吓人”的眼神。
那个眼神，到底在看什么？
那个手势，到底想指向谁？
年幼的她无法理解那其中复杂的深意。
她只知道，母亲的死，绝对不像他们说的那样，是一场意外。
盛老太太身边的房妈妈，是跟着老太太从勇毅侯府过来的老人。
她在内宅里浸淫了一辈子，见惯了各种阴私手段和风浪。
从卫小娘死的那天起，她就觉得这件事处处都透着一股精心算计的诡异。
老太太真心疼惜这个早早没了娘的孙女。
房妈妈便将老太太的这份疼惜，化作了自己暗中的行动。
她开始不动声色地，一点一点地追查当年所有的细节。
她的人脉和资历，是她最好的武器。
她先是托了一个外放的老家仆，去打听当年那位“告假回乡”的张稳婆。
几个月后，消息传了回来。
张稳婆一家，在她告假后不到半年，就举家搬迁了。
他们在新的地方置办了三十亩良田，还盖起了青砖大瓦房，出手很是阔绰。
一个稳婆，一辈子的积蓄，也未必能有这般手笔。
这笔横财，从何而来？
接着，房妈妈又开始留意当年在卫小娘院里伺候过，后来又被发卖或调走的下人。
她花了一些银子，从一个管事的婆子嘴里，问出了当年负责给卫小娘送“滋补”吃食的那个厨房婆子的下落。
那个婆子，在卫小娘死后不到一个月，就因为“偷盗主家财物”被抓了个现行。
证据确凿，被乱棍打死，尸体扔去了城外的乱葬岗。
死得太快，太干净。
死无对证。
最关键的线索，来自那个临时请来的刘稳婆。
这个人像人间蒸发了一样，再也找不到踪迹。
房妈妈没有放弃。
她花了大价钱，终于从一个专做人口买卖的牙人那里，撬开了一点口风。
那个牙人说，当年确实有人托他找一个“胆子大、手上利索”的女人，冒充稳婆。
他找的，是一个乡下屠户的妻子。
那个女人天生一把子力气，跟着丈夫杀猪宰羊，手上见过血，胆子也比天大。
事成之后，那个女人拿了一大笔封口费，从此再也没人见过她。
所有的线索，像一根根看不见的丝线，最终都从不同的方向，汇集到了同一个地方。
林噙霜的墨兰苑。
房妈妈将她查到的所有事情，一五一十地都告诉了盛老太太。
老太太听完，在佛堂里枯坐了整整一个下午。
傍晚的时候，她只是长长地叹了一口气。
“没有铁证。”
这些都只是旁证，是推论。
林噙霜把所有事情都做得太干净了。
所有经手此事的人，非死即逃，没有一个活口能站出来，当堂指证她。
没有铁证，即便她是主君的母亲，也不能轻易动一个备受宠爱、还育有一子一女的妾室。
更何况，这件事若是真的闹大，揭开的是盛紘后宅的丑闻。
丢的，是整个盛府的脸面。
为了家族的声誉，为了不让儿子难堪，老太太选择了隐忍。
房妈妈看着在院子里安静描花样的明兰，心中满是无力和悲哀。
她以为，这件事或许将永远成为一桩悬案了。
仇人近在咫尺，每日言笑晏晏，受尽恩宠。
而被害者留下的孤女，却只能将血海深仇深埋心底，装作一无所知。
日子就这样在平静的表象下，一天天过去。
明兰已经出落成了一个亭亭玉立的少女。
她依旧安静，依旧不争。
只是那双总是垂着的眼睛里，比同龄的女孩多了一份超乎寻常的沉静和洞察。
房妈妈查到的所有事，老太太都原原本本地告诉了她。
她将每一个细节，每一个名字，都牢牢地刻在了心里。
她会在无数个深夜里，将整件事在脑海中一遍又一遍地推演。
她知道，时机未到。
在没有绝对的把握之前，任何轻举妄动，都只会让她落得和母亲、和小蝶一样的下场。
又是一个萧瑟的冬日。
年关将近，府里要清点库房，将一些积年的旧物，和逝去姨娘们的东西都处理掉。
明兰得了老太太的允许，可以去为母亲取一件遗物，留作念想。
她独自一人来到了阴冷潮湿的库房。
卫小娘的遗物，少得可怜。
管事的婆子指着角落里一个蒙了厚厚灰尘的梨花木妆奁，语气里带着一丝轻慢。
“六姑娘，这就是卫姨娘留下的所有东西了。”
明兰道了谢，亲自动手，用帕子将妆奁上的灰尘一点点擦去。
她打开妆奁。
里面几乎是空的。
只有几件早已褪色、样式也过时了的银首饰，孤零零地躺在里面。
明兰伸出手，手指轻轻地、一寸一寸地抚过妆奁的每一个角落。
她抚过雕刻的纹路，抚过铜制的合页。
忽然，她的指尖在一个不起眼的接缝处，停住了。
那里，似乎比其他地方多了一丝微不可查的松动。
她用指甲使劲一抠。
一块与妆奁内壁颜色几乎一模一样的薄薄夹板，被她撬开了一条缝。
里面有东西。
她的心跳漏了一拍。
她左右看了看，确定无人注意，才迅速将那个夹层里的东西取了出来。
那是一块被叠得方方正正的东西，触手坚硬。
明兰小心翼翼地展开。
那是一块手帕的一角。
手帕的布料是上好的苏绣锦缎，即便过了这么多年，依旧能看出当年的华美。
只是，这块布料早已被暗褐色的血迹浸透、浸透再浸透，变得像一块硬邦邦的树皮。
在手帕的角落里，用金丝线绣着一朵极为独特的并蒂莲。
针法细密，样式华贵，一看就出自名家之手。
明兰死死地盯着那朵并蒂莲。
她的脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
浑身的血液，似乎都在这一瞬间逆流，冲向四肢百骸，让她手脚冰冷。
这种绣样，她见过……
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