资历最老的开国上将，因一事未封大将，亲家也是上将，女婿是少将|参谋长|少将|开国上将|晋绥军区|钱大钧

1955年秋季，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔一共产生了一千多名开国将帅，其中上将55人。不久后王建安和李聚奎双双被补授上将军衔，这样一来，开国上将的人数就来到了57人。在这57名开国上将当中，资历最老的当属周士第。周士第是广东乐会人，毕业于黄埔一期，担任过孙中山大元帅府铁甲车队队长。北伐开始后，他进入叶挺独立团任职，担任第一营营长。在汀泗桥和贺胜桥战役中，周士第表现勇敢，指挥有方，为战斗的最后胜利立下了大功，不久后他接替叶挺出任独立团团长。

1927年8月1日，南昌起义爆发，周士第不顾张发奎阻拦，率部参加了这次起义，担任25师师长。当时萧克是连长，许光达是排长，粟裕是警卫班班长，周士第资历之老，由此可见。如果没有意外的话，以周士第如此高的起点，55年大授衔的时候，至少也是大将起步。但最终他只被授予了上将军衔，这是为何呢？事情还要从三河坝战斗说起。南昌起义胜利后，敌人出动重兵发起反扑，为了避免硬拼，起义部队决定撤出南昌，南下广东，在那里建立根据地，然后进行新的北伐。

起义部队走到三河坝的时候，遭到了钱大钧部优势兵力的拦截。周士第的25师奉命留下来阻击敌人，掩护主力向广东进发。钱大钧部有2万多人，25师只有3000人，敌我兵力相差十分悬殊。经过三个昼夜的浴血搏杀后，25师仅剩下800余人，弹药也所剩无几。朱德见再拼下去有全军覆没的危险，于是果断命令部队撤退。不久后消息传来，南下广东的主力也遭到了失利，起义部队的士气受到了很大影响，下一步该往哪里去也没有明确的方向。

周士第决定离开部队向上级汇报，并请示下一步的行动。几经辗转，他来到了香港，向上级汇报完情况后准备返回。不巧的是，他患上了疟疾。当时广州起义已经失败，国民党特务在香港的活动十分猖獗，此时住院已经不安全了。最后在友人的介绍下，周士第来到了南洋治病。病好后，周士第回国，但和组织上失去了联系。之后他在上海、南京、西安和福建等地从事反蒋活动，期间曾被捕入狱，在宋庆龄的营救下才获释。

直到1933年年底，周士第才来到了中央苏区，进入红军大学担任教员。此时他南昌起义时的不少老部下，都已经成长为红军中的高级将领了。一年多后，中央红军第五次反围剿失利，被迫离开根据地，开始长征，周士第进入陈赓的干部团任职，担任上级干部队指挥科科长。长征到达陕北后，周士第恢复了党籍，并调任红15军团参谋长。东征战役结束后，他出任红二方面军参谋长。

抗日战争全面爆发后，陕北一带的红军主力改编为八路军，周士第出任120师参谋长，协助贺龙指挥了许多著名的战役和战斗，并在1940年冬季兼任了晋绥军区参谋长。1942年春季，贺龙和关向应回到延安参加会议，周士第主持晋绥军区的工作，期间在田家会战斗中消灭日伪军500余人，打了一场漂亮的胜仗。抗战胜利后，周士第又参加了解放战争，先是给徐向前当副手，在山西和阎锡山作战。

太原战役胜利后，周士第出任18兵团司令员兼政委，在彭德怀的指挥下，为解放大西北做出了重要贡献。新中国成立后，周士第出任解放军防空军司令，他狠抓训练，部队在短时间内就形成了战斗力。抗美援朝战争爆发后，防空军也入朝参战，共和美空军交手10038次，击落美机413架，击伤1559架，有力地掩护了志愿军的后勤补给线，为抗美援朝战争的胜利做出了极为重要的贡献。

1955年秋季，大授衔开始，周士第当时的职务是训总副部长。南昌起义时他就是师长了，这一时期的资历，比一些元帅和大将都高。红军时期，他的最高职务是红二方面军参谋长，八路军成立后，他担任120师参谋长，解放战争时期他的最高职务是兵团司令。当时大授衔的主要衡量标准是资历、职务和战功，按照这个标准，周士第是可以授大将的。但三河坝战斗失利后，他脱队将近6年的时间，党籍也在1935年才恢复，这对他的授衔，产生了不小的影响。