创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
陈雨萌握着那张结婚证，红色的封皮在手心里有些发烫。
窗外是伦敦泰晤士河的波光粼粼，她在这座城市挣扎了六年，从二十四岁到三十岁，青春都耗在了各种签证申请和拒签信里，可那张学生签证，始终提醒着她随时可能被遣返的恐慌。
"后悔了？"
李志远坐在对面，六十岁的年纪保养得不错，西装笔挺，说话时眼神很淡定，"小陈，咱们说好的，契约婚姻。你要永居权，我要个照顾，各取所需。"
陈雨萌看着桌上那份协议。五年期限，期满自动离婚，她还能分得180万英镑存款。
"李叔，您这条件，我占大便宜了。"
"不。"李志远忽然站起身，走到保险柜前，声音变得很重，"小陈，有些话我必须跟你说清楚……"
1.
陈雨萌今年三十岁，来英国已经六年了。她原本是国内一所二本院校的英语专业学生，大学期间成绩中等，家境普通。父母都是小城市的工薪阶层，为了供她出国留学，几乎掏空了家底。
"雨萌，你这孩子怎么这么不争气！"
电话那头，母亲的声音带着哭腔，"你都三十了，工作没找到稳定的，签证又快到期，你让我和你爸怎么办？"
陈雨萌坐在伦敦东区一间破旧的合租公寓里，看着墙上贴满的各种拒签通知书。
光是去年一年，她就投了二百多份简历，参加了十几次面试，但每次都是同样的结果——对方一听说需要工作签证担保，态度立刻就变了。
"对不起，我们目前没有为海外员工提供签证担保的计划。"这句话她已经听了无数次，每一次都像针扎在心上。
她学的是国际商务硕士，本以为毕业后能找到份体面工作，申请工作签证留下来。可现实比想象中残酷太多。
"妈，您别担心，我会想办法的。"她强忍着眼泪说道。
挂了电话，陈雨萌瘫坐在沙发上。房间里除了她，还有三个室友，都是和她一样的中国留学生。大家都面临着同样的问题——签证即将到期，却找不到愿意担保工作签证的雇主。
上个月，室友小王已经被迫回国了。临走时她哭得稀里哗啦："雨萌，我真的不甘心啊。在这里读了这么多年书，花了家里几十万，最后还是要灰溜溜地回去。"
看着小王拖着行李箱离开的背影，陈雨萌心里五味杂陈。她不想成为下一个小王。
"雨萌，你听说过contract marriage吗？"室友小李凑过来，压低声音说，"就是契约婚姻，找个有身份的人结婚，拿到身份后再离婚。"
"这不是假结婚吗？"陈雨萌瞪大了眼睛。
"哪里假了？领证是真的，只是没感情基础而已。"
小李摆摆手，"我听说唐人街那边有中介，专门介绍这种事。你想想，总比被遣返回国强吧？我一个学姐就是这样拿到的身份，现在在伦敦金融城工作，年薪八万英镑。"
陈雨萌心中五味杂陈。她从小就是个循规蹈矩的好学生，从来没想过会做这种事。可现在，除了这条路，她似乎没有别的选择了。
在英国的六年里，她做过餐厅服务员，当过家教，干过清洁工，什么苦都吃过。每天晚上躺在床上，看着天花板上的水渍，她都在问自己：这样的生活还要持续多久？
2.
第二天，陈雨萌鼓起勇气来到了唐人街的一家咨询公司。门面不大，但装修得很正式，招牌上写着"华侨服务中心"。
"姑娘，你这条件还不错。"接待她的是个五十多岁的中年女人，自我介绍叫王阿姨，"年轻，长得也不赖，英语又好。我手上正好有个合适的人选。"
王阿姨打开一个文件夹，从里面取出一张照片。照片上是个中年男人，头发花白但精神不错，穿着西装，看起来很有气质。
"就是他，李志远，六十岁，在英国生活了三十多年，有永居权。早年做生意，现在退休在家。"
王阿姨介绍道，"太太前几年过世了，一个人住得久了，想找个人照顾照顾。"
"什么样的人？"陈雨萌紧张地问。
"六十岁的华侨大爷，在英国生活了三十多年，有永居权。人品不错，就是一个人住得久了，想找个人照顾照顾。"
王阿姨打量着她，"他的要求不高，就是希望找个年轻点的，能帮忙买买菜，做做饭，陪他说说话就行。"
"他...他人怎么样？会不会对我..."陈雨萌有些担心。
"你放心，李先生是个绅士，绝对不会为难你的。"
王阿姨笑了笑，"而且他条件很好，在肯辛顿有套大房子，银行里的存款也不少。你跟着他，不会吃亏的。"
陈雨萌咬了咬唇："那...费用怎么算？"
"他出五万英镑作为酬劳，分期支付。结婚后第一年给两万，第二年给两万，第三年给一万。三年后自动离婚，各走各路。"
王阿姨说得很直接，"当然，你们也可以面谈，具体条件可以商量。"
五万英镑，对于现在的陈雨萌来说，简直是天文数字。她在餐厅打工，一个月才挣一千多英镑，还要交房租和生活费，几乎存不下什么钱。
"我...我需要见见他吗？"
"当然要见面的，这不是买卖，是协议。双方都要满意才行。"王阿姨掏出手机，"我现在就给他打电话，约个时间。"
一周后，陈雨萌在王阿姨的安排下，在肯辛顿的一家咖啡厅见到了李志远。
她原本以为会是个糟老头子，没想到李志远保养得相当不错。虽然头发有些花白，但精神矍铄，穿着得体，举止文雅，完全不像她想象中的那种人。
"陈小姐，很高兴见到你。"李志远主动伸手和她握手，声音温和有礼。
"李...李先生，您好。"陈雨萌有些紧张。
两人坐下后，李志远点了两杯咖啡。他没有急着谈正事，而是先聊起了家常。
"你是哪里人？"
"湖南长沙的。"
"长沙好地方，我年轻的时候去过。臭豆腐和糖油粑粑，现在还记得那个味道。"李志远笑了笑，眼中闪过一丝怀念，"那还是八十年代的事了，那时候的长沙还没有这么繁华。"
"您年轻时经常回国吗？"陈雨萌好奇地问。
"以前经常回去，后来就很少了。"李志远的神色有些黯淡，"人老了，故乡的朋友也都不在了。"
"你在英国多久了？"
"六年了，先读的语言课程，然后本科，再读硕士。"
"一个人在外面不容易，特别是女孩子。"
李志远的语气中带着一丝关怀，"我当年刚来的时候也是什么苦都吃过，洗过盘子，送过外卖，那个年代比现在更难。"
陈雨萌点点头，心里的紧张感稍微缓解了一些。李志远给她的第一印象还不错，至少不像那种龌龊的老头。
"王阿姨应该跟你说了我的情况。"
李志远放下咖啡杯，"我需要的很简单，就是有个人陪陪我，帮我料理一些家务。我一个人住惯了，但年纪大了，总觉得房子里太安静。"
"您...您没有家人吗？"陈雨萌小心翼翼地问。
李志远的眼中闪过一丝黯淡："有过，但都不在了。"
陈雨萌不敢再问下去。
"我在肯辛顿有套房子，三室两厅，你可以有自己独立的房间。平时我们各过各的生活，不会互相干扰。"
李志远说得很详细，"我只希望有人能帮我买买菜，偶尔做做饭，陪我聊聊天就行。"
"那...那我需要做什么？"陈雨萌问道。
3.
"很简单。我们先领证，你拿到配偶签证后就能申请永居了。期间你照顾我的起居，我支付你酬劳。三年期满后，我们协议离婚，各自重新开始生活。"
李志远说得很直接，"当然，如果你中途遇到心仪的人，也可以提前结束这个协议。"
陈雨萌沉默了一会儿。这个条件确实很诱人，李志远看起来也不是什么坏人。但她心里还是有很多顾虑。
"李先生，我...我从来没做过这种事。"她的声音有些颤抖，"万一被移民局发现了怎么办？"
"你放心，我们会做得很自然。该有的程序都会有，该合影的时候合影，该参加活动的时候参加活动。"
李志远安慰道，"我在英国生活了三十多年，知道该怎么处理这些事。"
"那...如果我们相处不好呢？"
"那就提前结束协议。"李志远很坦然，"我不会强迫你做任何不愿意的事。"
"我...我需要考虑几天。"
"当然可以。"李志远很理解，"这不是小事，你应该慎重考虑。"
回到租住的小公寓，陈雨萌辗转反侧了整晚。她在床上翻来覆去，脑子里一直在想着白天见面的情景。李志远看起来确实不错，但这种契约婚姻终究不是正常的路。
可是，如果不这样做，她又能怎么办呢？
第二天，她又接到了母亲的电话。
"雨萌，你表哥昨天相亲了，对方是医生，条件特别好。人家问起你，我都不好意思说你还在外面漂着。"
母亲的话让陈雨萌心里一阵烦躁，"你什么时候能回国？再这样下去，好男人都被别人挑走了。"
"妈，我不想回去。"陈雨萌咬着牙说。
"你一个女孩子，在外面能想什么办法？"
母亲的声音更急了，"要不你就回来吧，妈给你找个稳定工作，找个好人家嫁了，安安稳稳过日子不好吗？"
"我不要安安稳稳！"陈雨萌终于爆发了，"妈，我在外面这么多年，不是为了回去过和您一样的生活！"
挂了电话，陈雨萌看着镜子里的自己。三十岁了，青春已经不再，脸上开始有了细纹。如果现在回国，等待她的就是相亲、结婚、生孩子，然后在小城市里平淡地过完一生。
而如果留下来，她还有机会改变自己的命运。哪怕是通过这种方式。
她想起了小王离开时的话："雨萌，如果有机会留下来，千万别犹豫。错过了这次机会，可能就再也没有了。"
思考了三天后，陈雨萌主动联系了李志远。
"李先生，我考虑好了，我同意。"
"真的想好了吗？"李志远的声音听起来并不意外，"一旦开始，就要承担相应的责任。我希望你是认真的。"
"我是认真的。"陈雨萌深吸了一口气，"不过我有个要求。"
"你说。"
"我希望能先试住一个月。如果我们相处不来，就取消这个协议。"
电话那头沉默了几秒，然后李志远笑了："可以，这样对我们都好。"
4
一周后，陈雨萌搬进了李志远在肯辛顿的房子。
房子比她想象中还要好，是个独栋的维多利亚式别墅，有小花园，装修典雅，家具都是实木的，看起来价值不菲。
"这是你的房间。"李志远带她上楼，推开一扇门。
房间很大，有独立的卫浴，还能看到花园。比她之前住的合租房好太多了。
"李先生，这房子...很贵吧？"陈雨萌忍不住问。
"还行，买了很多年了。"李志远没有多说，"你先休息一下，有什么需要的尽管说。"
当天晚上，李志远亲自下厨做了几个菜。手艺不错，都是正宗的中式家常菜。
"李先生，您手艺真好。"陈雨萌由衷地赞叹。
"一个人住久了，什么都得会一点。"李志远夹了块红烧肉给她，"以后你不用那么拘束，叫我李叔就行。"
"李叔。"陈雨萌试着叫了一声，确实听起来亲切多了。
饭后，两人坐在客厅里看电视。李志远看的是新闻频道，对国际时事很关注。陈雨萌发现他的英语很流利，而且对政治经济都有自己的见解。
"李叔，您在英国做什么工作？"陈雨萌好奇地问。
"以前做点小生意，现在退休了。"李志远的回答很简单，似乎不想多谈。
接下来的几天，陈雨萌逐渐适应了这里的生活。李志远很好相处，从不对她提出过分的要求。她主要负责买菜做饭，偶尔陪他聊聊天，其他时间完全自由。
但她也发现了一些奇怪的地方。
首先，李志远经常会接到一些电话，每次都会走到书房里关上门才接。而且说的都是英语，声音很小，她根本听不清内容。
其次，他的书房平时总是锁着的，从不让她进去。
还有，家里有很多看起来很昂贵的古董和艺术品，但李志远从来不提它们的来历。
"李叔，您这些东西都好漂亮。"有一次，陈雨萌看着客厅里的一幅中国画说。
"嗯，收集了很多年了。"李志远瞥了一眼，就转移了话题，"雨萌，你的永居申请准备得怎么样了？"
5.
一个月的试住期很快过去了。陈雨萌觉得这样的生活还不错，李志远也对她的表现很满意。
"那我们什么时候去领证？"陈雨萌问道。
"越快越好，你的签证不是快到期了吗？"李志远说，"明天我们就去注册处。"
领证的过程比想象中简单。他们预约了当地的注册处，带上必要的文件，在工作人员面前宣读了誓词，就这样成为了法律上的夫妻。
整个过程不到一小时，陈雨萌感觉有些不真实。
"恭喜你们，祝新婚快乐。"工作人员笑着祝福他们。
走出注册处，陈雨萌看着手中的结婚证，心情五味杂陈。她从小幻想的婚礼不是这样的，但现在，这已经是她最好的选择了。
"雨萌。"李志远突然停下脚步，"有些话，我确实需要跟你说清楚。"
陈雨萌看着他，等待着他继续说下去。
但李志远犹豫了一下，最终摇了摇头："算了，以后再说吧。我们先回家。"
回到家后，李志远的态度似乎有些变化。他变得更加沉默，经常一个人坐在客厅里发呆，接电话的次数也更频繁了。
"李叔，您最近是不是有什么心事？"陈雨萌担心地问。
"没什么，可能是年纪大了，容易多想。"李志远勉强笑了笑，"你不用担心我。"
但陈雨萌能感觉到，李志远确实有什么事情在瞒着她。
6.
婚后的生活表面上很平静。陈雨萌每天买菜做饭，李志远会给她一些生活费，数目很宽松。她的永居申请也在顺利进行中，律师说很快就会有结果。
但陈雨萌越来越觉得这个家里隐藏着什么秘密。
李志远的书房从来不让她进去，即使是打扫卫生的时候。他说里面放的都是一些重要文件，不方便让别人动。
而且，陈雨萌发现李志远经常会在深夜独自出门，第二天早上才回来。
"李叔，您昨晚去哪里了？"有一次，陈雨萌忍不住问道。
"有些朋友聚会，聊得晚了。"李志远的回答总是很简单，不愿意多说。
还有一次，陈雨萌在整理邮件的时候，看到了一些奇怪的信件。寄信人的名字她从来没听过，而且都是用英文写的，看起来像是商务信件。
"李叔，这些信件..."
"哦，那些是以前生意上的事情，已经不重要了。"李志远很快就把信件收了起来。
时间一天天过去，陈雨萌的永居申请终于通过了。她拿到那张永居卡的时候，激动得几乎要哭出来。
"李叔，我成功了！"她兴奋地跑回家，向李志远报喜。
李志远看着她手中的永居卡，脸上的表情很复杂，既有高兴，又有一种说不清的担忧。
"恭喜你，雨萌。你现在可以在英国自由生活了。"
"这都是您的帮助，李叔，真的太感谢您了。"陈雨萌握着他的手，"我会好好照顾您的。"
李志远看着她真诚的眼神，欲言又止。最终，他只是点了点头："我们说好的协议还在继续，你不用有心理压力。"
但从那天开始，李志远变得更加沉默寡言。他接电话的次数更多了，而且每次接完电话后，脸色都很难看。
有一天，陈雨萌从中餐厅下班回来，发现李志远正在书房里和人激烈地争论着什么。
"我已经按照约定做了...不..."
陈雨萌被这番话吓到了。李志远平时温文尔雅，从来没有见过他如此激动的样子。
她想敲门询问，但又不敢打扰。
那天晚上，李志远的情绪很低落，几乎没怎么说话。陈雨萌试图安慰他，但他只是摆摆手，说自己没事。
接下来的几天，李志远的状态越来越不对。他经常半夜起来在房间里踱步，白天也心不在焉的。有时候陈雨萌跟他说话，他都听不见，要叫好几声才能回过神来。
"李叔，您到底怎么了？是不是有什么麻烦？"陈雨萌实在忍不住了，直接问道。
"没什么麻烦，就是一些老朋友的事情需要处理。"李志远还是不愿意多说。
他匆匆走向书房，留下陈雨萌一个人坐在餐桌前，满心疑惑。
直到那个冬天的夜晚，一切都改变了。
那天陈雨萌从中餐厅下班回来已经很晚，推开门发现书房里还亮着灯，李志远正对着电脑屏幕，手指在键盘上飞快地敲击着什么。
"……转账完成……是的，她已经拿到永居权了……不，她什么都不知道……"
陈雨萌停下脚步，心脏开始狂跳。
"我每天都活在担心中。现在，是时候结束了。"
陈雨萌感觉血液瞬间凝固，整个人僵在门口。
李志远关掉电脑，缓缓转过身。借着书房的灯光，他看到了站在门口的陈雨萌。
"雨萌……你听到了？"
陈雨萌的声音在颤抖："李叔，您刚才说的……什么要结束了？"
李志远深吸了一口气，颤抖着手打开保险柜，取出一个厚厚的文件袋。
"你……"他的声音苍老而疲惫，每一个字都像用尽了全身的力气，"你根本不知道你嫁的人到底是谁。"
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