这也太反常了！
严颜那一嗓子“只有断头将军，没有投降将军”，直接把猛张飞吼懵了，手里的刀都差点拿不稳。
可你发现没？
这位让刘备奉为上宾的老爷子，吼完这一嗓子，就像人间蒸发了一样。
后来汉中之战打得天昏地暗，黄忠封神，魏延上位，唯独这个资历最老、性格最刚的严颜，没了踪影。
大家都觉得严颜是“昙花一现”，实际上这才是诸葛亮最老辣的地方。
你要是翻翻《三国演义》那些犄角旮旯的记录，就会发现严颜压根没消失，他只是从台前的“刀”，变成了幕后的“盾”。
这一切的谜底，就藏在汉中之战前一份不起眼的调令里。
咱们先得把思路捋顺了。
很多人觉得严颜投降后没干啥大事，这就是被演义小说那种“单挑才算赢”的逻辑给带偏了。
老严这功劳，那是实打实的政治资本。
回想一下张飞入川那阵子。
诸葛亮带赵云走水路，张飞带严颜走旱路。
结果呢？
张飞这个平时动不动就抽手下鞭子的暴脾气，这回竟然比诸葛亮还早到雒城。
凭啥？
就凭严颜这张老脸。
他在益州的威望太高了，往关口一站，那效果比通行证还好使，沿途守军一看老领导都降了，自己还拼个什么命？
这就叫“刷脸”通关。
没有严颜，刘备在雒城还得再耗半年。
这种不用流血的胜利，比砍下十个上将的人头都值的。
可是吧，刘备这边的“内卷”很快就开始了。
马超带着西凉铁骑来了，那是自带流量的豪门；黄忠一把年纪急着证明自己，那是拼了老命的射手。
在这两尊大神面前，严颜的位置确实有点尴尬。
论单挑，严颜虽然能跟张飞过几招，但毕竟岁月不饶人；论带兵，他又不像马超那样自带诸侯光环。
攻打雒城的时候，书里写得挺隐晦，严颜刚想弯弓射箭秀一把，结果城上的刘璝已经被自己人砍翻了。
你看，连补刀的机会都没捞着。
这其实就是个信号：一线攻击阵容里，没给严颜留座。
真正的转折点在葭萌关。
这大概是严颜最后一次以前线大将的身份露脸。
当时张郃来搞事情，刘备本来想用年轻人，结果把黄忠的好胜心激起来了，严颜是作为“副手”跟着去的。
这一仗很有意思，黄忠斩了韩浩，严颜斩了夏侯德。
表面看平分秋色，但你细品，黄忠那是不要命的打法，而严颜更像是个稳健的辅助。
也就是这仗打完，诸葛亮做了一个决定，直接让严颜从读者视野里“消失”了。
注意了，这不是雪藏，这是一次顶级的战略换防。
当时汉中决战一触即发，诸葛亮把张飞、魏延这些“尖刀”全调去前线死磕曹操，那大后方谁守？
原著里轻描淡写地提了一句：“差严颜往巴西阆中守隘”。
这一手，绝了。
巴西阆中是什么地方？
那是张飞的大本营，是进出四川的咽喉，更是前线大军的粮草中转站。
把这么要命的地方，交给一个刚刚投降没几年的“降将”，这心得多大？
但这正是诸葛亮“知人善任”的极致体现。
前线拼刺刀，需要黄忠那种为了KPI不要命的疯劲儿；而在后方看家，需要的是严颜这种“断头将军”的信誉和硬气。
真正的高人，不是看谁能杀人，而是看谁能守住不杀人的底线。
只要严颜往阆中一坐，益州那些想趁机搞事情的旧部立马就得老实，粮道就安如泰山。
这不就是古代版的“定海神针”吗？
再说个残酷点的现实。
这其实也是对老同志的一种变相保护。
你看黄忠后来咋样了？
定军山斩了夏侯渊，人生到达巅峰，紧接着伐吴之战就中箭挂了，说白了就是累死的，那是透支生命换来的虚名。
而严颜在斩了夏侯德之后，体能明显也到极限了。
诸葛亮让他退居二线守隘口，是让他避开了汉中那个绞肉机。
这一步棋走完，严颜的历史任务就算圆满完成了。
公元219年，刘备进位汉中王，那是蜀汉最风光的时候。
仅仅一年后，老黄忠病逝。
至于严颜，史书上再没提过他的名字，但他大概率是在阆中那个山清水秀的地方，安安稳稳地活到了寿终正寝。
那位曾经高喊要“断头”的老头，最后没有断头，也没有像流星一样燃尽自己。
他成了蜀汉政权最坚实的底座，替那个让他折服的刘皇叔，守住了回家的最后一段路。
公元223年刘备白帝城托孤时，那批最早入川的老将里，能得善终的，恐怕也只有一个严颜了。
参考资料：
陈寿，《三国志·蜀书》，中华书局，1982年。
谭良啸，《三国人物评传》，巴蜀书社，2003年。
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