是被重点防范和利用的对象。注意，这里面包含两个关键点：防范、利用。
我们先来了解一下刘备依附刘表的始末。
衣带诏事发后，曹操决定亲自率军讨伐刘备，刘备战败后投奔了袁绍，而关羽以及刘备的家小被曹操俘虏。
不久之后，曹操与袁绍在官渡相对峙。
当时，汝南地区的黄巾军余部刘辟等人反叛曹操，响应袁绍。袁绍于是派遣刘备率军与刘辟等人袭扰许县一带。
刘备带着部众出发后，有很多个县举众响应刘备，关羽也在这个时候得知了刘备的下落，于是逃离曹操，与刘备会合，赵云也是这期间重返刘备麾下的。
曹操得知消息后，很快派兵征讨，刘备不敢正面交战，直接退回袁绍大本营。
此时，正处于官渡之战前期，曹、袁双方都想置对方于死地，而刘备虽然身在袁绍军中，但他不是袁绍的嫡系队伍，在这场战争中早晚变成炮灰。
这一点，刘备心知肚明，所以他很快就萌生了离开袁绍的想法。
随后不久，刘备为了脱离袁绍，想到了一个好办法，那就是主动向袁绍提出，自己愿意出面到南边连结刘表，以助袁绍一臂之力。
为了打赢战争，袁绍也想有个外援助力，所以同意了刘备的请求。
刘备因此得以率领部众南下进入汝南地界，与当地贼寇龚都联合，部众发展到数千人规模，曹操派兵攻打，也被击退。
接下来，曹操打赢了官渡之战后，亲率大军征讨刘备，刘备自知无力抵挡，于是派麋竺、孙乾到荆州面见刘表，试探刘表的态度。
刘表一听说刘备要来投奔，当场就答应，不久之后，刘表还亲自到郊外迎接刘备，并且让刘备驻防新野。
然而，刘备来了之后没过多长时间，刘表就对他有了忌惮之心。
因为刘备也是名声在外，而且此人极善于笼络人心，荆州豪杰纷纷前来归附刘备。
在刘表看来，如果放任刘备在荆州结交各地豪杰，加上刘备很有号召力，其声望会不断攀升，弄不好就会反客为主，趁机夺取荆州。
所以，刘表一直防着刘备，至少不能放任刘备在荆州大规模壮大势力。
另一方面，刘表也想利用刘备。
新野这个地方就是应对曹操南下的最前沿，一旦曹操对荆州发起大规模军事打击，刘备就得顶在第一线。
刘表把他放在新野这个地方，就是把刘备当成了雇佣军的角色，让他充当荆州的第一道防线，抵挡曹操。
一年后，曹操率军北征，与袁绍的两个儿子大战于黎阳，刘表认为这是偷袭许都的大好机会，于是命刘备率部北上袭击许都。
刘备明白自己是雇佣军角色，刘表给了他安身之地，他自然要替刘表卖命，于是率部北上，在叶县遇到夏侯惇和于禁所部的抵挡，刘备无法取胜，干脆烧毁军营，率军南返。
夏侯惇率军追击，结果刘备在博望坡设伏，击破了夏侯惇所部。
打完之后，刘备很清楚自己斤两，偷袭许都那是送死，现在打了胜仗，回去也能给刘表一个交代，于是火速撤兵返回新野。
此后，刘备在荆州待了好几年，过了一段安稳的日子。
207年，也就是刘备请诸葛亮出山的这一年，曹操率军征讨乌桓，刘备认为这是袭击许都的绝佳机会，所以极力劝说刘表出兵偷袭许都。
但刘表死活不同意。
因为，在刘表看来，如果要大规模出兵袭击许都的话，就得给刘备调拨兵马，让刘备率军北上，但这么一来，把自己的荆州军交到刘备手上，以后还拿得回来吗？
刘备一旦有了充足的兵力，还会听命于自己吗？他要是借这个机会离开荆州不回来了，那岂不是白白损失了一批精兵？
毕竟刘备可是有前科的，当初刘备离开袁绍，就是哄骗袁绍说要来荆州搬救兵，结果一去不复返，现在刘表既担心刘备吞并自己的荆州军，也担心刘备一去不回。
所以，刘表很干脆地拒绝了这个建议。
第二年，刘表病死，曹操亲率大军南下，刘表的儿子刘琮立即投降，此时凭刘备手里那点微末的兵力，是挡不住曹操的，所以在曹军的追击下，刘备开始南逃，接着就发生了携民渡江的故事。
刘备南逃时，遇到了刘琦的军队，于是和刘琦一起到夏口，然后派诸葛亮出使东吴，说服孙权结盟。
接着，赤壁之战爆发。
整个过程中，刘表从头到尾就没有信任过刘备，但刘备前来投奔，刘表又不好把人撵走，于是一边防范着，一边利用着。
刘备在刘表那边基本上就是这么个情况。
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