五里地，搁在平时，骑马也就是一袋烟的工夫。
可就是这五里地，在1947年5月21号那个晚上，成了活人跟死人之间，一道迈不过去的坎儿。
一边是枪林弹雨，血肉横飞；另一边，却是死一样的寂静。
这五里地，隔开的不是距离，是人性。
这事儿得从头说起。
1947年春天，冀察热辽那片地界，天儿眼瞅着就要亮了。
国军在东北和华北战场上被打得节节败退，解放的大势差不多定了。
为了彻底把锅底烧穿，热河省林西县城开了个大会，全称叫中共冀察热辽分局第一次党代表会议。
各地来的代表二百多号人，个个都是从枪子儿底下活过来的硬骨头，聚到一块儿，商量的就是怎么把拳头攥得更紧，配合大部队，给盘在锦州西边的国民党精锐来个狠的。
冀东来的代表团，是这会上的重头之一。
领队的是冀东区党委组织部长苏林燕和政治部主任李中权。
这支队伍浩浩荡荡七十二个人，里头光是核心党代表就有十三个，剩下的是警卫、通讯员，家伙事儿都配得齐齐的。
这些人，哪个不是从长征的雪山草地、抗日的炮火里滚出来的？
他们眼里，胜利就像挂在窗户纸上的灯笼，一捅就破。
会开了一个多月，大伙儿心气儿都高得很。
5月14号会开完了，两天后，5月16号，冀东代表团就踏上了回家的路。
虽然大面上仗打得差不多了，可犄角旮旯里还窜着些土匪，不清不楚的。
为了保险起见，冀察热辽军区专门派了个骑兵连护送，七十多号人，连长叫王虎庆，指导员叫穆根力。
人对人，枪对枪，这护卫力量，看着是铁板一块。
谁也想不到，这块铁板，后来成了砸死自己人的石头。
走了四天，到了5月21号，大队人马晃晃悠悠到了一百五十来口人，天黑前进了赤西县地界一个叫柴胡栏子的小村。
这村子不大，也就三十来户人家，实在塞不下这么多人。
咋办呢？
领队的几个干部凑一块儿合计了一下。
苏林燕、李中权带着代表团的七十多号人，就住在柴胡栏子。
王虎庆、穆根力那七十多个骑兵，去五里地外的彩凤营子村扎营。
按理说，这安排没毛病。
从打仗的角度看，这叫“犄角之势”。
俩村隔着五里地，骑兵腿脚快，柴胡栏子这边真要有啥动静，那边马蹄子一响，分分钟就能杀过来，里应外合。
而且彩凤营子在东边，正好能防着敌占区那边过来的人。
再加上代表团自己也有警卫班，有自保能力。
这套路，放兵书上都挑不出错。
可兵书上没写，要是人心坏了，再好的阵势也是白搭。
天一黑，柴胡栏子村就静下来了。
赶了一天路，大伙儿都累了，很快就睡熟了。
没人知道，村子西南方向，上千号土匪正摸黑往这边围过来。
要命的是，西南边是解放区，是自己人的地盘。
村口站岗的哨兵，脑子里那根弦就没绷那么紧。
远远看着黑压压来了一大片人，哨兵还以为是哪个兄弟部队路过，扯着嗓子就问番号。
回答他的，是枪口里喷出来的火舌。
枪声一响，整个村子都炸了锅。
李中权一个激灵从炕上蹦起来，第一反应是搞错了。
他冲着院子外头玩命地喊：“别开枪！
自己人！
我们是八路军，是开会的代表！”
回答他的，是更密的枪子儿，跟下雹子似的，打得土墙“噗噗”直掉渣。
土匪们把村外的山头、路口全占了，把个小小的柴胡栏子围得跟铁桶一样。
这哪是遭遇战，这分明就是一场早就计划好的屠杀。
代表团的警卫员们也不是吃素的，抄起家伙就趴在院墙后头还击。
可他们手里都是长枪，没配手榴弹这类攻坚的家伙，土匪人又多，十几杆枪对着一杆枪打，火力完全被压制住了。
激战中，李中权唯一的念想，就是五里地外的彩凤营子。
枪打得这么响，跟过年放炮仗一样，骑兵连不可能听不见！
只要他们从后头冲过来，土匪的屁股就得开花，到时候里应外合，肯定能撕开个口子冲出去！
这是当时村里每一个还在喘气的人，心里头吊着的那根救命稻草。
一分钟，两分钟…
时间像凝固了一样。
枪声把夜空撕得一道一道的，可彩凤营子那个方向，安静得吓人。
没有马蹄声，没有支援的枪声，连个狗叫都没有。
那根叫“希望”的稻草，就在这死一样的寂静里，一点一点地沉了下去。
当所有人都明白援军不会来的时候，突围成了唯一的活路。
那已经不是突围了，是拿命往外闯。
混乱中，冀东区党委组织部长苏林燕倒下了，十五军分区副政委王平民倒下了，冀东行署财政厅厅长王克如也倒下了…
一个又一个熟悉的面孔，就在身边变成了冰冷的尸体。
李中权也挂了彩，他凭着最后一口气，领着剩下的人，朝着彩凤营子村的方向杀。
哪怕是死，也得死在去往希望的路上。
等他们浑身是血，连滚带爬地冲进彩凤营子村时，眼前的一幕让李中权的心彻底凉透了——村里空荡荡的，别说骑兵连，连个鬼影都没有！
一个没跑掉的老乡哆哆嗦嗦地道出了实情：柴胡栏子那边枪一响，驻在这儿的指导员穆根力，压根就没派人去看看情况，就跟连长王虎庆说“敌情不明，怕中了埋伏”，然后下令，全连上马，连夜撤到深山里躲起来了。
他们听见了枪声，听见了战友们的呼救，他们选择了跑。
这不是临阵脱逃，这是眼睁睁看着自己人去死。
当代表团在血泊里打滚的时候，他们的“护卫”，正在五里外的山沟里，抱着枪哆嗦。
活下来的人，只能拖着一身伤，继续往山里跑，最后总算在一个山梁上，追上了那支丢人现眼的骑兵连。
人是得救了，可代价太大了。
22个同志，永远留在了柴胡栏子，里头有5个师级以上的高级干部。
这些人，熬过了最黑的夜，却倒在了黎明前。
这事儿报上去，整个冀察热辽军区，一直到延安，全给震了。
这不是一般的战斗牺牲，这是因为自己人的懦弱和背叛，造成的一场本可以完全避免的惨案。
毛主席听了汇报，气得一拍桌子，就一句话：“枪毙！
那个警卫队负责人，必须枪毙！”
追悼会开得沉痛无比，而追责，来得比谁都快。
冀察热辽军区军法处直接下令，把临阵脱逃的连长王虎庆、指导员穆根力执行枪决。
连里排以上的干部，有一个算一个，全部严惩。
就连李中权身边一个同样吓破了胆临阵逃跑的警卫员，也没能躲过军法。
至于那帮土匪，冀察热辽分局调集了几个团的兵力，拉开网在山里来回地篦，匪首被活捉砍了头，剩下的也都剿干净了，算是给牺牲的烈士报了仇。
很多年后，在柴胡栏子村北边的山坡上，建起了一座烈士陵园。
那22位烈士，就静静地躺在那里。
军事法庭的判决下来得很快，穆根力和王虎庆被押回柴胡栏子，就在烈士们倒下的那片土地上执行了枪决。
后来成为空军开国中将的李中权，终其一生，都无法忘记那个夜晚，从五里之外传来的、令人绝望的寂静。
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