近日韩国总统李在明还没有启程去访问中国，在中国主流平台上就已经发出了两个明确的信息：韩国一直尊重一个中国；中韩两国建交时达成的基本共识至今依然是两国关系中的核心原则，韩国政府没有偏离。直截了当、态度明确，在新年东亚大戏开演之前就把双方最敏感的问题提前定了调。

这两句话之所以重要，是因为近几年中韩关系最敏感的地方就在这儿。前任政府对于台湾问题的表述时松时紧，造成彼此之间的信任出现漏洞。政策可以不同，但是底线一旦不清晰，合作就会不稳定。现在要先划定范围，这就等于为会谈打好了基础，可以避免互相试探、拐弯抹角的现象，不再猜忌对方的底线，直接回到议题上。

这份表态的铺垫很大，去年年底，王毅和韩方进行了外长通话，首先肯定了两国关系回暖的趋势，然后把话题提升到了二战胜利和历史正义的高度，提到了日本国内某些势力的倒行逆施，提醒地区不要被带偏，希望韩国能够站稳正确的立场，对历史和人民负责。正确包括核心环节：在台湾问题上坚持一个中国的原则。

把台湾问题放在战后秩序的框架里，不是单点切台湾，技术选择题变成历史是非题，一国私事上升为对战后国际秩序的态度。领土完整不是今天争论的话题，保卫战后秩序也不是一家之言。韩方当时回答“尊重一个中国”，虽然必要但是还是“差半级”。

李在明把“半级”加上去，以国家最高领导人身份公开定调，把之前发出的外交信号固化为政府承诺；访问之前就把最敏感的问题说清楚，不是敷衍，而是主动清障、破题。双方都知道这样可以节省很多沟通成本，留下更多的空间来进行实质性的讨论。

为什么选择这个时候呢？北京在“统一”问题上态度越来越坚定，对任何阻碍的行为都会强硬应对；国际社会的主流观点依然明确，包括巴基斯坦、哈萨克斯坦在内的多个国家近期又重申了坚持一个中国的立场。形势很严峻，判断失误的后果很严重。李在明的选择就是把脚步踩在稳的地方，把不确定性的程度降到最低。

从实际利益上看，中韩两国是无法搬走的邻居，是关系密切的伙伴。贸易、投资、供应链互相缠绕在一起。政策上会有分歧，情绪上会有波动，但是只要底线互认，合作的大盘就不会出问题。

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中方以历史正义为坐标，表明底线和原则；韩方由外长给出初步回应，总统访前公开定调，层层递进，环环相扣。外交要讲究仪式感，也要讲究节点感：该谁说就让谁说，该在什么时候说话就在什么时候说话，不能拖泥带水。

从区域的角度来讲，多重不确定因素交织在一起的时候，就需要大国和近邻之间有一个稳定的锚点。中韩把位置站稳之后，第三方的操作空间就会被压缩，反过来，一旦模糊摇摆，外来扰动就会乘虚而入。从这个意义上来说，清晰就是最好的风向标。

中国出的题目是历史和原则方面的；韩国给出的回答是明确和保证方面的。合格就是先按住最大的风险点，先钉牢最重要的共识。下一步就是把卷子填满，把分数提上去。至于这次“先亮底、后上门”是不是懂对方的语言，合格之外的合作哪些应该优先推进，路已经摆在眼前了，全世界都在看着，答案只能在行动中产生。