1月4日，韩国总统李在明要访问中国，此时美国政府对韩国出手，被解读为73年来少有的“敲打”。时间点很巧合，全网都在问为什么偏偏是这一天？
李在明此次不会走过场，他上任面临着历史与现实两者带来的双重压力，前任留下的裂痕要修补，经济要恢复，安全要稳定，民意也要交代。启程之前两步透出明显的信号：第一，韩方公开强调支持一个中国原则，态度直接；第二，将在上海参观日本殖民时期的韩国临时政府旧址，地点和议题都与历史记忆有关，含蓄而有力，表明对历史问题不模糊。
与此同时东京给华盛顿打电话，日本首相高市早苗和特朗普通话了20多分钟，之后对外表示特朗普邀请她去美国访问。具体内容不详，紧接着首尔传来一个消息：美国国会研究服务部表示，驻韩美军的一支陆军航空部队“停止动作”。
该部队共有五百多人，装备有AH-64E阿帕奇。韩媒担心这不是普通的轮换，而是撤离的开始，更担心五角大楼没有和首尔充分沟通。若属实的话，那么对半岛的安全结构来说就是一个沉重的打击。
但是华盛顿不喜欢含糊其辞，它必须表明自己的立场并且选择阵营。如果你与中国盘活经济，可以，那么可以用更深层次的同盟筹码来交换；你谈平衡？要做好准备接受惩罚。这次驻韩航空部队按下暂停键，可以看作是一根试探性的针头，看首尔痛不痛、叫不叫；叫了表示“懂事”，不叫就再扎深一点。
这不是简单的军事动态，而是反映出三方面的变化。第一层美日韩三角关系紧张的状态。几年间，三角越拧越紧；若驻军功能性抽离，三角会变形：名义上还在，实际上已经松动了。美国在西太的抓手主要依靠的是日本。
第二层，选择韩国线路。收回战时指挥权、重新排列经济和安全的优先次序，这些都是现实问题，并不是推演问题。李在明访问中国本身就是一个信号灯：能不能顶住外部压力，凝聚国内共识，关系到韩国未来十年的发展。拿回指挥权并不等于翻脸，但是代表了更多的决策权以及更加直立的谈判姿态。
美国的做法是这样，姿态的话，“按暂停”就起到信号作用了，同盟不是白白得到的，平衡是需要付出代价的。但是施压是否有效呢？逼得太急，伙伴就会更自主，逼得不够，就达不到敲打的效果。
东京的算盘很简单，紧跟华盛顿，争取安全红利，推动国内防务松绑，访美邀请就是加持。但是区域温度无法骤升，历史阴影还未消散，邻里之间的信任还比较薄弱，动作太大了，容易引起火灾。最要紧的是韩国有没有抓住机会推进战时指挥权的移交，谈了好多年，卡在了临门一脚的地方：多了一份责任，多了一份预算，也多了选择和尊严。
行程中所到的上海旧址，是经历过风雨洗礼的历史之地。站在那儿，很多话不必说，自有分寸。至于是重经贸还是重安全，这次驻军风波会不会发展，韩国能不能借机要回战时指挥权，就看李在明去北京能带出什么信号了，也要看华盛顿和首尔对驻军给出什么样的说法，把账算清楚，算个明白。
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