换旁人可能早就放弃了，但毛泽东没走，第三次登门求见。这次夏默庵动了心思，觉得这个年轻人和以往的游学先生不一样，想试试他的真才实学，于是开门相见后，当场在书案上挥笔写下一句上联：“绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也？” 这句话既写了眼前景致，又藏着试探，像是在问来人：你这番求学问道，是真有志向还是一时兴起？
毛泽东站在桌前，看了上联没多犹豫，拿起笔就对出下联：“青草池中蛙句句，为公乎，为私乎？” 下联不仅和上联对仗工整，更把话题从眼前景拉到了大是大非上。这句话源自《晋书》里晋惠帝“蛤蟆为官乎私乎”的典故，用得恰到好处，既回应了试探，又暗喻做人做事该以公为先。
夏默庵一看下联，当场就变了脸色，之前的傲气全没了。他没想到这个年轻的游学先生，不仅学识扎实，还能有这样的格局和见地，连声赞叹“对得好，对得好”。当即就请毛泽东和萧子升入座，留他们在家中住宿、吃饭，还拿出自己写的《中华六族同胞考说》给毛泽东过目，两人促膝长谈，聊得十分投机，很快成了忘年之交。原本的轻视彻底变成了敬佩，临走时，夏默庵特意送了8块大洋做旅费，要知道在当时，这可不是小数目，足够支撑他们接下来一段路程的开销，还亲自送到大门口依依握别。
其实这段对联交锋，背后藏着的是两代读书人的碰撞。夏默庵代表着传统士大夫的学识和孤傲，而毛泽东身上是新青年的务实和抱负。那时的毛泽东，早就不满足于死读经书，他游学路上接触的农民、商人、乡绅，看到的民间疾苦和社会现状，都成了他后来革命路上的铺垫。而夏默庵作为传统名士，能放下身段认可一个无名青年，也足见其胸襟。后来到了1953年，毛泽东还特意致函安化，想要索取夏默庵的《中华六族同胞考说》，可惜夏默庵已经去世，没能找到这本书。
后来我们知道，毛泽东一生都重视这种“游学式”的社会考察，1925年他还曾再次到安化进行社会调查，土地革命时期更是多次深入基层做调研，这些都延续了他“向社会学习”的习惯。而当年和夏默庵的这次对联之交，不过是他青年时期追求真理的一个小小缩影。
现在再看这副对联，没有华丽的辞藻，却藏着最实在的人生态度。一个人的才华从来不是靠虚名撑起来的，一个人的格局也从来不是靠地位决定的。夏默庵的可贵在于，能抛开偏见认可真才；毛泽东的难得在于，身处困顿仍不改初心。
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