参考资料：《陈毅在皖南事变前后的重要作用》、《皖南事变》《陈毅（1901—1972）》等相关史料，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读
1941年1月4日，安徽泾县茂林地区爆发了震惊中外的皖南事变。
国民党军第三战区司令长官顾祝同指挥8个师8万余人，将新四军军部及皖南部队9000余人重重包围。
经过7昼夜血战，新四军因众寡悬殊、弹尽粮绝，除约2000人突围外，大部分指战员壮烈牺牲或被俘。
军长叶挺被扣押，副军长项英、副参谋长周子昆在突围中被叛徒杀害，政治部主任袁国平英勇牺牲。
然而，就在这场灾难发生的半年前，远在数百里外的苏北地区，另一支新四军部队却安然驻守在自己开辟的根据地中。
这支部队的指挥官陈毅率领着重新整编的苏北指挥部，下辖3个纵队9个团，总兵力7000余人。
他们不仅完全避开了这次重大损失，还在苏北站稳了脚跟，建立起了稳固的抗日根据地。
当皖南的同袍陷入绝境时，这支队伍正在为即将到来的更大规模作战做着充分准备......
【一】战略分歧：新四军成立初期的不同声音
新四军正式成立于1937年10月12日，由分散在江西、福建、广东、湖南、湖北、河南、浙江、安徽等八省的红军游击队改编而成。
军长叶挺，副军长项英，参谋长张云逸，政治部主任袁国平。全军编为4个支队，总兵力约1.03万人。
新四军成立之初，中共中央就明确制定了"向敌后发展"的基本方针。
1938年2月，中共中央在给东南局的指示中明确提出："新四军的基本任务是深入敌后，开展独立自主的游击战争，配合八路军在华北的行动，建立敌后抗日根据地。"
1938年5月12日，陈毅率新四军第1支队从皖南云岭出发，开始向苏南敌后挺进。
第1支队下辖第1团和第2团，兵力约2000余人。
5月中旬，部队进入溧水、溧阳地区，开始与日军接触作战。
6月14日，第1支队到达苏南茅山地区，开始建立茅山抗日游击根据地。
在茅山地区，陈毅率部连续进行了韦岗伏击战、新丰车站战斗等一系列作战，有效打击了日军的交通运输线。
茅山根据地的建立，标志着新四军在敌后抗战中迈出了重要一步。
与此同时，新四军第2支队在张鼎丞、粟裕率领下挺进苏皖边区，第3支队在谭震林率领下留在皖南地区，第4支队在高敬亭率领下在皖西开展游击战争。
然而，新四军军部及主要领导机关仍然驻扎在皖南云岭地区。
1938年11月，中共六届六中全会确定了"巩固华北、发展华中"的战略方针，并设立中共中央中原局，刘少奇任书记，专门负责华中地区的工作。
这一决策进一步明确了新四军在华中地区的发展方向。
【二】东进北上：陈毅率部开辟江北战场
1939年初，中共中央进一步明确了新四军的发展方向。
1月19日，中共中央发出指示，要求新四军大江南北部队应在现地区力求发展，特别强调江南陈毅部应努力向苏北发展。
为了执行中央的战略部署，陈毅开始有计划地向江北发展。
1939年11月，新四军江南指挥部正式成立，陈毅任指挥，管辖茅山地区及苏南东路的新四军部队。
江南指挥部下辖4个团：老1团、老2团、新6团以及江抗2团，总兵力约5000余人。
1940年初，形势发生了重大变化。
国民党第一次反共高潮在华北被打退后，蒋介石将反共摩擦的重心转向华中，企图消灭或驱逐华中地区的新四军，切断八路军与新四军的联系。
面对这一严峻形势，中共中央在1940年5月4日再次发出明确指示："向一切敌人占领区域发展，独立自主地扩大军队，建立抗日政权，征收抗日捐税。"
这一指示为新四军在华中地区的大发展指明了方向。
陈毅对这一指示反应迅速。
5月19日，他向中央报告："指示收到后，立即召集团县以上负责人会议传达，全场振奋，指出过去由于国民党的限制未能充分发展自己，决心放手打开局面，猛烈发展。"
为了贯彻中央指示，陈毅开始积极筹划向江北发展。
他先后派遣挺进纵队和苏皖支队渡江北上，在苏北地区建立了初步据点。叶飞、陶勇分别率部在江北开展活动，为大部队渡江做准备。
1940年6月28日至7月4日，国民党鲁苏皖边区游击指挥部副总指挥李长江纠集13个团1万余人，对驻守郭村的新四军挺进纵队发起攻击。
叶飞率2000余人在郭村坚持7昼夜，成功击退了李长江部的进攻，为新四军在苏北站稳脚跟奠定了基础。
【三】苏北整编：组建九个团的关键决策
郭村保卫战的胜利，为新四军大规模挺进苏北创造了有利条件。
1940年7月7日，陈毅从江南赶到郭村，与叶飞、陶勇等人会合。
随后，粟裕率领江南指挥部主力及第2团、新6团和江抗第2团等部队从三江营渡江北上，于7月8日到达吴家桥地区。
1940年7月12日，经中共中央批准，新四军苏北指挥部在江都塘头镇正式成立。
这一天成为陈毅军事生涯中的重要转折点。
陈毅任指挥兼政委，粟裕任副指挥兼参谋长，刘炎任政治部主任，钟期光任政治部副主任。
苏北指挥部成立后，陈毅立即对部队进行了重新整编。
原来分散在各地的部队统一整编为3个纵队，总兵力7000余人。
这就是后来所说的"九个团"编制：第1纵队司令员兼政委叶飞，下辖第1团、第2团、第3团，兵力约2500人。
第1纵队主要由原挺进纵队和部分江南部队组成，战斗力较强，擅长山地和水网地区作战。
第2纵队司令员王必成、政委刘培善，下辖第4团、第5团、第6团，兵力约2200人。
第2纵队主要由原江南指挥部主力组成，装备相对较好，训练有素。
第3纵队司令员陶勇、政委刘先胜，下辖第7团、第8团、第9团，兵力约2300人。
第3纵队主要由原苏皖支队和地方武装组成，对苏北地形比较熟悉。
每个纵队下辖3个团，每团编制约700-800人，配有轻重机枪、迫击炮等武器。
整个苏北指挥部还设有直属队，包括警卫营、通信连、卫生队等，总人数约200人。
这种编制结构使得苏北指挥部既有足够的机动性，又具备了相当的战斗力。
更重要的是，这支部队完全脱离了皖南地区日益紧张的政治环境，在相对自由的苏北开始了新的发展。
苏北指挥部成立后，陈毅立即确定了"东进黄桥，建立根据地"的行动方针。
根据当时的形势分析，苏北地区虽然情况复杂，但正是因为各种力量相互牵制，给新四军的发展提供了机会。
【四】黄桥决战：奠定苏北根据地基础
1940年7月23日，陈毅率苏北指挥部主力东进黄桥。
黄桥镇位于江苏泰兴县，地处长江北岸，是苏北地区的重要集镇，也是连接苏南与苏北的战略要地。
当时的苏北地区，军事力量错综复杂。
日军占领着泰州、扬州等沿江重要城镇，但兵力有限，主要控制交通线和县城。
韩德勤作为国民党江苏省主席，率领鲁苏战区部队驻扎在兴化、东台、盐城一带，自称拥兵10万。
李明扬、李长江等地方实力派控制着泰州及其周边地区，下辖7个纵队3万余人。
陈泰运率税警总团驻守曲塘等地。
面对这种复杂局面，陈毅制定了"击敌、联李、孤韩"的策略方针。
即坚决打击日伪军，争取李明扬等地方实力派保持中立，孤立韩德勤等顽固反共势力。
新四军进驻黄桥后，立即开始建设根据地。
陈毅十分重视统一战线工作，多次与李明扬、陈泰运等人接触，说服他们在即将到来的冲突中保持中立。
同时，新四军大力开展群众工作，发动农民减租减息，建立抗日民主政权。
1940年9月中旬，形势开始恶化。
韩德勤在蒋介石的支持下，决定发动对新四军的全面进攻。
他要求新四军"首先退出姜堰"，试图压缩新四军的活动空间。为了顾全大局，陈毅同意从姜堰撤退。
然而，韩德勤并不满足于此。
他立即调动主力向黄桥进逼，同时命令李明扬、陈泰运等部参加围攻。
韩德勤的作战计划是：以第89军为主力，配合独立第6旅等部队，分三路进攻黄桥，企图一举歼灭新四军苏北指挥部。
1940年9月30日，韩德勤正式下达进攻令。
参加进攻的部队包括：第89军军部及第33师、第117师，独立第6旅，保安第4旅、第9旅等，总兵力26个团约3万人，分左、中、右三路向黄桥推进。
面对强敌压境，陈毅和粟裕经过仔细研究，决定采取诱敌深入、集中兵力、各个击破的战术。
具体部署是：以第3纵队不足2000人据守黄桥，第1、第2纵队约5000人隐蔽集结于黄桥西北地区，准备对进攻之敌实施侧翼包围。
10月4日晨，韩德勤部开始对黄桥发起进攻。
中路军第89军在军长李守维指挥下，率第33师、第117师及军直属部队向黄桥正面进攻。
右路军独立第6旅从东面包抄，左路军保安部队从西面策应。
战斗进行得异常激烈。
第3纵队在陶勇指挥下坚守黄桥，与敌军展开了激烈的巷战。
与此同时，陈毅指挥第1、第2纵队迅速向敌军侧后迂回，对进攻的韩德勤部实施包围。
经过三昼夜激战，新四军取得了黄桥战役的全面胜利。
此战共歼灭韩德勤部1.1万余人，击毙第89军军长李守维、独立第6旅旅长翁达，俘虏第33师师长孙启人及官兵数千人。
韩德勤率残部1000余人逃回兴化。
黄桥战役的胜利，不仅消灭了韩德勤的主力，更重要的是为新四军在苏北的发展扫清了障碍。
10月10日，黄克诚率领的八路军第5纵队与陈毅率领的新四军在白驹镇胜利会师，标志着华中抗日根据地的初步形成。
就在陈毅在苏北取得重大胜利的同时，远在皖南的新四军军部却面临着日益严峻的形势。
自1940年秋季以来，国民党军队在皖南地区的部署越来越密集，对新四军军部的包围圈正在逐步收紧。
1940年10月19日，国民党军事委员会正副参谋总长何应钦、白崇禧联名发出"皓电"，限令黄河以南的八路军、新四军于一个月内全部开赴黄河以北。
这道命令表面上是军事调动，实际上却隐藏着更深层的政治意图。
中共中央经过慎重考虑，决定在政治上作出让步，表示同意将皖南新四军撤到长江以北。
11月9日，朱德、彭德怀、叶挺、项英联名发出"佳电"，回复何应钦、白崇禧，表示"为顾全大局，坚持团结抗战，新四军驻皖南部队将开赴长江以北"。
然而，从10月到12月，整整两个多月的时间里，皖南新四军的北移行动却一再延误。
期间，陈毅和刘少奇多次致电项英，敦促皖南部队尽早行动，甚至在江北无为专门成立了渡江指挥部，派出两个营到无为东乡策应接应。
但是，种种准备工作都已完成，皖南的主力部队却迟迟没有动身。
当1941年1月4日项英终于率部开始北移时，等待他们的已经是一张巨大而致命的包围网......
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