创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
殿里，甄嬛指尖抚过琴轸时，一声轻微的“咔哒”声，让她浑身一僵。
一个蜡封的纸卷，从琴身的暗格中跌落，滚到了她的手边。
“娘娘，您怎么了？王爷的信上……”
身后的槿汐察觉到她的异样，惊疑地探过身来。
甄嬛没有回答，用手缓缓展开那张薄纸。
烛光下，允礼那再熟悉不过的字迹，让她刚刚止住的泪水再次汹涌而出。
槿汐接过信纸，只看了一眼，便急忙劝道：
“娘娘，王爷是怕您伤心过度，才写下这绝笔。他是告诉您，无论如何他都会替您饮下毒酒，他是为了保全您啊！”
“保全我？”甄嬛忽然笑了，那笑声比哭声更让人心碎。
她扶着桌沿，慢慢站稳，目光穿透了永寿宫的黑夜，望向养心殿的方向。
“他给了我一杯毒酒，让我选。我一直以为，那场生死，是我和他之间的选择题。”
她缓缓转头，看着槿汐，眼神里是一种前所未有的、清醒的绝望。
“可允礼却告诉我……皇上出的，根本就是一道必死题。”
回到永寿宫的时候，天已经黑透了。
风从殿门的缝隙里钻进来，像一把冰冷的刀子，刮着人的骨头。
甄嬛坐在榻上，身上还穿着去桐花台时的那件衣裳。
湖绿色的衣料上，沾着几点已经干涸的、暗红色的血。
那是允礼的血。
她的人坐在那里，一动不动，像一尊泥塑的菩萨。
只有眼睛还睁着，空洞洞地望着殿里跳动的一豆烛火。
槿汐端来一碗热茶，递到她嘴边，她没有张嘴。
槿汐又端来一碗参汤，她还是没有张嘴。
仿佛她的嘴，她的身子，都随着桐花台上的那个人一起死了。
死的那个过程很安静，他倒在她怀里，嘴角的血流出来，染红了她的衣襟。
“嬛儿，我心里……只有你一人。”
然后，他的身子就慢慢变冷了，像一块捂不热的冰。
她抱着那块冰，直到皇帝的人过来，客气又强硬地将他们分开。
皇帝来了。
他踏进永寿宫的时候，带来了一股龙涎香的气味，那气味霸道地驱散了宫里原有的死寂。
他走到她面前，握住她的手。
她的手很凉，皇帝的手却很热。
“熹贵妃，节哀。十七弟他……也是为国事操劳，朕亦是痛心疾首。”
甄嬛的眼珠动了一下，她看着皇帝，那张熟悉的脸上，挂着恰到好处的悲伤。
她知道，他在看她，看她的反应，看她的悲伤是不是“合乎规矩”。
一个嫂子，对小叔子的死，可以悲伤，但不能过度。
过度了，就是情谊不单纯。
她从那片麻木的死寂里，逼着自己挤出一点活气来。
她的嘴唇动了动，声音像被砂纸磨过一样，干涩又沙哑：
“皇上……臣妾多谢皇上关怀。只是，骤然听闻噩耗，一时……难以接受。”
她的眼泪，就在这个时候流了下来。
不多不少，两行清泪，挂在苍白的脸上，是悲戚，是震惊，却不是肝肠寸断的绝望。
皇帝满意了。
他要的就是这个效果。
他亲手设计了一场谋杀，然后来到受害者的爱人面前，欣赏她的悲痛，并要求这份悲痛必须在他允许的范围之内。
于是，他拍了拍她的手，说：
“你能这样想，朕就放心了。好好歇着吧，身子要紧。”
他走了，龙涎香的气味也慢慢散了。
甄嬛看着他离去的背影，那明黄色的袍角消失在门外，她才敢让自己重新瘫软下去。
槿汐扶住她，低声说：“娘娘，皇上已经走了。”
甄嬛没有回答。
她只是在想，刚才自己演得好不好？皇上信了几分？
她像一个提线的木偶，刚刚完成了一场惊心动魄的演出，现在线断了，她就散架了。
小允子进来，跪在地上，声音里带着哭腔：
“娘娘，奴才去打听了，王爷的……身后事，皇上命礼部按亲王规制办理，只是……只是丧仪从简，说是国丧期间，不宜铺张。”
甄嬛听着，脸上没什么表情。
从简？
他要的，就是让允礼死得无声无息，像一滴水消失在海里，连个涟漪都不能太大。
她挥了挥手，让小允子退下。
整个永寿宫，又恢复了那种能把人逼疯的安静。
她忽然开口，对槿汐说：“槿汐，我冷。”
槿汐赶紧拿来一床厚厚的锦被，裹在她身上。
可甄嬛还是觉得冷。
那股寒意，不是从外面来的，是从心里，从骨头缝里钻出来的。
允礼的血还沾在她的衣服上，可他的人已经冷了。
她伸出手，想去摸那块血迹，手却抖得厉害。
她想，是我杀了他。
是我端着那杯酒，看着他喝下去的。
如果我手脚再快一点，如果我先喝了那杯酒，死的就会是我。
她被这个念头反复折磨着，像被放在火上烤，又像被扔进冰窖里。
她以为自己会哭，会喊，会发疯，但她什么也没做。
她只是安静地坐着，任由那股寒意，将自己一寸一寸地吞噬。
这紫禁城，是一座巨大的坟墓。
今天，它又多埋了一个人。
而她这个活死人，还要继续在这里面，呼吸着坟墓里的空气，走下去。
夜深了。
永寿宫的烛火被剪去一截，光影在墙壁上晃动，像一个个沉默的鬼魂。
甄嬛水米未进，只是枯坐。
她觉得自己像一个被抽干了水的容器，空空荡荡，风一吹就会倒。
槿汐看着她，心疼得像是被针扎。
但她知道，这个时候，任何劝慰的言语都是多余的。
悲伤这种东西，别人是分担不了的，只能自己扛。
扛得过去，就活下来；扛不过去，就跟着一起死了。
槿汐悄无声息地退了出去，过了一会儿，又悄无声息地走了进来。
她手里捧着一个长长的、用锦布包裹的东西。
她走到甄嬛面前，跪下，将东西举过头顶，声音低沉而平稳：
“娘娘，这是敬事房送来的……是果郡王留在宫中的遗物。”
甄嬛的目光，终于从那豆烛火上，移到了那个锦布包裹上。
她认得那个轮廓。
她的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。
她伸出颤抖的手，一寸一寸地揭开那层锦布。
里面躺着的，是允礼的那把长相思琴。
琴身是名贵的桐木，在烛光下泛着温润的光泽。
琴弦还是她上次为他调的，每一根都绷得恰到好处。
这把琴，见证了他们之间太多东西。
长相思，长相忆，短相思，无穷极。
他曾为她弹奏这首曲子，在桐花台，在清凉殿，在那些偷来的、短暂的欢愉时光里。
如今，琴还在，弹琴的人却没了。
甄嬛的手指，轻轻地抚上琴身。
那触感冰凉，就像她抱着他慢慢变冷的身体一样。
她把琴抱进怀里，脸颊贴着冰冷的木头，像是要从这死物上，寻找一丝他残留的温度。
终于，那堵在她胸口的、坚硬的堤坝，在这一刻彻底崩溃了。
她不再是那个需要强作镇定、应付皇帝的熹贵妃，她只是嬛儿。
只是那个失去了心爱之人的、普普通通的女人。
巨大的悲恸像山洪一样爆发，她张开嘴，却发不出任何声音，只有压抑在喉咙深处的、野兽般的呜咽。
眼泪像断了线的珠子，滚滚而下，砸在琴身上，溅开一朵朵小小的水花。
她抱着琴，用尽全身的力气，仿佛那是允礼的身体，是她在这世上最后的凭依。
她哭他为什么这么傻，为什么要替她喝下那杯酒。
她哭自己为什么这么没用，连心爱的人都保护不了。
她的身体因为剧烈的抽泣而颤抖，带动着怀里的琴也一起震动。
她的指甲在琴身上胡乱地划着，发出刺耳的声响。
就在这时，她的泪水，混着指尖的颤抖，无意中按到了琴颈下方一个不起眼的凸起。
那地方她抚摸过无数次，却从未留意过。
“咔哒。”
一声极其轻微的、几乎被她的哭声掩盖的机括声响了起来。
甄嬛的哭声戛然而止。
她低下头，看见琴颈的接合处，裂开了一道细细的缝隙。
一个用蜡封好的小小纸卷，从那道缝隙里，悄无声息地滑了出来，掉落在她的衣襟上。
那纸卷很小，被卷得很紧，像一枚干枯的茶叶。
甄嬛怔住了。
她的眼泪还挂在睫毛上，人却像被施了定身法。
她伸出手，捏起那个小小的纸卷。
蜡封很严实，上面还有允礼私印的痕迹。
她的心跳得很快，一下，一下，撞击着她的胸膛，发出擂鼓般的声响。
她用颤抖的手指，一点一点剥开那层蜡封，展开那张薄薄的纸。
纸上是允礼的字。
那字迹她再熟悉不过，飘逸俊朗，一如其人。
只是此刻，那字迹的笔锋里，透着一股决绝的力道，仿佛要刺穿纸背。
纸上只有一句话。
“那两杯酒无论你换不换，死的都会是我。”
后面还有几个字，写得更小，也更急切。
“嬛儿，保重自身，抚育孩儿，不必为我复仇，万事以求存为要。”
落款是两个字：允礼。
甄嬛看着那行字，一遍，两遍，三遍。
她的脑子“嗡”的一声，一片空白。
那两杯酒……无论你换不换……死的都会是我。
这是什么意思？
“娘娘？娘娘？”
槿汐的声音像从很远的地方传来，把甄嬛从那片空白的混沌中拉了回来。
她抬起头，看见槿汐担忧的脸。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了。
她把手里的纸条递给槿汐。
槿汐接过，凑到烛光下仔细看。
看完，槿汐的脸色也瞬间变得惨白。
她扶住甄嬛的胳膊，声音都在发颤：“娘娘，这……这是王爷的字迹。”
甄嬛点了点头。
是他的字，每一个笔画都刻在她的心里。
“这句话……”槿汐的目光又落回纸上，嘴里喃喃念着，“‘无论你换不换，死的都会是我’……王爷的意思是，他早已抱定了必死之心？”
这也是甄嬛的第一反应。
他知道此去凶多吉少，所以无论她怎么做，他都会选择去死。
这是他能想到的，保护她的方式。
这个念头让她的心像被刀割一样疼。
可是，不对。
有什么地方不对。
甄嬛的脑子在剧痛中飞快地转动着。
如果只是抱定了必死之心，他可以说“我意已决”，可以说“此生无憾”。
他为什么要说“无论你换不换”？
这句话，像是在陈述一个事实，一个不以人的意志为转移的、冰冷的事实。
它否定的，是“换杯”这个行为的意义。
仿佛在说，你在桐花台上的所有挣扎，所有选择，都是徒劳的。
一股寒意，比刚才失去他时更加刺骨的寒意，从她的脚底，顺着脊椎，直冲上天灵盖。
她的身体开始不受控制地发抖。
“槿汐，”她的声音干得像要裂开，“你再看看这句话。”
槿汐的眉头紧紧锁着，她也是冰雪聪明的人，此刻也察觉到了其中的诡异。
“娘娘的意思是……这句话的重点，不在于王爷的决心，而在于……那两杯酒？”
甄嬛的眼睛猛地亮了一下。
对，酒。
皇帝赐下的两杯酒。
她一杯，他一杯。
她以为，一杯是毒酒，一杯是美酒。
她以为，选择权在自己手上。
她可以选择让他死，或者自己死。
现在想来，这简直是天底下最残忍的选择。
皇帝就是要用这个选择，来折磨她，考验她。
可是，如果允礼的信是真的……
“无论你换不-换……”甄嬛一个字一个字地往外蹦，“这句话的意思是，无论我喝哪一杯，或者他喝哪一杯，结果都是一样的。”
槿汐的瞳孔猛地收缩：“娘娘是说……两杯都是毒酒？”
这个念头一冒出来，整个永寿宫的空气仿佛都凝固了。
窗外的风声，听起来也像是鬼哭狼嚎。
如果两杯都是毒酒，那皇帝的用心，就不仅仅是残忍了。
那是恶毒。
是天罗地网，是不留任何生路的绝杀。
他根本就没想过让她活。
他让她去桐花台，不是让她去做选择题，是让她去参观一场早已安排好的死亡。
参观她和他的死亡。
甄嬛只觉得一阵天旋地转，几乎要晕厥过去。
槿汐连忙扶住她，急道：“娘娘，您别急，这只是我们的猜测。”
“不，”甄ซ嬛摇了摇头，她的眼神里已经没有了悲痛，只剩下一种冰冷的、清醒的恐惧，“他不会无的放矢。允礼写下这句话，必然是他知道了什么。”
她抓住槿汐的手，指甲因为用力而嵌进了槿汐的肉里。
“槿汐，我不能让他死得不明不白。”
“我必须知道，那天在桐花台，到底发生了什么。”
她不再哭了。
眼泪在这一刻已经变成了最无用的东西。
悲伤，也被一种更强大的情绪所取代——疑惑，以及由疑惑引发的、深入骨髓的恐惧。
她原本以为，自己是这场悲剧的参与者，甚至是一半的凶手。
现在她才发现，自己可能从头到尾，都只是一个被蒙在鼓里的观众。
一个看着自己和爱人，一步步走进别人精心布置的屠宰场的、愚蠢的观众。
天亮了。
一夜未眠的甄嬛，眼中布满了血丝，但她的神情却异常的冷静。
那封绝笔信，被她贴身藏好，像一块烙铁，烫着她的心口。
她必须查下去。
“小允子。”她开口，声音平稳得听不出一丝波澜。
小允子立刻跪下：“奴才在。”
“你去御膳房，”甄嬛看着他，一字一句地说，“不动声色地去打听，前日桐花台家宴，送酒的那个太监是谁。”
她顿了顿，补充道：“记住，是不动声色。若是被人察觉，你就说是我夜里梦魇，想找个由头赏他些东西压惊。”
小允子磕了个头，领命去了。
槿汐在一旁为她梳头，从铜镜里看着她苍白的脸，担忧地说：“娘娘，您要从酒入手？”
“对。”甄嬛看着镜子里的自己，那张脸陌生得可怕，“如果两杯都是毒酒，那么经手的人，就是第一个破绽。”
然而，破绽并没有那么容易找到。
一个时辰后，小允子回来了，脸色比去的时候还要难看。
他跪在地上，头埋得很低：“娘娘……奴才……奴才去晚了。”
“说。”甄嬛的心沉了下去。
“送酒的那个太监，叫刘安。奴才去御膳房打听的时候，他们说……说刘安昨天夜里，失足掉进井里，淹死了。”
失足？
淹死？
在这样一个节骨眼上？
这世上哪有这么多巧合。
甄嬛的嘴角，勾起一抹冰冷的笑。
好，真是好手段。
杀人灭口，做得如此干净利落。
这更印证了她的猜测。那两杯酒里，藏着天大的秘密。
“槿汐，”甄嬛的声音低了下去，“看来，从皇帝身边入手，是条死路。”
槿汐点了点头，神色凝重：“皇上心思缜密，做事向来不留痕迹。这条线，怕是已经断了。”
甄嬛闭上眼睛，脑海里开始疯狂地回放桐花台那日的每一个细节。
皇帝的笑，太监们低垂的头，风吹动桐花的声音。
还有一个人。
一个像影子一样的人。
“夏刈。”甄嬛猛地睁开眼睛。
“娘娘是说，皇上身边的那个血滴子？”槿汐问。
“对。”甄嬛说，“那日，他一直站在远处，像一尊没有感情的石像。我原以为，他只是奉命监视。”
“现在想来，”甄嬛的眼神变得锐利，“他或许不只是监视。”
槿汐明白了她的意思：“如果……如果娘娘当时选择了自尽，他会出手相救？”
“一定会的。”甄嬛冷笑，“皇上怎么会让我那么轻易地死去？他要我活着，活着看允礼死，活着承受这份痛苦和屈辱。夏刈的存在，就是为了确保这个‘万一’。”
这盘棋，下得真是滴水不漏。
每一个环节，每一个可能性，都被算计到了。
甄嬛感到一阵无力。
对手是皇帝，是这天底下权力最大的人。
他想让谁死，谁就得死。他想让谁活，谁就得活。
她就像一只被蛛网粘住的蝴蝶，无论怎么挣扎，都逃不出那张由皇权编织的、无形的网。
查皇帝，查他身边的人，就像是拿头去撞墙。
墙不会破，只会把她自己撞得头破血流。
必须换个方向。
甄嬛强迫自己冷静下来。
如果从皇帝这边查不到，那就只能……从允礼那边查。
允礼为什么会写下那封信？
他是在赴宴前写的。
这说明，他在进宫之前，就已经知道了什么。
他知道了这是一个必死的局。
他是怎么知道的？
甄嬛的脑海里，闪过一个画面。
那天下午，允礼被急召入宫。
在他入宫前不久，王府的一个小厮，曾匆匆忙忙地给她送来一盆盛开的夕颜。
那是允礼的承诺，他说过，会每日为她送来一朵夕颜。
她记得，那个小厮当时的神色很不对劲。
他把花放下，低着头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后还是什么都没说，就匆匆告退了。
当时她心系允礼安危，并未在意这个细节。
现在想来，那个小厮，或许就是允礼留下的、唯一的活口。
找到那个信使，并不难。
他是允礼的心腹，名叫阿文。允礼死后，他便被遣散出王府，在京城一个偏僻的角落里，靠做点零工为生。
甄嬛派小允子秘密将他带进了宫。
再见面时，阿文已经不是那个在王府里精神抖擞的小厮了。
他穿着一身洗得发白的粗布衣服，人瘦了一大圈，脸上满是惶恐和不安。
他跪在甄死嬛面前，浑身抖得像秋风里的落叶。
“奴才……奴才阿文，叩见熹贵妃娘娘。”
甄嬛坐在上首，没有让他起身。
她就那样静静地看着他，看了很久。
她的目光不带任何感情，像一把锋利的刀子，一寸一寸地刮着阿文的神经。
阿文的头埋得更低了，额头上渗出了细密的汗珠。
“抬起头来。”甄嬛终于开口。
阿文不敢不从，他战战兢兢地抬起头，却不敢看甄嬛的眼睛。
“你认识我。”甄嬛说，这不是一个问句。
“奴才……认识。”阿文的声音细若蚊蝇。
“允礼出事那天，你给我送过花。”甄嬛继续说。
阿文的身体猛地一颤，像是被针扎了一下。
“你当时，是不是有话想对我说？”甄嬛的语气依然平淡，但每一个字都像一块石头，砸在阿文的心上。
阿文的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
他的眼睛里，充满了恐惧。
“说。”甄嬛的声音陡然变冷，“本宫没有那么多耐心。”
阿文的身体抖得更厉害了。
他猛地磕了一个头，声音带着哭腔：“娘娘饶命！娘娘饶命！不是奴才不想说，是王爷不让奴才说啊！”
甄嬛的心一紧。
果然。
“王爷不让你说什么？”她追问。
“王爷说……王爷说，无论奴才看到什么，听到什么，都不能告诉娘娘一个字。他让奴才把花送到，就立刻离开。”阿文泣不成声。
“那你看到了什么？听到了什么？”甄嬛的身体微微前倾，目光如炬。
阿文拼命地摇头：“奴才什么都不知道，奴才真的什么都不知道！”
他显然是受过允礼的死命令，宁死也不肯说。
甄嬛看着他，忽然笑了。
那笑容很冷，看得一旁的槿汐都打了个寒颤。
“你不知道？”甄嬛慢慢地说，“好，很好。”
她转向小允子，吩咐道：“小允子，去把六阿哥抱来。”
阿文猛地抬起头，惊恐地看着甄嬛。
槿汐也吃了一惊：“娘娘？”
甄嬛没有理会槿汐。
她死死地盯着阿文，一字一句地说：“本宫的儿子，也是王爷的儿子。你今天不说，可以。明天，本宫就让六阿哥‘不慎’染上天花。”
阿文的脸，在一瞬间变得毫无血色。
“你！”他惊恐地瞪着甄嬛，仿佛不认识眼前这个女人。
“本宫说到做到。”甄嬛的眼神里，没有一丝一毫的玩笑，“王爷用他的命，换我们母子三人的平安。你如果想让他的心血白费，大可以继续闭着你的嘴。”
“你护着他的命令，谁来护着他的骨血？”
这句话，像一把重锤，狠狠地砸在了阿文的心上。
他的心理防线，在这一刻彻底崩溃了。
“噗通”一声，他再次瘫倒在地，放声大哭起来。
“娘娘……娘娘，我说，奴才什么都说！”
阿文的声音，在死寂的偏殿里，显得格外清晰。
每一个字，都像是一把沾了毒的针，刺进甄嬛的耳朵里。
“王爷被召入宫的前一个时辰，咱们安插在御膳房的线人，拼死送出了一个消息。”
阿文的声音在发抖，像是在回忆什么极其恐怖的事情。
“线人说，皇上……皇上准备了两杯酒。”
甄嬛的心，悬到了嗓子眼。
“两杯酒……都是毒酒。”
阿文的这句话，让甄嬛的呼吸都停滞了。
虽然早有猜测，但当这个猜测被证实的时候，那种冲击力，依然让她感到窒息。
“一杯，是鹤顶红，见血封喉的速效剧毒。”
“另一杯……”阿文顿了顿，声音变得更加艰涩，“是
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