刘备半生颠沛流离，好不容易在赤壁之战后拿下了荆州这块宝地，才算是真正有了安身立命、图谋天下的资本。
可以说，荆州就是蜀汉政权的龙兴之地，也是诸葛亮那篇著名的《隆中对》里，北伐中原战略的核心跳板。
拿下了地盘，他就开始琢磨，派谁去守？这个人，不仅得能打，还得懂政治，会搞关系，能镇得住场子。
刘备思来想去，最终把这个重担交给了自己的二弟关羽。后来的事儿大家都知道了，“关羽大意失荆州”，不仅让蜀汉丢了半壁江山，也直接导致了自己败走麦城，身首异处，更引发了后来的夷陵之战，让蜀汉的国力遭到了毁灭性的打击。
那些“看似合适”的人选，为何都不是最优解？
平心而论，在当时的情况下，派关羽守荆州，看起来是顺理成章的。他是刘备的结义兄弟，忠诚度绝对没问题。其次关羽威震华夏，名声在外，曹操和孙权都得掂量掂量。
但，关羽的优点和他的缺点一样突出。他最大的问题就是两个字，高傲。你看他，对同僚马超、黄忠不服气，对盟友孙权更是瞧不上眼，人家来提亲，他直接一句“虎女焉能嫁犬子”，把孙权得罪得死死的。
而且，他用人也有问题，对部下糜芳、傅士仁等人刻薄，最终导致这两人在关键时刻反水，直接开了城门，这也是荆州迅速陷落的重要原因。
所以说，关羽虽然勇猛，但他的性格缺陷，决定了他守不住荆州这个四战之地。
那么，换成三弟张飞怎么样？张飞勇猛是出了名的，“万人敌”的称号不是白叫的。
但他的问题比关羽还严重。张飞最大的毛病是暴躁，喜欢鞭打士卒，而且喝了酒容易误事。
让他去守一个需要长期耐心和细致工作的城池，实在让人不放心。别忘了他当年是怎么丢掉徐州的，就是因为管不住自己的脾气。把整个蜀汉的命脉交到这样一个“火药桶”手里，刘备恐怕晚上都睡不着觉。
那文武双全、为人谨慎的赵云呢？赵云确实是个不错的人选，他冷静、忠诚，而且顾全大局。
但赵云在当时的蜀汉阵营里，有一个不大不小的“硬伤”，资历和地位。在那个讲究出身和威望的年代，赵云虽然战功赫赫，但他的主要职责长期是刘备的私人保镖和内务总管，在独当一面、统领一方大军的威望上，比关羽、张飞要稍逊一筹。
荆州内部关系复杂，既有刘备带来的老部下，也有荆州本地的士族，还有新收编的降将，没有足够的威望，很难压住场子。
被忽略的定海神针
没错，这位被严重低估的大将，就是老将黄忠。
黄忠的确是“老骥伏枥”，但他身上也有闪光点。而且，如果我们深入分析，就会发现，他在防守荆州这个特定任务上，其综合军事价值，甚至可以说在张飞之上。
这怎么说呢？难道黄忠单挑能打赢张飞？当然不是这个意思。
黄忠有一项独门绝技，是张飞远远比不上的，那就是箭术。史书和演义都记载，黄忠是百步穿杨的神射手。
在守城战中，一位能于万军之中精准狙杀敌方主将的“神狙手”有多可怕？敌军的指挥官连城墙都不敢靠近，攻城的士气和指挥效率会大打折扣。
而张飞呢，他擅长的是冲锋陷阵，在野战中是一把好手，但在需要远程打击和精准清除目标的守城战里，黄忠的价值显然要大得多。
当然还有比较重要的原因，就是黄忠的性格是沉稳。和张飞的暴躁形成鲜明对比，黄忠久经沙场，经验丰富，心态稳定。
防守荆州，面对的将是曹操和孙权两家的轮番骚扰和试探，需要的是极大的耐心和战略定力，绝不能一点就着。
黄忠这种老成持重的性格，正是一个完美守城将领所必备的素质。他不会因为敌人的几句挑衅就头脑发热，冲出城去决一死战，也不会因为一时的胜利就骄傲自满，放松警惕。
最后，我们再来看一个很多人忽略的细节。
黄忠在投靠刘备之前，长期在长沙太守韩玄手下任职，而长沙郡正是荆州的一部分。
所以，黄忠是地地道道的“荆州通”，他对荆州的地理环境、风土人情、兵力部署、地方势力都了如指掌。这种本土优势，是关羽、张飞等人完全不具备的。一个将领对自己防区的熟悉程度，在战时往往能起到决定性的作用。
一人可当三人用，为何他能顶三个魏延？
说他的实力相当于3个魏延。听起来有点像吹牛，但如果我们把“实力”这个词拆开来看，分解成守卫一方所需要的三种核心能力，你就会发现，这个比喻，其实相当精妙。
魏延毫无疑问是蜀汉后期的顶级将才，勇猛善战，深得刘备赏识，甚至被破格提拔为汉中太守，连张飞都感到意外。但是，魏延也有他致命的短板。
“魏延”是战略上的冒险精神。 魏延最出名的就是向诸葛亮提出的“子午谷奇谋”，想带一支偏师偷袭长安。这个计划虽然大胆，但也充满巨大风险。
所以，他是一个优秀的进攻者，但却不是一个好的防守者。守城，最忌讳的就是行险侥幸。
而黄忠呢，是一个绝对的稳健派，从不打没把握的仗。在定军山斩杀夏侯渊，看似一战功成，实则是长期对峙、抓住机会后的雷霆一击。所以，一个稳健的黄忠，在防守端的价值，就顶得上一个喜欢冒险的魏延。
第二个“魏延”的实力，是人际关系和政治头脑。
魏延性格高傲，和同僚的关系处得非常糟糕，尤其是跟长史杨仪势同水火，最终也导致了自己的悲剧结局。
镇守荆州，不仅要对外防御，还要对内团结，搞好和地方士族的关系。魏延这种“谁都瞧不上”的性格，去了荆州，恐怕比关羽惹出的乱子还大。反观黄忠，他虽然勇猛，但为人谦逊，懂得尊重同僚。
作为一员老将，他自带威望，却不恃宠而骄，更容易团结手下的将士和地方势力，形成一个稳固的防御集体。
“魏延”的实力是无可挑剔，但是忠诚度呢？这点可能有些朋友会觉得不公平，因为正史上并没有记载魏延要造反。
但在当时蜀汉高层的眼中，尤其是在诸葛亮看来，魏延始终是一个不太安分的因素。而黄忠呢，他虽然是降将，但在归顺刘备后，忠心耿耿，屡立战功，用实际行动证明了自己的忠诚。
他没有任何政治野心，只是一个纯粹的军人。
把荆州交给这样一个人，刘备和诸葛亮在后方可以完全放心，不用担心他拥兵自重，或者和东吴眉来眼去。这份让人绝对放心的忠诚和政治安全性，其价值，难道不值一个魏延吗？
所以，战略上的稳健、人际上的和谐、政治上的可靠，这三点加起来，一个黄忠在“镇守荆州”这个岗位上的综合实力，说他相当于三个魏延，其实一点都不过分。
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