01
“这地方怎么住人？”
1949年2月，北平刚解放没几天，时任中共中央统战部秘书长的齐燕铭站在中南海的大门口，眉头皱成了一个“川”字。
身后的解放军战士们看着眼前的景象，一个个也都愣住了，这就是传说中的皇宫大内？这就是慈禧太后住过的地方？
眼前哪有什么金碧辉煌，只见杂草长得比人还高，湖水黑得像墨汁一样，那股子腥臭味儿，顶着风能飘出三里地。
谁也没想到，这平静的湖面下，竟然藏着一个让人头皮发麻的秘密，而这个秘密，直到三个月后才被彻底揭开。
02
那时候接管中南海，可不是件轻松的差事。
周恩来从西柏坡发来急电，意思很明确，中央机关马上要进北平，得赶紧找个落脚办公的地方，既要安全，又不能太铺张。
齐燕铭领了军令状，带着纠察队和文管会的人就进去了。
刚一进门，大伙儿的心就凉了半截。
这中南海啊，自从清朝倒台以后，就成了没人管的烂摊子，北洋军阀住一阵，国民党住一阵，日本人也占过一阵。
每个人走的时候都恨不得把地皮刮一层，就是没人想着修缮。
垃圾堆成了山，枯枝败叶烂在泥里，这哪是皇家园林，简直就是个巨大的露天垃圾场。
更要命的是那湖水，几十年没清过淤，稍微搅动一下，那味道能把人熏个跟头。
没办法，任务压在头上，再难也得干。
华北军区特意调了一个步兵团过来，加上几百名民工，甚至连清洁队都用上了。
这一场“大扫除”，硬是干出了打仗的气势。
03
那时候也没什么先进的机械，全是靠战士们肩挑手扛。
二月的北平，春寒料峭，水里还带着冰碴子。
战士们二话不说，挽起裤腿，脱了棉袄就跳进了淤泥里。
这一挖不要紧，数字吓死人。
整整挖了三个月，清理出来的淤泥足足有16万吨。
这16万吨是个什么概念？
要是用当时的卡车拉，车队能从天安门一直排到永定门，还得再拐个弯。
就在这没日没夜的挖掘中，湖底下的东西开始露头了。
起初，战士们一铁锹下去，经常听到“叮当”一声响。
扒开黑泥一看，好家伙，全是锈成铁疙瘩的步枪。
有汉阳造，有老套筒，还有三八大盖。
越挖越多，后来干脆挖出了成箱的子弹，还有没开封的手榴弹。
这湖底，简直就是个小型的军火库。
大家伙儿一边挖一边琢磨，这都是当年军阀混战时候留下的“罪证”。
那些大帅们跑路的时候，带不走的、见不得光的东西，顺手就往湖里一扔，这一扔，就在水底下沉睡了几十年。
04
除了这些冷冰冰的铁家伙，湖里还真有“活物”。
有一天，那边的战士突然喊了起来，说是抓到了怪物。
十几个人围过去一看，泥潭里扑腾着一条大鲤鱼，那个头，看着得有百十来斤。
这鱼身上的鳞片硬得像铜钱，眼珠子都泛着浑浊的光。
最稀奇的是，有几条鱼的鱼鳍上，竟然还挂着金牌银牌。
文管会的老先生过来一瞧，说这可是当年宫里头放生的神鱼，指不定是哪位皇上或者太后亲手放进去的。
按理说这鱼是文物，但在那个物资匮乏的年月，战士们也是真饿了。
炊事班的大锅一支，不管它是什么皇家的鱼，加把葱姜蒜，那就是一顿美餐。
除了鱼，淤泥里还藏着不少好东西。
金戒指、银耳环、玉扳指，甚至还有那种老式的银锭子。
战士们纪律严明，挖到这些东西，全都擦干净了上面的泥，登记造册，上交国家。
这16万吨淤泥里，埋着的是一个旧时代的奢华与腐朽。
你看那精美的瓷器碎片，再看看那些锈蚀的枪支，这一幕，简直就是那个乱世最真实的写照。
05
但是，当清淤工作进行到深处的时候，挖出来的东西让所有人的脸色都变了。
那是一副副锈迹斑斑的手铐，还有带着沉重铁链的脚镣。
这些刑具混杂在淤泥里，显得格外的刺眼。
你想啊，这中南海本该是风景秀丽的园林，怎么会有这些东西？
大家心里都明白，这红墙后面，不光有歌舞升平，更有不为人知的黑暗。
这些手铐脚镣，不知道锁过多少试图变法的志士，也不知道困住过多少无辜的冤魂。
那黑乎乎的淤泥，仿佛吸饱了旧社会的罪恶。
战士们手里的铁锹握得更紧了，这一铲子下去，铲掉的不光是烂泥，更是压在老百姓头上的那座大山。
等到五月份，淤泥终于清干净了。
湖水重新放了进来，波光粼粼，倒映着蓝天白云。
破损的房屋修好了，那些陈年的垃圾也都运走了。
整个中南海，像是洗了个澡，换了身新衣服。
同年秋天，周恩来搬进了西花厅，看着窗外盛开的海棠花，他对身边的工作人员说了一句，这里是人民给咱们准备的，得对得起这份心意。
06
周恩来在西花厅一住就是27年，每天都在那盏台灯下工作到深夜。
那天清理出来的16万吨淤泥，早就变成了城外农田里的肥料。
中南海换了新主人，也就换了新气象。
1976年1月，周恩来走了，骨灰撒进了江河大地，西花厅里除了几件旧衣服，什么也没留下。
说到底，这房子再好，也就是个住处。
你看那些军阀、皇帝，把金银财宝扔进湖里，最后连个人影都没留住。
反倒是把这淤泥清干净的人，在这里干了一辈子，让老百姓记到了心里。
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