打开今天的地图，日本妥妥的是中国的“东方邻国”。
隔着东海，一衣带水。但如果把时间轴拨回160年前，日本其实是我们的“东北邻居”。日本列岛这艘“不沉的航母”没挪窝，是中国自己的海岸线“退”了。
短短20年，我们丢掉了日本海，也丢掉了那道原本属于我们的海上屏障。
1860年，那扇向东北敞开的大门被狠狠关上
现在的黑龙江人想看海，得坐火车去辽宁，或者眼巴巴望着图们江口那最后15公里的“断头路”。但在1860年之前，整个吉林、黑龙江都是沿海省份。
那时候，我们的东北海岸线长得让人羡慕。
从黑龙江入海口一路向南，直到图们江口，漫长的海岸线直接拥抱日本海。那个时候，库页岛（7.64万平方公里，比两个台湾岛还大）还在我们怀里。站在黑龙江的江口，对面就是库页岛；站在外东北的海岸，对面就是日本的北海道。
那时的日本，对中国来说，主要是一个“东北方向”的存在。
但历史的残酷，往往就浓缩在几张薄薄的纸上。
1858年，《瑷珲条约》一声炮响，黑龙江以北60多万平方公里没了；1860年，《中俄北京条约》补了一刀，乌苏里江以东40多万平方公里（含库页岛）也被割走。
这是一次地缘政治的“截肢手术”。
一夜之间，中国失去了日本海的所有出海口。吉林省离大海最近的地方，只剩下防川村那一眼就能望到的15公里。我们从日本海的“沿岸国”，变成了“内陆国”。
这不仅仅是丢了地，更是丢了“势”。
以前，我们与日本在东北方向隔海相望，日本海是中、俄、日、朝四国的“公共内湖”。现在？门被关上了。中国海军要进入日本海，得绕道对马海峡，看人家的脸色。
那个曾经的“东北邻居”，因为我们海岸线的后退，在地理感知上突然变得遥远了。不是日本离我们远了，是我们被踢出了那个朋友圈。
1879年，那道原本的“防波堤”变成了“锁链”
东北的门关了，东边也出事了。
在清朝的版图概念里，琉球王国一直是一个特殊的存在。它是我们的藩属国，是万国津梁，更是中国东海的一道天然“防波堤”。
只要琉球还在，日本就只能缩在本土四岛。
琉球群岛像一条长达1100公里的锁链，从日本九州一直延伸到中国台湾。如果这条链子掌握在亲华的琉球王手里，那就是我们通往太平洋的跳板；如果落入日本手里，那就是锁死中国东南沿海的铁链。
日本比谁都清楚这一点。
1872年，日本单方面废琉球国为“琉球藩”；1879年，日本撕下伪装，直接出兵吞并琉球，改设“冲绳县”。
这一年，中国痛失“东方屏障”。
这不仅仅是灭了一个国，更是彻底改变了中日地缘格局。吞并琉球后，日本的国境线向西南推进了1000多公里，直接怼到了中国台湾的家门口。
从此，日本正式成为了中国的“东方邻国”。
以前隔着茫茫大海，现在隔着一道琉球群岛。日本利用这条岛链，把东海变成了它的战略缓冲区。
这20年（1858-1879），是中国地缘环境恶化最剧烈的时期。
北边，俄国人拿走了出海口，封死了东北；东边，日本人吞并了琉球，封锁了东南。一个“C形包围圈”的雏形，就在这20年里，被列强联手打造了出来。
我们眼睁睁看着日本从一个偏居东北隅的岛国，变成了一个横亘在东面、卡住我们咽喉的巨兽。
百年回响，那条被切断的“脐带”至今隐痛
为什么今天要重提这段旧事？因为那个“紧箍咒”，至今还戴在我们头上。
如今反复提到的“第一岛链”、“地缘遏制”，其物理基础就是这20年里奠定的。
当下的痛，全是当年的伤。
因为失去了外东北，我们的北海舰队要进出太平洋，必须经过宗谷海峡、津轻海峡；因为失去了琉球（冲绳），我们的东海舰队一出港，就进入了美日雷达的监控区。
安倍晋三搞的所谓“俯瞰地球仪外交”，底气从哪来？
就来自这串岛链。日本把“台湾问题”和“钓鱼岛”挂钩，试图构建对华包围网。这哪里是新战术？这分明是1879年吞并琉球战略的延续。
日本的地缘野心，从来不是孤立的。它先吃琉球（向西南），再图朝鲜（向西），最后侵华。而这一切的起点，就是利用中国清朝末期的虚弱，一步步蚕食我们的生存空间。
这20年的变迁，告诉我们一个残酷的真理：
领土不是僵死的泥土，它是呼吸的空间。丢了日本海出海口，东北经济就少了一个爆发引擎；丢了琉球，东南沿海就多了一层军事枷锁。
今天我们还在谈论图们江出海口开发，还在关注琉球地位未定论，不是为了翻旧账，而是为了找回那把被历史弄丢的钥匙。
日本还是那个日本，位置没变。但中国已不是那个任人宰割的清朝。
当我们看着地图上那条被封锁的海岸线，看到的不仅是遗憾，更是未来必须打破的枷锁。只要那扇门还关着，我们的目光就不会从那里移开。
参考资料：
中日关系45年的思考.中国社会科学院2017-09-15
对中日关系重回正轨的若干思考.现代国际关系
中日关系45年的思考.中国社会科学院2017-09-15
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