《华尔街日报》近日重磅披露，明尼苏达州（Minnesota）正被一场惊天福利欺诈丑闻搅得天翻地覆，这无疑给州长蒂姆·沃尔兹（Tim Walz）2026年的连任之路蒙上了一层厚重的阴影。这起牵涉逾90名被告的案件，让素以“善治”闻名的明州陷入尴尬，更成为共和党人攻击沃尔兹的绝佳弹药。要知道，沃尔兹不仅是2024年民主党副总统候选人，更是现任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）的长期批评者。
尽管非党派分析人士仍看好沃尔兹能在今年11月的大选中胜出，但这起仍在不断发酵、规模惊人的盗窃案，已让民主党人焦头烂额。随着明州乃至全美民众的愤怒与尴尬情绪日益高涨，共和党正不遗余力地煽风点火，将矛头直指沃尔兹。
共和党手握大量证据，已有约60名被告被定罪。这起被描述为美国“疫情时代最大规模”的欺诈案，迄今已有超过90人被起诉，其中大部分是索马里裔。案件由明尼苏达州联邦检察官提起，是司法部打击援助项目盗窃行为的一部分。最广泛的损失集中在“滋养未来”（Feeding Our Future）非营利组织，该组织利用联邦儿童营养计划诈骗。
其首批47名被告在2022年被起诉。检察官透露，被定罪者用骗来的钱购买豪车、房地产、珠宝，甚至用于国际旅行，奢靡程度令人咋舌。明州最大的报纸估算被盗资金超过2亿美元，而现任总统和检察官则暗示可能高达数十亿美元，数字之巨令人触目惊心。
本周二，特朗普政府宣布冻结对明尼苏达州的联邦儿童保育资金，此前右翼网红发布视频曝光了日托中心欺诈指控。沃尔兹迅速反击，称共和党正利用调查作为削减福利项目的借口。当地电视台WCCO-TV利用监控录像驳斥了视频中的部分说法，让事件更加扑朔迷离。
众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（James Comer）已定于本周三就此欺诈案举行首次听证会。沃尔兹受邀于2月10日出席，但他尚未确认是否会到场，其态度引发外界猜测。
政治分析师布洛伊斯·奥尔森（Blois Olson）直言：“欺诈问题将一直困扰他，直到今年11月大选。他没有足够重视，这表明人们对欺诈案感到厌倦，最终也将导致对沃尔兹的厌倦。”要求沃尔兹辞职的呼声已不仅仅来自共和党官员，一位退休记者甚至严厉指出：“无论福利欺诈涉及数百万还是数十亿美元，这都令人发指。”
面对压力，沃尔兹已聘请专家领导防欺诈工作，并关闭易受欺诈计划，下令对医疗补助账单进行外部审计，试图力挽狂澜。他表示：“这发生在我任内。我对此负责，并将解决这个问题。”这番表态能否平息众怒，仍是未知数。
明尼苏达州，这个对共和党而言屡战屡败的“蓝州”，目前约有十几名共和党人正在争夺8月党内初选资格，以挑战沃尔兹。最新加入战局的是MyPillow首席执行官迈克·林德尔（Mike Lindell），他因散布2020年总统大选被窃取、存在大规模欺诈的虚假言论而面临法律和财务困境。
特朗普与林德尔有着长期的私人交情，上个月在北卡罗来纳州发表演讲时，特别提到了这位商人，并表示林德尔“理应成为州长”，这无疑为明州的选战增添了更多变数。前副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在明州也曾击败特朗普，但该州的立法机构几乎是势均力敌，预示着未来的政治格局将更加复杂。
明州前州长蒂姆·波伦蒂（Tim Pawlenty）直言，沃尔兹应对这场丑闻负责，因为他或其团队没有足够重视早期的欺诈信号。“这一切都不会很快或轻易地消失，”他警告道。这场丑闻与许多明州人认为他们拥有“善治”的看法背道而驰，并引发了对这个以“明尼苏达式友善”（Minnesota Nice）著称的州是否过于慷慨的质疑。
波伦蒂甚至讽刺道：“本届政府已将‘明尼苏达式友善’变成了‘明尼苏达式无能’，现在选民们理所当然地‘明尼苏达式愤怒’了。”一项民调显示，明州选民对沃尔兹的工作表现看法不一，超过三分之二的人表示他需要采取更多措施阻止欺诈。
尽管丑闻缠身，沃尔兹仍有部分坚定的支持者。一位教师表示会投票给沃尔兹，因为她喜欢他所取得的成就，“他为正义而战。”也有独立选民和民主党内人士对沃尔兹的连任前景表示担忧，认为“如果事情发生在你任内，那就是你的责任。这真的会伤害他。”沃尔兹的连任之路注定充满荆棘。
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