43岁中年男人，守着13岁的六六和4岁的九九，看着六六埋首刷题备战期末考试，九九缠着我讲睡前故事，一个老生常谈的问题突然撞进脑海：养儿真能防老吗？思来想去，我的答案是：不能。

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如今的社会，早不是“父母在，不远游”的年代了。等六六、九九长大，若是有出息，大概率会奔向更大的城市闯荡，就像当初的我们挤破头往城里钻一样。我打心底里盼着他们展翅高飞，可也清楚，我舍不得离开生活了半辈子的小城，舍不得巷口的早餐铺，舍不得傍晚河边的夕阳。

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倘若他们没那么耀眼，留在这座小城扎根，我也不会盼着和他们同住。现在的年轻人，谁不想要独立的空间？小两口的日子，掺进长辈难免磕磕绊绊。我更愿意守着自己的老房子，养花遛鸟，和老伴儿喝茶聊天，不打扰他们的小家庭，自己也落得清净。

说到底，养儿是一场心甘情愿的付出，不是一场为养老的投资。晚年的安稳，终究要靠自己攒下的底气，而非孩子的“回报”。