创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“把你那些箱笼的钥匙和嫁妆单子，统统交出来！”文老太太的声音尖利，不容置疑。盛如兰攥紧了袖口，指尖冰凉。
嫁入文家这一年，婆婆的索取变本加厉，如今竟是要她交出全部傍身之物。
更让她心寒的是，丈夫文炎敬站在一旁沉默不语，那眼神里的默许，比婆婆的斥责更让她绝望。
他曾许诺的金榜题名、搬出另过，在现实和“孝道”面前，脆弱得不堪一击。
眼看毕生积蓄将被夺走，陪嫁嬷嬷却缓步上前，从最不起眼的角落，取出一个油纸包。
她展开一张泛黄的纸，声音平静却如惊雷：“老太太，您错了。五姑娘最贵重的嫁妆，在这儿。”
所有人的目光聚焦在那张纸上，文炎敬的脸色瞬间惨白——她却拿出了一张地契。
（第一章）
风是在三天前刮起来的。
那天下午很平常，如兰坐在窗边，手里拿着一个绣了一半的荷花绷子，眼睛却看着窗外发呆。‘嫁到文家，快满一年了。刚成亲时那点让人心跳的甜蜜，早就被一天又一天的琐碎事情，还有婆婆时不时冒出的冷话，磨得差不多了。
她想起出嫁前，母亲王若弗把她拉到里屋，避开人说的话：“兰儿，你心眼实，有什么都挂在脸上。文家门户虽然不高，但文炎敬是你自己看中的，娘只图他对你真心。’可那位文家老太太，我见过一次，不是个宽厚人，你往后得多留神。你的嫁妆，娘给你预备得足足的，那是你的倚仗，任谁也不能交出去。”
那时候她还不当回事，觉得母亲想多了。她嫁的是文炎敬这个人，又不是他全家。只要炎敬对她好，婆婆说几句不中听的，她忍着点也就过去了。
现在想想，是自己太傻了。
“咳！”一声故意拔高的干咳打断了如兰的思绪。
婆婆文老太太扶着丫鬟的手，慢腾腾地挪了进来。她那双有些昏花却透着精光的眼睛，一进门就盯住了如兰梳妆台上那个紫檀木的首饰盒子。
“如兰啊，”文老太太拖长了声音，“这两日天凉，我这老毛病又犯了。前头听人说，南城‘回春堂’请了位老大夫，专门治我这腿疼的毛病，就是诊费贵得吓人。”她说着，抬起手揉了揉膝盖，唉声叹气。
如兰放下绣绷，站起来：“母亲既然知道有好大夫，那就请来瞧瞧。诊费的事，媳妇这里还有些私房钱。”
文老太太等的就是这句。她脸上露出点笑模样，拍了拍如兰的手背，眼睛却还瞟着那首饰盒：“知道你是个孝顺孩子。不过，请大夫这样的大事，哪能用你的私房钱？倒显得我们文家小气了。我瞧你那盒子里，有支金子的凤凰簪子，上面还镶着翠鸟毛，好看是好看，就是太扎眼了。你现在是文家的媳妇，穿戴太富贵，外头人看了，该说咱们商贾人家习气重，带累炎敬的名声。不如……先把那簪子拿去当了，换钱来用。”
如兰心里“咯噔”一下。
那支点翠凤凰步摇，是她出门子前，祖母特意叫人给她打的，说是“凤凰领头，好日子在后头”，是她顶喜欢的一件东西。婆婆哪里是真要看病，分明是早就看上她的东西了。
她吸了口气，挤出一点笑：“母亲说的是。只是那步摇是祖母给的念想，不好随便拿出去。媳妇箱子里有现成的银票，请大夫尽够了。”说着，她转身要去开另一个箱子。
“慢着！”文老太太的脸立刻拉了下来，声音也变冷了，“怎么，我说话不管用了？让你拿你就拿！一个女人家，要那些金啊玉的做什么？不知道的，还以为我们文家是靠媳妇嫁妆过日子的！炎敬在书院里，最要脸面，你这样，是想让他在同窗面前抬不起头吗？”
一句“拖累丈夫前程”压下来，堵得如兰心口发闷。
她下意识地朝门口望了望，盼着丈夫能回来。可她心里也明白，就算文炎敬在家，多半也是皱皱眉，劝她“顺着母亲”。
这一年里，这样明着暗着要东西，不是头一回了。开始是“借”两匹好料子给亲戚撑场面，后来是“拿”两件玉器去疏通关系，婆婆的胃口越来越大，理由也越来越好听。
如兰咬着嘴唇，指甲掐着手心。她想起母亲的话，鼻子有点发酸。
“母亲，”她还是低了头，声音有点抖，“那支步摇……媳妇不能给。”
文老太太的脸色，一下子变得铁青。她死死瞪着如兰，一个字一个字地说：“好啊，好一个盛家养出来的娇小姐！看来，是我这个婆婆，管不了你了！”
说完，她用力一甩袖子，带着丫鬟气冲冲地走了。
如兰腿一软，跌坐在椅子上，眼眶立刻红了，眼泪在里头打转。旁边伺候的刘嬷嬷赶紧上前，轻轻拍她的背，低声说：“姑娘，别往心里去，气坏了自己不值当。”
如兰带着哭腔说：“嬷嬷，我原来想着，嫁给自己喜欢的人，不用像大姐姐那样处处小心，也不用像四姐姐那样费心算计。可现在……我倒觉得，还不如她们呢。”
刘嬷嬷看着自家姑娘委屈的样子，眼神动了动。她没多劝，只是伸手把那个紫檀首饰盒，往里挪了挪，像是护着什么要紧的东西。
她知道，这事没完。
（第二章）
冲突过后，反而安静得让人不安。
文老太太那天摔帘子走了之后，一连两天都没再找如兰。她甚至没在儿子面前提这事，整个文家后院，静悄悄的。
文炎敬从书院回家，看母亲和妻子没什么动静，以为就是平常拌两句嘴，过去就算了。他一门心思扑在书房里，准备不久后的秋闱考试。
他的书房不大，窗户外面是一条石板路。每天早晨他开窗，都能看见远处“格物书院”高大的门楼，听见里面传来的读书声。
格物书院是汴京数得上的好私学。能在里头读书的，不是家里有钱有势，就是像文炎敬这样，书读得好、被山长特别允许进来的寒门子弟。
对文炎敬来说，格物书院不只是读书的地方，更是他的脸面。每当他穿着书院统一的青色布袍，和那些官宦子弟、富家公子一起谈文章、论时事，他心里那点因为出身带来的不自在，就会被一种“我有学问”的骄傲压下去。
他常对如兰说：“兰儿，你等着。等我这次考中了，点了官，我们就搬出去自己过。到时候，一定让你过得舒心，再不让你受气。”
如兰每次听这话，心里都又暖又涩。她信他的承诺，可那“到时候”，到底是什么时候，她不知道。
这天傍晚，文炎敬正在看书，他的同窗好友，家里做生意的李卓，来找他。
两人在书房坐下，小厮上了茶。李卓喝了一口，摇摇头：“炎敬兄，你这日子过得也太清淡了。嫂夫人是盛家的姑娘，嫁妆丰厚，你又何必苦着自己？”
文炎敬眉头微微一皱，放下书：“李兄这话不对。读书人讲究‘安于清贫，乐于道义’，身外之物不算什么。我与内人情意相投，不是图她娘家有钱。”
这话他说得认真，既是说给李卓听，也是说给自己听。他喜欢如兰的爽利活泼，但也确实没法忽略她身后盛家的名声。这名声给他带来不少方便，也像影子一样跟着他，让他有压力。
李卓笑了笑，没再争这个，换了个话头：“对了，你可听说咱们格物书院要换主家了？”
“有这事？”文炎敬有点意外，“书院不是山长和几位本地乡绅一起管着吗？”
“那是面上。”李卓凑近了些，压低声音，“我爹和书院管钱的钱掌柜有来往，听他漏的口风，书院背后其实一直有位不出面的东家。整个书院的地皮、房舍，所有先生的工钱，就连咱们平时用的纸笔，都是这位东家出的钱。只是这人从来不露面，神秘得很。最近不知怎么，好像有意要把书院盘出去，城里好些有钱人家都在打听。”
文炎敬听得心里发热，不由感叹：“竟然有这样不为名利、一心办学的好人，真是我们读书人的榜样。”
他望着窗外书院的屋檐，心里充满敬意。觉得自己能在这样高洁之人办的学府里读书，实在是运气。这运气，是他靠真才实学得来的，是他最看重的东西。
李卓看他一脸崇敬，心里觉得有点好笑，又说：“炎敬兄，我说句实在话。你学问好，本该有大好前程。可考场上的事，除了学问，人情打点也少不了。你岳家是当官的，若是你母亲能拿出些‘心意’，替你上下走动走动，岂不是容易许多？”
这话，正好说到了文炎敬心里那个不好明说的地方。
他母亲这几天在他耳边念叨的，也是这个意思。“你媳妇那些嫁妆，锁在箱子里能下崽吗？还不是得拿出来，给你铺路？”“大男人用自己媳妇的钱，天经地义！”
他嘴上反驳母亲“君子不谈钱”，可心里头，又觉得李卓和母亲的话，不是没道理。官场复杂，光有学问，确实不够。
送走李卓，文炎敬在书房里坐了很久。
窗外的天一点点黑下来，远处书院的影子渐渐看不清了。他心里那份清高和骄傲，好像也随着天黑，裂开了一道细细的缝。
他走到如兰住的院子，看见她正在灯下，默默地擦着那支凤凰步摇，脸上没什么表情。他心里像被什么刺了一下，走过去，从后面轻轻抱住她。
“兰儿，还为前两天的事和娘怄气？”
如兰身子僵了一下，没回头，低声说：“没有。”
文炎敬叹了口气，把脸贴在她颈边，声音温和，却带着不容商量：“兰儿，娘也是为了我。她守寡把我拉扯大，不容易，心里就盼着我有出息。你那些嫁……嫁妆，放着也是放着。要是能帮我一把，将来我加倍补偿你，不好吗？”
如兰的心，一点点冷了下去。
她慢慢转过身，看着丈夫这张熟悉的脸。她忽然觉得，自己好像从来没真正明白过他。
（第三章）
那晚的谈话，最后谁也没说服谁。
如兰没答应，也没再大声争辩。她只是不说话，用那种近乎心死的眼神看着文炎敬。那眼神看得文炎敬浑身不自在，最后他还是走了，又躲回书房。
第二天，文老太太开始了新的动作。
她请来了几位在族里说得上话的长辈，说是“劝和”，其实就是来给如兰施压的。
饭桌上，菜是如兰带来的厨子做的，酒是如兰嫁妆里的好酒。可说来说去，话头都冲着如兰。
一位胡子挺长的族叔公，抿了口酒，慢条斯理地说：“炎敬媳妇，我年纪大，说句不见外的话。你嫁到文家，就是文家的人了。夫妻俩还分什么你我？你的不就是炎敬的？炎敬好了，你不也跟着脸上有光？现在他正是要用钱的时候，你守着那些东西不放，有点说不过去。”
另一位堂伯母也跟着说：“是啊。我当年嫁过来，嫁妆箱子钥匙第二天就交给婆婆了。这叫孝顺，叫懂规矩。盛家是大户人家，肯定更懂这些吧？”
一句接一句，都像裹了糖的针，扎在如兰身上。
他们把“家族”、“丈夫的前程”和“孝道规矩”绑在一起，织成一张大网，要把如兰罩在里头。
如兰气得心口发堵，却又不知道该怎么反驳。她从小受的教育告诉她，要敬重长辈，要贤惠。可她的本性和自尊，又在叫嚷着反抗。
她看向文炎敬，他正低着头，专心给那位族叔公夹菜，好像这场针对他妻子的围攻，和他一点关系都没有。
如兰的心，又凉了一截。
饭后，文老太太把如兰单独叫到自己屋里。
“如兰，长辈们的话，你都听明白了？”她坐在椅子上，手里捏着一串佛珠，看着平静，眼神却很逼人，“我也不跟你绕圈子。炎敬要考试了，各处打点需要不少钱。你把嫁妆单子和箱子钥匙都交给我，我来安排。这钱，不是我老婆子要，是为了炎敬，为了文家以后。”
“母亲，”如兰嗓子有点干，“打点需要多少，您说个数，我来出。但单子和钥匙，是我的体己，不能交。”
这是她最后的坚持。钱可以给，但东西，得自己管着。
“你！”文老太太没想到她这么硬，气得把佛珠往桌上一拍，“你这是信不过我？你还当不当自己是文家人！”
“媳妇不敢。只是母亲，那嫁妆是我爹娘给我傍身用的，也关系着盛家的脸面。要是整个交出去，传到外头，别人会怎么说文家？怎么说炎敬？是说他有本事，还是说他靠妻子娘家？”如兰情急之下，想起用文炎敬最在意的“名声”来挡。
这话果然让文老太太顿了一下。
她最怕别人说她儿子“靠媳妇”。可转念一想，只要事情做得隐秘，谁知道？到嘴的肉，哪能吐出去？
她冷笑一声：“好厉害的嘴！不愧是盛家教出来的！既然你软的不吃，那就别怪我这个婆婆，不讲情面了！”
当天晚上，文炎敬回来，看到的是母亲“病倒在床”。
文老太太躺在床上，哎哟哎哟地哼着，一会儿说心口闷，一会儿说喘不上气。文炎敬请了大夫来，大夫看了半天，只说“急火攻心，没什么大病，要静养”。
文炎敬一听就懂了。他走进母亲房里，让下人都出去。
文老太太一见儿子，眼泪就流下来了：“儿啊！娘这都是为了你！你媳妇她……她根本没把文家放在眼里！她守着那些钱财，眼睁睁看着你为前程发愁，她……她这是巴望着你没出息，好拿住你啊！”
这话像毒刺，狠狠扎进文炎敬心里。
他出身不高，心里总有点怕被人看不起，怕被盛家看不起，怕被如兰看不起。母亲的话，正好戳中他最怕的地方。
“她……她不是那样的人。”他辩解着，自己都觉得没力气。
“不是？那她为什么不肯把嫁妆交出来？一家人，还分什么你的我的？我看她就是防着咱们，就是看不起咱们家底薄！”文老太太拍着床沿，哭喊起来，“我没用啊！没能给你娶个知冷知热的媳妇，倒请回来个祖宗！我死了算了，省得在这儿碍你们的眼！”
“娘！您别说了！”
文炎敬终于被这哭闹搅得心烦意乱，什么都顾不上了。他脑子里只剩下母亲那句“她看不起咱们”，还有李卓说的“事半功倍”。
是啊，为什么不呢？那是他的妻子，她的东西，不就是他的吗？为了他的前途，她让一步怎么了？难道真像母亲说的，她想一辈子压着他？
嫉妒、自卑、被挑起的怒气，还有对前程的渴望，缠住了他。
他猛地站起来，拳头攥紧，眼里有了决断。
“娘，您别气了。这事，我来办。”
他转身走出房间，脚步很重，每一步，都像踩在他和如兰的情分上。他朝如兰的院子走去，那张平时温和的脸上，只剩下冰冷的坚决。
（第四章）
如兰屋里的灯还亮着。
刘嬷嬷正在给她通头发，准备睡觉。铜镜里，映出如兰没什么血色的脸。
“姑娘，姑爷来了。”门口的小丫鬟小声说。
如兰心里一紧，手里的梳子停住了。刘嬷嬷看了她一眼，悄悄退到边上。
文炎敬走进来，没像平常那样问长问短，直接说：“兰儿，我们说清楚。”
他的声音很平，可平底下，是如兰从没听过的冷硬。
如兰让他坐下，给他倒了杯茶：“炎敬，有什么话，你说。”
文炎敬没碰那杯茶。他看着如兰，眼神复杂，有惭愧，有挣扎，但更多的是一种被逼到角落的固执。
“钥匙和嫁妆单子，给娘吧。”
就这一句话，把如兰心里最后那点指望，砸得粉碎。
她不敢相信地看着他，声音发抖：“你……你也这么想？”
“不是我想不想。”文炎敬避开她的眼睛，声音高了点，像是在给自己鼓劲，“我是文家的儿子，不能看着娘被你气病！孝顺最大，这个道理，你难道不明白？”
“孝顺？”如兰笑了，笑得比哭还难看，“孝顺就是逼着自己媳妇，把全部身家交出去，填一个没底的窟窿？炎敬，你摸着自己良心说，这真是为了你的前程，还是为了顺着你娘的心意？”
“你闭嘴！”文炎敬被说中心思，又羞又恼地低吼，“你怎么能这么说娘！她全是为了我！为了这个家！倒是你，盛如兰！你口口声声说心里有我，可你为我做过什么？你除了会耍你的大小姐脾气，还会什么？我文炎敬苦读这么多年，难道就要因为缺钱打点，前功尽弃吗？你的嫁妆，现在不用，什么时候用！”
他越说越激动，把自己所有的不如意、所有的压力，都怪到如兰“不肯帮忙”上。
如兰被他吼得愣住了。
她看着眼前这个面孔都有些扭曲的男人，觉得陌生极了。这就是她当初什么都不顾要嫁的人？这就是那个在桃花树下跟她说“只对你一个人好”的文炎敬？
原来，所谓的“情意”，在现实和好处面前，这么容易就碎了。
她的心，像被人用力撕开，疼得发木。
“好……好一个‘什么时候用’……”她低声说着，眼泪终于掉下来，“文炎敬，你对得起我吗？”
看见她的眼泪，文炎敬心里软了一下，但很快又被更大的烦躁盖过去。他最怕看女人哭，这让他觉得自己像个坏人。
“我不想跟你吵。”他站起来，低头看着她，下了最后的话，“兰儿，我就问你最后一次，给，还是不给？你要是还认我是你丈夫，还认这个家，就该知道怎么做。明天一早，我希望你把东西亲自送到娘屋里去。你自己想想。”
说完，他没回头，直接走了，留下如兰一个人，在安静的屋子里，哭得上气不接下气。
刘嬷嬷走过来，拿件衣服披在她肩上，没说话，只是叹了口气。
“嬷嬷……我错了……我真的错了……”如兰扑进刘嬷嬷怀里，哭得像个小孩，“我不该嫁的……我不该不听娘的……”
刘嬷嬷抱着她，轻轻拍她的背，眼神却很平静，甚至有点看透一切的样子。她低声在如兰耳边说：“姑娘，别哭了。哭不顶用。老爷夫人让老奴跟着您过来，不是让您来受欺负的。”
“可我能怎么办？他逼我，他们全家都逼我……”
刘嬷嬷扶起如兰，给她擦眼泪，一字一句地说：“姑娘，您记着。盛家的姑娘，可以为着情意受点委屈，但不能任人欺负。既然姑爷把路走绝了，那咱们，也不用留什么情面了。”
她的声音里，有种和她身份不太一样的稳当劲儿，让如兰乱糟糟的心，稍微定了点。
“嬷嬷……你是说？”
刘嬷嬷嘴角动了动，露出一点意味深长的表情：“姑娘，您只管看着。明天，老奴有打算。”
（第五章）
第二天，天刚有点亮光。
如兰一晚上没睡，眼睛又红又肿。刘嬷嬷伺候她洗完脸，换了身半旧的素净衣服。镜子里的她，脸色苍白，没什么精神。
文炎敬没过来。他像是打定主意，要用不理不睬逼她低头。
辰时刚过，文老太太就派人来“请”了。说是请，那婆子的口气和样子，更像是来“押人”的。
如兰深吸一口气，扶着刘嬷嬷的手，走出自己院子。
院子外面，文老太太早就等在那儿了。她今天穿了身新的紫红色绸子衣服，上面绣着大花，脸上红光满面，精神头十足，哪还有半点“病”的样子。她身后跟着两个粗壮的婆子，手里拿着大铁钳子和撬棍，一看就是准备硬来。
文炎敬站在廊檐下，背着手，看着院里一棵老槐树，还是不看如兰。他的侧脸绷着，下巴的线条显得很硬。
文老太太看见如兰出来，连装样子都省了，直接问：“想明白了？钥匙和单子呢？”
如兰没说话，只是静静看着她。
刘嬷嬷上前一步，弯了弯腰：“回老太太的话，我家姑娘嫁妆箱子的钥匙，都在这儿。”说着，她从怀里拿出一个小巧的黄杨木盒子。
文老太太眼里立刻放出光，一把将盒子抓过去，打开一看，里面是十几把大小不一的铜钥匙。
“还算你懂点事！”她得意地哼了一声，把钥匙扔给身后婆子，“去，把五姑娘屋里那些箱子，全给我抬到院子当间来，当着我的面，一个一个开！我倒要瞧瞧，盛家的嫁妆，有多值钱！”
两个婆子应了声，带着几个小厮，像抢东西似的冲进如兰的屋子。
很快，一口口刷着红漆、描着金边的嫁妆箱子被抬了出来，在院子中间堆得像座小山。这些箱子，是如兰出嫁时，显示排场的物件，是她作为盛家五姑娘的底气。现在，却要被人像查赃物一样，当众打开。
文炎敬眼角抽了抽，喉咙动了动，可到底没出声。
“开！”文老太太急不可耐地命令。
“哐！”第一口箱子打开了。里面是叠得整整齐齐的各色好料子，霞影纱，软烟罗，在晨光里闪着柔和的光。
文老太太眼睛都直了，她伸手抓起一匹云锦，摸着那滑溜溜的料子，脸上是藏不住的狂喜：“好东西！真是好东西！都给我搬到库房去！”
“哐！”第二口箱子打开，里面是各式各样的摆件玩意儿，玉如意，红珊瑚，玛瑙小鼎……
“哐！”第三口，第四口……
金银器皿，名人的字画，难得的药材……每开一口箱子，都引来文老太太和周围下人的一阵阵惊呼。
如兰站在一边，脸上没什么表情，好像被打开的不是她的嫁妆，是别人的东西。她的心，在昨晚文炎敬说出那些话的时候，就已经死了。
文炎敬的脸色越来越难看。他虽说家里穷，可向来觉得自己清高。眼前这明抢一样的场面，让他觉得羞耻，难堪。他好像能感觉到周围下人眼里藏着的笑话，那笑话像刺一样扎着他。
很快，院子里大部分的箱子都打开了，里面的东西分门别类堆在旁边，像一座座小堆。
文老太太心满意足地看着自己的“战利品”，忽然，她停下脚，指着角落里一个不起眼的小木箱，问如兰：“那个箱子里是什么？怎么没锁？”
如兰看了一眼，那是刘嬷嬷平时放零碎东西的箱子。
文老太太不等回答，就让婆子打开。婆子打开一看，里面除了些针线零碎，只有几本册子和一个小小的、同样不起眼的黑漆木盒。
她拿起一本册子翻了翻，正是如兰的嫁妆总单。她满意地点点头，又拿起那个黑漆木盒掂了掂，觉得不重，随手就想扔到一边。
她轻蔑地扫了如兰一眼，尖着嗓子说：“盛家五姑娘的嫁妆，也就这样嘛。我还当有什么了不得的田产铺子，原来都是些死物件。怎么，盛家就没给你几张地契压箱子底？”
这话，既是炫耀，也是最后的试探。
文炎敬的身子，几不可见地僵了一下。
如兰抿紧嘴唇，没说话。
就在文老太太准备宣布“东西全归我”，让人把所有东西搬走时，那个一直静静站在如兰身后的刘嬷嬷，忽然动了。
她上前一步，从那个差点被扔掉的黑漆木盒里，拿出了一卷用油纸包得严严实实的东西。
她不慌不忙地解开油纸，露出一份厚厚的、边角有些发黄的契书。
然后，她慢慢开口，声音不大，却像一声炸雷，在突然安静下来的院子里响起：
“老太太，您说错了。”
“我家姑娘最要紧的一份嫁妆，不是这些金银绸缎。”
她停了一下，目光越过目瞪口呆的文老太太，直直看向廊下那个僵硬的身影——文炎敬。
“是地契。”
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