活得好好的，为什么一定要死呢？一直活下去不行吗？
这是无数人心中的一个巨大疑问，如果其它生命形式也像我们一样拥有智慧，那么一定也会发出同样的疑问，那么这个问题有没有答案呢？一切的科学，无论是生物学，还是化学，追根求本，最终都是物理，所以我们还是要到物理中去寻找答案。18世纪蒸汽机出现了，自此以后的一个世纪，科学家们一个最主要的研究课题就是如何提高蒸汽机的效率，但终究进展有限。到了19世纪，德国物理学家克劳修斯终于发现了问题所在。
克劳修斯发现蒸汽机的效率之所以没有办法进一步提升，是因为热量总是自发地单向地从高温物体流向低温物体，不可逆转。
于是，克劳修斯提出了“熵”的概念，用来描述能量转化的方向性和不可逆性。克劳修斯给出的定义是在一个孤立的系统中，熵永远不会减少，只能增加或保持不变，熵越大，系统内可用来做功的有效能量就越少。这个定义有些难懂，后来，奥地利物理学家玻尔兹曼重新赋予了“熵”一个更直观的定义：熵就代表了一个孤立系统的内在混乱程度。
任何一个孤立的系统都只能从有序走向无序，而且一般而言，系统的有序程度越高，它走向无序的速度也就越快。
我们所在的整个宇宙就可以被视为一个孤立的系统，这个系统中的每一个天体都是一个有序体，而其中最有序的天体就是恒星。恒星通过核聚变将物质的能量以光和热的形式散发出来，这本身就是一种熵增的过程。在恒星的燃料耗尽之后，它们会变为白矮星、中子星或黑洞，在遥远的未来，所有的恒星都熄灭之后，宇宙便会失去所有的光源和热源。
如果把时间尺度拉得更长，星系内部天体的引力结构也会逐渐瓦解，熵值进一步增加，宇宙也就变得更为混乱和无序。
最后宇宙中只剩下黑洞，但黑洞也不是永恒的有序体，它会以霍金辐射的方式缓慢向外辐射粒子，速度虽然很慢，但在宇宙无限的时间尺度之下，终有一日它会蒸发殆尽。至此，宇宙中的熵便达到了最大，宇宙中所有有效的能量都已被转化为无法再利用的、均匀的、低水平的热能，所有物质都重新分解为基本粒子的形态。宇宙中每一个角落的物质、温度都达到了绝对的、均匀的平衡。
宇宙既是如此，个体的生命自然也不会例外。
但有一点生命与宇宙不同，生命体不是一个孤立的系统，它时刻都在与外界进行物质和能量的交换。生命体是一个高度有序的系统，即便是一个单细胞生命，它的有序程度也要远远超过整个宇宙，所以生命体熵增的速度是非常快的，为了对抗熵增，就必须要不断从外界环境中摄取低熵物质，这种摄取就是通过呼吸、喝水、吃饭来实现的。这也就是奥地利物理学家薛定谔所说的：“生命以负熵为食”。
我们将低熵物质摄入体内，同时又将高熵废物排出，我们身体内的熵减少了，但环境中的熵会快速增加，这也是人与环境之间的根本矛盾。
我们通过不断从环境中摄取秩序，来对抗身体走向混乱的内在趋势，但我们的身体依然会缓慢走向混乱。我们无法阻止生命的逝去，就像我们无法阻止太阳的熄灭、无法阻止宇宙走向热寂一般，我们唯一能做的就是让生命在有限的时间里尽情绽放。
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