创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
存菊堂的香烛烧得人眼睛疼，那股味道混着纸钱的焦糊气，钻进鼻子里，像是要把人的五脏六腑都熏成一片荒地。
皇后走进来的时候，带来了一阵香料味，却吹不散这满屋的死气。
她扶住我摇摇欲坠的身体，声音是惯有的温和，像一块裹着蜜的冰：
“熹贵妃节哀。惠贵妃这一去，虽是悲伤，但也总算了却了一桩悬案，用自己的清白堵住了这宫里的悠悠众口。”
我缓缓抬起头，看着她那张写满“悲悯”的脸。
我的眼泪已经流干了，心里只剩下一片烧得焦黑的空洞。
我轻轻挣开她的手，声音哑得像破锣：
“皇后娘娘说的是。姐姐是用命，堵住了别人的嘴。”
我顿了顿，目光从她脸上移开，落在那口冰冷的棺椁上，一字一句地继续说道：
“只是不知，这用命换来的清白，在有些人眼里，究竟是悲剧，还是……贺礼？”
产房里的血腥气，浓得像一碗没有放凉的猪血。
太医和宫女进进出出，脚踩在地上，发出黏腻的“啪嗒”声。
每一个人的脸上都挂着汗，那汗和屋里的热气混在一起，蒸得人喘不过气。
我站在门外，听着里面姐姐断断续续的呻吟。
那声音起初还像一把钝刀子在割肉，一下一下，磨着人的心。
后来，声音就细了，像一根快要断掉的琴弦，风一吹，就没了声响。
温实初的脸是白色的，像刷了三层石灰。
他从里面冲出来，又冲进去，手里端着一碗又一碗的汤药。
那些深褐色的药汁，闻起来又苦又涩，可灌进去，就像泥牛入海。血还在流，染红了一盆又一盆的清水。
那些端出来的水，红得发黑，宫女们低着头，不敢看，走得很快，好像那盆里装的不是血，是催命的符咒。
敬妃在我身边，抓着我的手，她的手心也是一片冰凉的汗：
“别怕，吉人自有天相。”
我听着，觉得这话就像冬天里的一口冷风，从耳朵里灌进去，把五脏六腑都吹凉了。
这宫里，哪有什么吉人，只有活人和死人。
皇帝来了。他穿着明黄色的龙袍，站在一片混乱和血污里，显得那么格格不入。
他的脸上带着一种复杂的表情，有焦急，但更多的是一种刚刚从一场荒唐闹剧（滴血验亲）里脱身后的疲惫和愧疚。
他问：“怎么样了？”
没人敢回答。只有温实初从里面又一次跑出来，看见皇帝，扑通一声就跪下了，声音是抖的：
“皇上，娘娘她……她失血过多，臣……臣无能！”
皇帝的眉头拧成了一个疙瘩，他绕过温实初，往里走。我跟在他身后，跨过门槛的那一刻，一股更浓重的血腥味扑面而来，呛得我差点吐出来。
姐姐躺在床上，头发被汗水浸透了，一缕一缕地贴在惨白的脸上。
她的眼睛半睁着，看着帐顶的海棠花纹样，眼神里空空的，什么都没有。
她看见我，眼睛里才亮了一下，像一盏快要没油的灯，挣扎着又亮了一下。她朝我伸出手。
我扑过去，握住她的手。她的手很冷，像一块冰。
“嬛儿……”她的声音像蚊子叫。
“姐姐，我在这儿。”我的眼泪掉下来，砸在她的手背上，是热的。
她费力地转过头，看了一眼站在不远处的皇帝。
那眼神里，没有爱，没有恨，甚至没有怨。
就是一片死寂，像冬日里结了冰的湖面。
然后她又看向我，嘴唇动了动：
“我们的孩子……你都要护好他们……”
我的心像被一只手狠狠攥住了，疼得我说不出话，只能拼命点头。
稳婆抱着一个襁褓过来，是刚出生的公主。
“娘娘，是个小公主，您看一眼。”
姐姐的目光落在那个小小的、皱巴巴的脸上，眼神里有了一丝活气，一丝留恋。她想伸手去摸，可是手抬不起来了。
温实初跪在床边，眼泪像断了线的珠子。姐姐看着他，轻轻说了一句：
“温实初，谢谢你……”
那声音轻得只有我们几个人听见。
她最后看着我，嘴唇还在动，但我已经听不清她在说什么了。然后，她的手一沉，眼睛里的那点光，彻底灭了。
世界一下子就安静了。只有稳婆怀里的小公主，发出了几声猫叫似的哭声。
皇帝走上前，探了探她的鼻息，然后慢慢地站直了身体。他沉默了很久，久到我以为他变成了一尊石像。
最后，他开口了，声音嘶哑：“传朕旨意，惠妃沈氏，性行淑均，追封为惠贵妃。丧仪……按贵妃制办理。”
温实初听到这话，身体晃了一下，然后像一堆烂泥一样瘫倒在地，发不出一点声音。
宫人们开始涌进来，白色的幔帐被挂了起来，遮住了窗外的光，也遮住了姐姐那张已经没有血色的脸。
我抱着她渐渐变冷的身体，脑子里一片空白。
我只知道，我的眉姐姐，没了。
存菊堂里，到处都是白色。白色的灯笼，白色的幡，还有来来往往的人脸上那种白色的、木然的表情。
空气里弥漫着一股香烛和纸钱燃烧的味道，那种味道和姐姐身上的血腥气混在一起，成了我余生都忘不掉的气味。
我为姐姐守灵，跪在灵前，一动不动。我觉得自己也像一尊木头雕像，没有知觉，没有思想。
我的脑子里反复回想着我们从小到大的事。从我们一起在家中学规矩，到一起入宫，她为我挡去夏冬春的刁难，我在她失意时为她折来她最爱的菊花。
那些画面，一幕一幕，清晰得就像昨天才发生。可现在，她就躺在那口冰冷的棺材里。
敬妃端来一碗参汤，劝我：“喝一点吧，你这样身子会熬不住的。”
我摇摇头。我的喉咙像是被沙子堵住了，咽不下任何东西。
敬妃叹了口气，把碗放在一边，陪我一起跪着。她什么也没再说，但她的陪伴，像一根拐杖，让快要倒下的我，有了一点支撑。
门外有太监通传：“皇后娘娘驾到，祺贵人驾到。”
我抬起头，看见皇后穿着一身素服走进来。她的脸上挂着恰到好处的哀戚，眼角甚至还有一点泪痕。安陵容跟在她身后，低着头，用手帕捂着嘴，肩膀一抽一抽的，好像真的在哭。
皇后走到灵前，上了三炷香，然后走到我身边，扶起我。
她的手很凉，声音很柔：“熹贵妃节哀。惠贵妃这一生，端庄持重，却不想……唉，也是受了天大的委屈，才动了胎气。如今她去了，也算是为自己证了清白，宫里那些关于皇嗣血脉的流言蜚语，总算是可以停歇了。”
她的话，每一个字都像一根针，扎在我的心上。
她不说姐姐是因难产而死，偏要说成是“证了清白”。她是在提醒我，姐姐的死，和那场“滴血验亲”脱不了干系。她是在我最痛的地方，又撒上了一把盐。
安陵容也走过来，声音怯怯的：“姐姐……惠贵妃姐姐真是可怜。都怪那些碎嘴的小人，平白无故地掀起那样的风波，不然姐姐怎会……”
她的话没说完，就开始哭，哭得梨花带雨。
我看着她们俩，一个唱红脸，一个唱白脸，演得天衣无缝。
我心里的恨意，像野草一样疯长起来。但我没有动，也没有说话。我只是挣开了皇后的手，重新跪了下去，眼睛直直地看着姐姐的灵位。
我的沉默，就是我最强硬的姿态。
皇后见我不理她，脸上有点挂不住。她又说了几句场面话，就带着安陵容走了。
她们走后，我才觉得浑身的力气都被抽空了。我趴在地上，干呕了几声，什么也吐不出来。
敬妃扶着我，轻声说：“别和她们置气，伤了自己的身子，眉庄在天有灵，也不会安生的。”
我摇着头，眼泪终于又掉了下来。
“不……姐姐她……她死得不甘心。”我说。
我不知道我为什么会说出这句话。也许是皇后的那番话，像一颗石子，在我心里激起了一圈又一圈的涟漪。
姐姐的死，真的只是因为受惊难产那么简单吗？
存菊堂里的烛火跳动着，把人的影子拉得很长，很长。那影子像鬼魅，在白色的墙壁上晃动。
我觉得冷，一种从骨头缝里透出来的冷。
大殓的日子到了。按宫里的规矩，妃嫔入殓时穿的贴身衣物，要由最亲近的姐妹来整理。
我让所有人都退了出去，只留下我和槿汐。
偏殿里，摆着姐姐生前最爱穿的几件衣服。大多是素净的颜色，淡青色，月白色，秋香色，就像她的人一样，清冷，高洁。
我一件一件地抚摸过去。这些衣服上，仿佛还残留着她的气息，一种混杂着菊花和墨香的味道。
我的指尖在一件绣着海棠花纹样的湖绿色常服上停住了。这是她有孕后最常穿的一件，料子柔软，款式也宽松。
我拿起那件衣服，准备为它做最后的熨烫。就在我抚摸到袖口的时候，我的指尖触碰到了一个硬硬的小东西。
它藏在袖口内侧的夹层里，缝得极为隐秘。要不是我一寸一寸地摸过去，根本不可能发现。
我的心跳漏了一拍。
我对槿汐说：“你先出去吧，我想自己待一会儿。”
槿汐看了我一眼，什么也没问，躬身退了出去，还体贴地关上了门。
屋子里只剩下我一个人。我走到烛台前，借着跳动的火光，用指甲小心翼翼地挑开缝线。
那针脚又细又密，是姐姐亲手缝上的。我能想象出，她当时是怀着怎样的心情，一针一线地把这个秘密藏起来。
挑开线头，我从夹层里倒出两样东西。
一个是用蜡封得严严实实的小瓷瓶。
还有一张折叠得只有指甲盖大小的纸条。
我的手开始发抖。我有一种强烈的预感，这个小小的瓷瓶和这张小小的纸条里，藏着一个天大的秘密。
我先展开那张纸条。纸已经有些褶皱，但上面的字迹，我再熟悉不过。是姐姐的字，清秀，又带着一股傲骨。
纸上只有一行字，很短。
“嬛儿，只有我死在今日，皇上才永远不会疑心弘曕的身世。”
我看着这行字，好像被人当头打了一棍。我的脑子“嗡”的一声，一片空白。
什么叫“只有我死在今日”？
什么叫“皇上才永远不会疑心弘曕的身世”？
我反复地看那行字，每一个字我都认识，可连在一起，我却看不懂了。
我的目光落在那个蜡封的小瓷瓶上。我颤抖着手，用指甲抠掉封口的蜡，拔出瓶塞。
我把瓶口朝下，倒出一粒龙眼核大小的红色药丸。
一股奇特的药香瞬间弥漫开来。
我认得这个药。
或者说，我听温实初提起过。他说过，太医院有一种秘药，是用无数珍稀药材炼制而成，名叫“保命丹”。无论多重的伤，多危急的病，只要还有一口气在，服下这颗丹药，就能吊住性命，固本培元，为后续的救治争取时间。
温实初说，这种药，整个太医院也不过三颗。是用来给皇帝和太后应急的。
姐姐的袖口里，为什么会藏着一颗保命丹？
我把药丸和纸条放在一起，烛光下，那行字和那颗红色的药丸，显得那么刺眼。
我瘫坐在地上，浑身的血液好像都凝固了。
一个可怕的、我完全不敢去想的念头，像毒蛇一样，钻进了我的脑子。
我坐在冰冷的地上，一遍又一遍地看着那张纸条。
“只有我死在今日……”
“……皇上才永远不会疑心弘曕的身世。”
原来是这样。
原来是这样！
所有我想不通的关节，在这一刻，全都串联起来了。
滴血验亲那天，祺贵人告发我与温实初有私，弘曕非皇上亲生。那场闹剧，虽然最后以祺贵人被惩、皇后受责而告终，但有一颗怀疑的种子，已经埋进了皇帝的心里。
皇帝的多疑，我比谁都清楚。就算白矾水的事情揭露了，他心里也未必就真的相信了。他只是找不到证据，只能暂时压下。
而姐姐，她在门外，把一切都听得清清楚楚。
她知道，只要她和温实初还活着，只要他们之间那份无人知晓的私情还存在（哪怕皇帝怀疑的对象是我），那么关于“温实初”和“皇嗣血脉”的这盆脏水，就永远有被重新泼起来的可能。
皇帝会像一只盯着猎物的狼，在暗中观察，寻找任何蛛丝马迹。
弘曕虽然是果郡王的孩子，但在皇帝眼里，最大的怀疑对象是温实初。而姐姐，她怀的才是温实初的孩子。
这是一个死结。
只要她活着，这个结就永远解不开。
所以，她选择了死。
她不是不能活。她有这颗保命丹。
温实初一定是在她生产前，就把这宫里最珍贵的药给了她，以防万一。
生产时，她受惊动了胎气，血流不止。那个时候，她只要把这颗药丸吞下去，就能为自己争得一线生机。温实初的医术，加上这颗神药，她完全有机会活下来。
可是她没有。
她放弃了。
她任由自己的血流干，任由自己的生命走向终点。
她要用自己的死，来演一出戏。
一出“因受惊吓而难产身亡”的悲剧。
一个刚烈、无辜的妃子，因为被卷入恶毒的流言，惊惧交加，最后惨死。这样的结局，最能激起皇帝的愧疚和怜悯。
当皇帝对她充满愧疚时，他就会下意识地否定之前的一切怀疑。他会觉得，是自己的多疑和后宫的争斗，害死了一个无辜的女人。
他会为了让自己心安，而强迫自己相信，之前的一切都是子虚乌有。
只有这样，弘曕的身世，还有她自己女儿静和的身世，才能得到绝对的安全。
一个死人，是不会再引来任何猜忌的。
她的死，就像一块巨大的墓碑，把所有关于血脉的流言蜚语，都死死地压在了下面。
她用她的命，换了我们所有人的平安。
我明白了。我全都明白了。
我捂住嘴，不让自己哭出声来。我的眼泪大颗大颗地掉下来，落在冰冷的地面上，很快就消失不见。
我的心里，疼得像被人用刀子在反复地剜。
姐姐，我的好姐姐。你为什么这么傻？你为什么这么狠？
你把所有人都算进去了，把皇帝的愧疚，把皇后的得意，把我的悲痛，都算得清清楚楚。
你唯独没有算上你自己。
我慢慢地从地上站起来。我擦干眼泪。
眼泪流干了，心里就只剩下恨了。
那恨意像冰，瞬间冻结了我的悲伤。
我小心翼翼地收好那颗保命丹，又把那张纸条凑到烛火上。
火苗舔着纸张的边缘，很快，那行字就化为了一缕黑色的灰烬。
我看着那灰烬飘散在空气里，就像姐姐消逝的生命。
我对着空气，无声地说：
“姐姐，你放心。你的这条命，不能白白地丢了。”
“害了你的人，我会让他们一个一个地，用比你痛苦千倍万倍的方式，还回来。”
我的眼神，在那一刻，一定比这永巷里的石头还要冷。
大殓的仪式，冗长而压抑。
太监们唱着悲戚的调子，声音又尖又长，像针一样扎着人的耳朵。
我穿着一身重孝，跪在最前面。我的身后，是后宫所有的妃嫔。
我能感觉到她们投向我的目光，有同情，有怜悯，但更多的，是幸灾乐祸和冷眼旁观。
皇帝站在灵柩前，他的脸上，是我从未见过的哀伤和疲惫。
他大概是真的愧疚了。
姐姐的死，像一面镜子，照出了他的薄情和多疑。他亲手把一个曾经对他满怀爱意的女人，逼到心如死灰，最后惨死。
这份愧疚，会像一根刺，永远扎在他的心里。
这正是姐姐想要的。
我看着皇帝的侧脸，心里没有一丝一毫的感动，只有冰冷的算计。
姐姐用命换来的这份愧疚，我一定要把它用到极致。
皇后站在皇帝身边，她的表情管理得无懈可击。她时而低头垂泪，时而轻声安慰皇帝，把一个贤良淑德的国母，扮演得淋漓尽致。
如果不是我知道她的真面目，我几乎也要被她骗过去了。
安陵容跪在不远处，哭得最凶的就是她。她的身体缩成一团，不停地发抖，好像悲伤得快要死过去一样。
真会演啊。
我看着她，想起了她让人在姐姐的药里动手脚，想起了她在滴血验亲时煽风点火。
姐姐的死，她也有一份“功劳”。
温实初像个失了魂的木偶，站在太医的行列里。他的眼睛红肿，脸色灰败，整个人瘦了一大圈。
他大概还在为自己的“无能”而自责。
他不知道，姐姐不是死于他的医术不精，而是死于她自己的选择。
这个秘密，我不能告诉他。至少现在不能。
如果他知道了真相，以他的性子，恐怕会立刻做出什么无法挽回的傻事来。
我要他活着。
他要活着，亲眼看着我们如何为姐姐报仇。
时辰到了，钦天监的官员高声唱道：“吉时已到，起灵——”
沉重的棺椁被缓缓抬起。
我跟在后面，一步一步，走得极其缓慢。每一步，都像是踩在刀尖上。
送灵的队伍，像一条白色的长龙，在宫道上缓缓移动。
我看着姐姐的灵柩，离存菊堂越来越远，离皇宫越来越远。
我知道，这一别，就是永别了。
这偌大的紫禁城，再也没有那个会为我折菊花、会叫我“嬛儿”的眉姐姐了。
我的心，空了一大块。
这块空白，只能用仇人的血来填满。
灵柩停在了宫门口，准备出宫发引。
皇帝、皇后和所有妃嫔都停下脚步，做最后的告别。
气氛庄严肃穆到了极点，空气里连一丝风都没有，只有香烛的烟笔直地升上去。
就在这时，皇后走到了皇帝身边。
她又开始扮演她那副“贤后”的嘴脸了。
她柔声对皇帝说：“皇上节哀。臣妾想，惠贵妃一生端庄，却无辜被卷入流言，如今香消玉殒，也算是为自己的清白做了个了断。”
她顿了顿，声音里带着一丝悲悯，但眼睛里却闪着算计的光。
“从此，宫中再无人敢非议皇嗣血脉，惠贵妃在天之灵也能安息了。”
她这句话，说得真是“好”啊。
一语双关。
表面上，是安慰皇帝，说惠贵妃用死证明了清白，平息了风波。
可实际上，她是在皇帝的心上又敲了一记警钟。她把姐姐的死，直接和“皇嗣血脉”这四个字捆绑在一起。
她在提醒皇帝：你看，为了血脉的清白，一个贵妃都得用命来填。那你身边那个熹贵妃，和她的孩子，你就真的那么放心吗？
她是在用姐姐的死，来给我上眼药。
她以为我还在巨大的悲痛里，无力反击。
她以为她可以踩着姐姐的尸骨，继续她的阴谋。
她错了。
一直沉默垂泪的我，在那一刻，缓缓地抬起了头。
我没有哭，也没有怒吼。我的脸上，一定是一种让人害怕的平静。
我慢慢地站起来，走到灵柩前，伸出手，轻轻地抚摸着那冰冷的棺木。
我的目光，却越过棺木，直直地射向皇后。
我的声音不大，但在死一样寂静的空气里，每一个字都听得清清楚楚。
“姐姐自然是清白的。”
我说。
“她是用命，来堵住这后宫悠悠众口，来全了皇上的颜面。”
我的话，让皇后的脸色微微一变。
我停顿了一下，目光从皇后的脸上，缓缓地移到了皇帝的脸上。我看到他的眼神里闪过一丝不自在和愧疚。
最后，我的目光扫过在场的所有人，每一个妃嫔，每一个宫人。
然后，我一字一顿地，把话说完。
“只是……”
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