现在一到冬天，南方人怕冷开电热毯，北方人靠暖气续命，羽绒服早就成了人人必备的过冬神器。
可要是把时间拉回上千年前的古代，尤其是宋朝以前，当时连棉被还没普及，保暖衣物也远不如今天，面对零下几十度的寒冬，古人到底是靠什么熬过去的？
这当然不是一句“他们靠毅力”就能说清楚的事，而是一个跟衣食住行都有关的系统问题。
其实严格来说，棉花虽然在汉代就已经传入中国，但真正进入寻常百姓家，都是元末明初以后的事了，宋朝以前，棉花既稀少，也不适合大规模种植，一来是技术不过关，二来是政策上也不鼓励。
在那之前，老百姓冬天穿的，多是麻布、葛布，织得粗糙，保暖性差，富一点的可能用丝绸，但丝绸虽好看，保暖性也不强，真正保暖的皮毛衣物，比如狐狸皮、羊皮、貂皮，价格高得离谱，寻常人家根本穿不起。
贵族阶层倒是有一套完整的过冬方式，从春秋时期开始，贵族住宅里就已经出现了取暖设施，比如燎炉，到了秦汉时期，壁炉、火墙、温室等设施也逐渐成熟。
汉武帝在宫殿里修建温室，还在墙里烧无烟炭，墙面涂的不是普通泥巴，而是混了花椒的泥，防虫又保暖。
到了唐宋，手炉、脚炉开始流行，手炉是能随身带的金属小炉子，里边放上炭火，既能取暖又能熏香，脚炉则是用铜壶装热水，再包上布，放在脚边暖暖的用，有钱人还会在鞋子里塞上毛皮、绸布、棉絮，甚至连袖口、领子都不放过，每个细节都做到了极致。
而普通百姓的冬天，则完全是另一种画风，他们取暖靠火炕、火盆、火塘，火炕是北方家庭的“法宝”，它的原理其实很简单，就是把做饭时的烟气引到炕底，通过烟道加热整个炕面，人躺在炕上，靠炕底的余热保暖。
火盆则是一个泥制或金属制的盆，里面烧柴火、稻草，放在屋里取暖，但往往热量有限，还容易冒烟，火塘则多见于西南地区，是在屋子中间挖个坑，点火后围着取暖，还能顺便做饭，虽然这些方式看起来都比较原始，但在当时，那已经是平民能做到的极限了。
衣服方面，老百姓冬天穿的，大多数是自己家种的麻或葛纤维织出来的布，织完以后做成衣服，里面塞点鸡毛、稻草、破布、乱麻凑合御寒，南宋以后，有些地方开始尝试用纸做衣服，叫纸衣。
这种纸衣不是普通的纸，而是通过多层纸粘合、中间夹杂芦花或麻絮制成，经过加工后既不容易破，也能挡些风寒，有史书记载，南宋陆游就收到朱熹赠送的一床纸被，高兴地写诗感谢，在当时，这种纸被已经算是很不错的保暖用品了。
除了穿衣和取暖，吃什么也很关键，贵族吃得讲究，冬天要进补，吃羊肉煲、花胶鸡、参鸡汤，讲究加姜、加枸杞、放当归黄芪这些中药材，不仅取暖，还调养身体。
出门坐轿子不算，还要在轿子里放一个小暖炉，整套配置相当齐全，而普通人家的饭桌，就没这么多花样了，更多是靠一碗热汤、几口热饭来暖身，冬天早上喝一碗热糊糊，晚上吃点煮菜、热酒，甚至有时候连米都吃不起，只能靠野菜、番薯糊糊凑合。
在北方农村，还有一种特别的过冬方式，是把屋子的门窗缝缝都用布条、纸条糊起来，尽量减少冷风渗进来，屋子的墙壁多用夯土，墙体厚，保温效果还算可以。
床上也会铺稻草，棉被没有，就用芦苇、茅草、旧布做成的被子，鞋子方面，很多人穿的是草鞋，甚至是木底鞋，为了保暖，会在鞋子里塞芦花或者干草，尽量让脚不至于冻麻。
但即便如此，每年冬天都会有不少人冻死，尤其是老弱病残，或者家里实在太穷连柴火都烧不起的，有些地方会在冬至这天画一朵素梅花，画上八十一瓣，每天染一瓣，象征着寒冬正在过去，梅花开完，春天就来了，这是一种心理上的支撑，也是一种生活中的盼头。
导致古人冬天过得这么艰难，除了取暖手段落后，还有一个重要原因是燃料限制，古代的山林、河泽大多归国家或贵族所有，一般人不能随便砍柴。
早在西周时期，国家就对山林资源实行管控，到了宋代更是严格，普通人上山砍柴需要报备，擅自砍伐甚至可能判刑，白居易写的《卖炭翁》就讲的是这种背景下的现实，一个老头冒着严寒上山砍柴，结果辛辛苦苦烧好的炭被官差强行低价买走，生活陷入困境。
直到元末明初，棉花才真正改变了这一切，黄道婆从海南带回先进的棉纺工具，比如搅车、弹棉弓、纺车，推广到了江南地区，大大提升了棉布的产量。
明朝开国后，朱元璋为了改善百姓生活，直接下命令推行全民种棉，甚至提出“农桑并重”，让棉花种植成为国家战略，棉布开始大量出现在市面上，价格也逐渐下降，普通人家才终于穿上了真正保暖的棉衣。
明代农学家王祯评价棉花，说它比蚕丝省事，比麻布实用，保暖性又好，柔软度也不差，从那以后，棉衣棉被成了家家户户的标配，御寒条件有了质的提升，再到清代，棉衣的制作和穿着更是普及到了全国各地，南方人也开始大量种棉，形成了一个比较成型的棉纺产业链。
不过即便棉被已经普及，取暖这件事在古代仍然没那么容易，像煤炭，虽然早在战国时期就被发现，但一直到宋代才开始规模化使用。
那时候叫“石炭”，主要在北方地区开采，但运输困难，价格不便宜，普通人想烧上一盆煤火，得掂量掂量钱包，木柴更不用说了，森林资源有限，砍柴成本高不说，还有法律风险，越往山里走，越容易被视为“盗伐”。
所以在大多数历史时期里，老百姓冬天的生活状态，其实就是“能凑合就凑合”，不冻死就算过关，穿几层破布，靠火盆取暖，夜里盖稻草，白天活动身体取热气，很多家庭甚至会把家里唯一的一床棉被让给老人和孩子，年轻人就靠多穿几件、缩着身子熬夜。
直到近现代，供暖技术才真正普及开来，北方城市集中供暖，南方虽然没有统一供热，但电热毯、取暖器、空调越来越普及。
衣物方面，羽绒服、发热内衣、保暖裤成为标配，保暖性能远超古代的皮草和棉布，现在的冬天，对大多数人来说，只是换一套衣服的事，但对几百年前的普通人来说，过冬是一场真正的考验，一场靠智慧、耐力、甚至信念才能熬过去的“冬战”。
今天我们在屋里开着暖气，穿着羽绒服，喝着热乎的奶茶，也许很难想象，几十代以前的祖先，是靠火炕、纸衣、火盆和一层层稻草挺过一个个寒冬的。
他们没有羽绒服，也没有电热毯，但他们依然挺过来了，不是因为他们更强，而是他们别无选择，对他们来说，活下去，就是胜利。
参考资料：
古人如何过冬？，2025-12-28，新福建
没有暖气空调 古人如何过冬？，2025-02-01，北青网
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