大胤三十七年，初秋，帝都上京。
红烛高烧，帐暖如春。我轻轻掀开绣着鸳鸯戏水的红盖头，眼前的新婚夫君——京城权势熏天的辜家嫡长孙，辜靳言，正襟危坐，却连耳根都烧成了玛瑙色。
他低着头，长长的睫毛在烛光下投下一片颤抖的阴影，那张俊美绝伦的脸上，一抹绯红竟比我唇上的胭脂还要艳上三分。
传闻中，辜家规矩大如天，森严过刑部，能让三岁小儿闻之止啼。传闻中，辜家儿郎个个是人中龙凤，心机深沉，手段狠辣。
可眼前这个……分明是只误入狼窝的红脸小绵羊。
我端起合卺酒，指尖蔻丹殷红，映着他局促不安的眼。
心中那点因“醉酒错嫁”而生的怨气，霎时烟消云散。
我笑了。
这桩婚事，似乎比我想象的，要有意思得多。
（01章）一坛青梅误终身
我的父亲沈立，是太常寺一个不大不小的奉礼郎，官居七品，俸禄微薄，平生别无所爱，唯好两样东西——我娘亲酿的青梅酒，和前朝大家王羲之的字帖。
前者能让他醉眼看花，诗兴大发；后者能让他悬腕静心，临摹忘我。
一个月前，我爹就为了这两样东西，把我后半辈子的安稳日子给“喝”了出去。
那天，他抱着一坛新开封的二十年陈酿青梅酒，说是要去城西拜访一位新结识的“书友”，那位书友藏有一幅王羲之《快雪时晴帖》的唐摹本，愿借他品鉴三日，条件就是我爹这坛轻易不示人的宝贝酒。
我娘不放心，絮絮叨叨地嘱咐：“老爷，少喝些，那辜家门第太高，咱们攀不起，别失了礼数。”
“辜家？”我正绣着嫁妆用的并蒂莲，闻言手一抖，针尖扎进了指腹，一滴血珠沁了出来。
“是啊，”我娘叹了口气，“你爹这书友，不是别人，正是当朝太傅，太子之师，辜家的老太爷，辜伯元。”
辜家，这上京城里谁人不知。开国元勋，三代世家，门生故吏遍布朝野。现任家主辜伯元，更是帝王心腹，权倾朝中。他家的门槛，是用汉白玉砌的，他家的规矩，比皇宫里的条律还多。坊间传言，辜家的家仆走路，步子大小、手臂摆幅都有定数，说错一句话，轻则掌嘴，重则发卖，比刑部的规矩还吓人。
我爹一个清汤寡水的七品官，怎么会和这等人物有了交集？
“前几日在琉璃厂，为了一方砚台，与辜太傅辩了几句，竟得了他老人家青眼，引为知己。”我爹说起这事，颇为自得，仿佛是他人生的高光时刻。
我却只觉得心惊肉跳。伴君如伴虎，伴着辜伯元这种老狐狸，怕是比伴虎还凶险。
果不其然，当晚三更天，我爹是被人用马车送回来的，醉得不省人事，嘴里还含糊不清地念叨着：“好字……好酒……好亲事……”
第二天日上三竿，我爹顶着一张宿醉的脸，坐在堂中，看着厅内满满当当的红绸锦缎、奇珍异宝，还有一排排垂手肃立的辜府家仆，整个人都傻了。
辜家的大管家，一个面容严肃、眼神锐利如鹰的老者，手持一份烫金的婚书，声音平板无波地对我爹说：“沈大人，昨日您与我家太傅把酒言欢，已然定下秦晋之好。我家太傅爱才，更爱沈大人的磊落性情，特将沈家大小姐，沈晚，许配给我家嫡长孙，辜靳言。这是婚书与聘礼，良辰吉日已定在下月初八，还请沈大人过目。”
我爹的嘴巴张成了“O”形，手哆哆嗦嗦地接过那封重逾千斤的婚书，脑子显然还是一片混沌。
“我……我何时……”
管家微微一笑，那笑意却未达眼底：“沈大人昨日酒酣耳热，与我家太傅击掌为誓，满座宾客皆可作证。太傅言，君子一言，驷马难追。沈大人乃饱学之士，想必不会食言吧？”
最后那句话，语气虽轻，却带着千钧的压力。
我躲在屏风后，将这一切看得清清楚楚。我看见我爹的脸色从涨红变成煞白，又从煞白变成灰败。他知道，他掉进了一个无法挣脱的陷阱里。
这哪里是什么酒后戏言，分明是一场蓄谋已久的“强娶”。
可为什么？辜家权势滔天，什么样的名门闺秀娶不得，为何偏偏要用这种手段，来算计我们这个无权无势的七品官之家？
我看着那些面无表情的辜家家仆，和他们身后那一眼望不到头的奢华聘礼，心中升起的不是受宠若惊，而是一股彻骨的寒意。
这桩从天而降的“喜事”，闻起来，满是阴谋的味道。
（02章）刑部家规三百条
辜家的效率高得可怕。
婚书落定的第二天，一位姓秦的嬷嬷就带着四个小丫鬟住进了我们家。美其名曰“教导未来少奶奶熟悉辜家礼数”，实则是将我视作犯人一般，进行全天候的规训与监视。
秦嬷嬷约莫五十岁年纪，身形枯瘦，背脊挺得像一杆标枪，脸上没有一丝多余的表情，仿佛是用刀刻出来的。据说她从十五岁起就跟在辜老太傅夫人身边，是辜家规矩的活字典。
“沈小姐，”她第一次见我，便上下打量了我一番，那眼神像是在估量一件货品，“从今日起，到您出嫁前，老身将负责您的一切言行举止。辜家有家规三百一十六条，您需在出嫁前尽数记下，且融会贯通。”
三百一十六条？我暗自咋舌，大胤律法也不过如此吧。
接下来的日子，我算是亲身体会到了什么叫“规矩多得像刑部”。
每日寅时（凌晨三点）必须起床，卯时（清晨五点）开始学习家规。
如何走路：步履需轻盈，裙摆晃动幅度不得超过三寸，莲步微移，是为“端”；
如何用膳：箸起箸落不得有声，咀嚼三十六下方可下咽，汤羹需用勺，不得就碗而饮，是为“雅”；
如何言语：与长辈言，必垂首侧听，回话不得超过三句；与夫君言，必温声细语，不得抢白；与下人言，必言简意赅，不得显露喜怒，是为“谨”。
甚至连每日的衣衫颜色、首饰搭配，都有明确的规定。周一穿素，周二着青，周三……简直比上朝点卯还复杂。
我爹娘看着我日渐消瘦，心疼不已，却又无可奈何。我爹几次想去找辜家理论，都被我拦下了。
“爹，木已成舟，我们如今是砧板上的鱼肉，再挣扎，只会让刀落得更快。”我平静地对他说。
我爹老泪纵横，一夜之间仿佛苍老了十岁，反复念叨着“是爹害了你”。
我反倒安慰他：“爹，既来之，则安之。女儿倒想看看，这辜家的龙潭虎穴，究竟有多深。”
我表面上顺从地学习着每一条规矩，表现得像一块被任意揉捏的软面团。秦嬷嬷似乎对我的“孺子可教”颇为满意，脸上的线条也柔和了些许。
但私下里，我却在用自己的方式刺探着这个庞大的家族。
我从教我礼仪的丫鬟嘴里套话。她们说，辜家等级森严，嫡庶尊卑，泾渭分明。老太傅辜伯元是家里的绝对权威，说一不二。他有二子，长子辜廷威，在北疆任大将军，常年不在京中；次子辜廷文，体弱多病，是个富贵闲人。
而我的未来夫君，辜靳言，正是长子辜廷威的独子，辜家名正言顺的嫡长孙。
“我们大少爷啊……”一个名叫春桃的小丫鬟说起辜靳言，脸上带着一丝同情，“人是极好的，就是……就是身子骨太弱了些，性子也……也内向。整日待在书房里，不爱与人说话，见了生人还会脸红呢。”
另一个叫夏荷的则补充道：“大少爷是咱们府里最没架子的人了，可老太爷似乎总不满意他，嫌他太过文弱，没有辜家男儿的半分血性。唉，大少爷也是可怜。”
一个体弱、内向、不受祖父待见的嫡长孙。
这与辜家“人中龙凤，手段狠辣”的传闻，大相径庭。
我的心中疑云更重了。辜伯元那样的老狐狸，会把家族的未来交到这样一个“文弱”的孙子手上？又为何要费尽心机，为他娶一个毫无背景、只能任人拿捏的妻子？
这其中，必有蹊跷。
我假装无意地问秦嬷嬷：“嬷嬷，我听闻靳言少爷才高八斗，是翰林院的编修，不知他平日都喜欢读些什么书？”
秦嬷嬷的眼神闪烁了一下，淡淡道：“少奶奶以后自会知晓。您现在要做的，是学好规矩，莫要打听不该问的事。”
她的反应，愈发印证了我的猜测。
辜靳言，这个即将成为我夫君的男人，身上藏着秘密。而这个秘密，或许就是我在这座“刑部大牢”里生存下去的关键。
（03章）红妆十里锁深宅
下月初八，转瞬即至。
出嫁那日，天还未亮，我便被从床上拖了起来，由着秦嬷嬷指挥一众丫鬟婆子为我开脸、梳妆、换上那套繁复到令人窒息的凤冠霞帔。
那凤冠重逾十斤，压得我脖子生疼。大红的嫁衣上，用金线银线绣满了龙凤呈祥的图案，层层叠叠，密不透风，仿佛一件华丽的囚衣。
我爹和我娘站在一旁，眼圈通红，想上前来与我说几句话，却被秦嬷嬷一个眼神给拦了回去。
“吉时将至，莫要耽误。”她冷冰冰地说。
我透过铜镜，看着镜中那个面容精致、神情木然的自己，心中一片平静。从今天起，沈晚这个人，就要被锁进辜家那座深宅大院里了。是生是死，是福是祸，全看自己的造化。
辜家的迎亲队伍，排场大得惊人。
十里红妆，从沈家门口一直铺到了辜家府邸。仪仗队、鼓乐队、抬着聘礼的家仆，浩浩荡荡，几乎堵塞了半个京城的交通。百姓们纷纷涌上街头，争相目睹这百年难得一见的盛况。
他们议论着辜家的富贵，羡慕着我这个飞上枝头变凤凰的七品官之女。
可他们又怎会知道，这无尽的风光背后，是怎样的身不由己。
花轿摇摇晃晃，我的心也跟着起起伏伏。
我没有哭，也没有怕。我只是在脑海里一遍遍地过着秦嬷嬷教我的那些规矩，一遍遍地推演着进入辜家后可能遇到的各种场景。
我知道，从踏进辜家大门的那一刻起，真正的考验才刚刚开始。
花轿落地，轿帘被掀开。一只骨节分明、修长有力的手伸了进来。我微微一怔，顺着那只手往上看，却只看到一片喜庆的红色衣角。
我将手搭了上去，那只手的主人似乎僵了一下，掌心滚烫，还带着一丝细微的汗意。
他牵着我，走过火盆，跨过马鞍，在一片喧天的锣鼓和宾客的贺喜声中，缓缓步入辜家正堂。
拜堂之时，我始终垂着眼，用眼角的余光悄悄打量着高堂之上的辜家众人。
正中端坐的，无疑便是辜老太傅辜伯元。他年近七十，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛深邃如古井，仿佛能洞察人心。他看着我，眼神里没有半分喜悦，只有审视与评估。
他的左手边，坐着一位面容愁苦、气质温婉的中年妇人，想来是辜靳言的母亲。她看着我的眼神里，带着几分怜悯和担忧。
而我的新郎，辜靳言，自始至终都像个提线木偶。司仪让他做什么，他便做什么，动作标准，却毫无生气。我能感觉到，他牵着我的那只手，一直在微微发抖。
一场盛大而冰冷的婚礼，终于在黄昏时分宣告结束。
我被喜娘扶着，送入了新房。
房间里燃着龙凤喜烛，布置得奢华无比，却也空旷得令人心慌。
我端坐在床沿，头顶着沉重的凤冠，静静地等待着。
等待着那个传闻中体弱内向、见了生人会脸红的夫君，来揭开我的盖头，也揭开这桩诡异婚事的第一层谜底。
（04章）一盏合卺见真章
不知过了多久，门外传来一阵轻微的脚步声，由远及近。
门“吱呀”一声被推开，又被轻轻合上。
我能感觉到，有人走到了我的面前。他身上带着一股淡淡的酒气，混杂着清冽的皂角香。
他站了很久，久到我脖子都快僵了，他才终于有了动作。
一杆乌木做的喜秤，小心翼翼地探了过来，轻轻挑开了我的红盖头。
光线涌入，眼前豁然开朗。
我抬起头，终于看清了我的夫君，辜靳言。
他比我想象中还要好看。眉如墨画，眼若星辰，鼻梁高挺，唇形优美。只是此刻，那张俊美的脸庞上，从脸颊到脖颈，甚至连耳廓，都泛着一层不正常的、动人的红晕。
他似乎没料到我会直直地看着他，眼神与我对上的那一刹那，像受惊的兔子一般，猛地移开视线，长长的睫毛扑簌簌地抖动着。
“你……你饿不饿？我让下人备了些点心。”他开口，声音有些沙哑，还带着一丝不易察气地紧张。
我看着他这副模样，心中那根紧绷了一整天的弦，忽然就松了。
我没有回答他饿不饿，只是微笑着，端起了桌上的两杯合卺酒，将其中一杯递到他面前。
“夫君，我们还没喝合卺酒。”我的声音不大，却清晰地回荡在安静的房间里。
他愣了一下，像是才反应过来还有这个流程。他伸出手，想要接过酒杯，指尖却不小心碰到了我的。
那触感，滚烫得惊人。
他如同触电一般，猛地缩回了手，酒杯险些落地。
他窘迫地低下头，结结巴巴地说：“抱……抱歉……”
我看着他慌乱的样子，嘴角的笑意更深了。
这哪里是传闻中辜家的虎狼之辈，分明是一只纯情到了骨子里的小白兔。
我主动将手臂穿过他的臂弯，摆好了交杯的姿势，柔声说：“夫君，请。”
他僵硬地抬起手臂，仰头将杯中酒一饮而尽。因为喝得太急，一缕酒液顺着他的嘴角滑落，划过他轮廓分明的下颌，没入衣领之中。
那景象，竟有几分说不出的……诱人。
喝完酒，他像是完成了一项天大的任务，长长地松了口气。
他不敢看我，目光在房间里四处游移，最后落在了那张铺着大红锦被的婚床上，眼神更加慌乱了。
“时辰不早了，你……你早些歇息。”他语速极快地说完，然后指了指旁边隔出来的一间耳房，“我……我睡那里就好。”
说完，他几乎是落荒而逃，连头也顾不上回。
我坐在床边，听着耳房里传来的窸窣声，最终归于平静。
我拿起桌上的一块桂花糕，慢慢地吃着。
心中疑云更甚。
一个如此害羞、纯情，甚至不敢与妻子同房的男人，真的是那个权倾朝野的辜家悉心培养的继承人吗？
这太不合常理了。
除非……
我脑中闪过一个大胆的念头。
除非，这一切都是他装出来的。
我放下桂花糕，走到妆台前，看着镜中的自己。镜子里的女人，眉眼弯弯，唇角含笑。
我忽然想起一件被我忽略的细节。
刚才他牵着我拜堂时，我能感觉到，他的手虽然在抖，掌心虽然有汗，但他的虎口和指腹，却有着一层薄薄的，却不容错辨的茧子。
那不是一个常年执笔的文弱书生该有的。
那倒像是……常年握着某种重物，比如……剑柄，才会留下的痕迹。
我的心，猛地一跳。
这个脸比我还红的夫君，他的面具之下，到底藏着一张怎样的脸？
（05章）一杯清茶藏机锋
新婚第二天，按规矩要向长辈敬茶。
这是我嫁入辜家后，面临的第一次正式考验。
天还蒙蒙亮，我便起身梳洗。辜靳言也从耳房里出来了，他已经换上了一身天青色的常服，头发束得一丝不苟。看到我，他的脸颊又习惯性地泛起一层薄红，低声说了句：“早。”
我为他整理了一下略有些歪的衣领，他整个身子都僵住了，像一尊石像。我能清晰地感觉到他喉结滚动了一下，呼吸也变得急促起来。
我忍着笑，柔声说：“夫君，我们该去正堂了。”
他“嗯”了一声，像个小跟班一样，跟在我身后半步的距离，一起走向正堂。
辜家的正堂，此刻已经坐满了人。
辜老太傅和老夫人端坐上首，下面分坐着辜家的二爷、二夫人，以及旁系的几位叔伯和他们的子女。
几十道目光，像探照灯一样，齐刷刷地落在我身上。有审视，有轻蔑，有好奇，也有不加掩饰的敌意。
我目不斜视，跟着辜靳言上前，跪下，行礼，然后由丫鬟端上茶盘。
我先敬辜老太傅。
我双手奉上茶盏，声音平稳：“祖父，请用茶。”
辜伯元没有立刻接，而是用他那双锐利的眼睛盯着我，缓缓开口，声音洪亮如钟：“沈氏，我且问你，《女诫》有云：‘夫有再娶之义，妇无二适之文’，你可知是何意？”
这是下马威。他根本不是在考我，而是在敲打我，提醒我，进了辜家的门，就要一辈子认命，休想有二心。
我垂着眼，恭顺地回答：“回祖父，孙媳愚钝。只知《诗经》有云：‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’既为夫妻，当一心一意，白首不离。”
我没有直接回答他的问题，而是巧妙地引用了《诗经》，既表达了忠贞之意，又避开了他话语中那份对女性的轻贱。
辜伯元眼中闪过一丝不易察觉的讶异，他没想到我这个七品官的女儿，竟能有如此急智。他沉默了片刻，终于接过了茶杯，轻轻抿了一口。
“嗯。”他从鼻子里发出一声，算是认可了。
第一关，过了。
接下来敬茶的过程，还算顺利。直到我敬到一位妆容艳丽、眼神刻薄的妇人面前。她是辜家旁支的三婶，据说一直想把自己的侄女嫁给辜靳言，如今被我捷足先登，自然是心怀怨怼。
她接过茶，却没有喝，而是放在一旁，阴阳怪气地开口：“都说沈家是书香门第，可我怎么瞧着，大少奶奶这规矩，还是有些疏漏啊。这奉茶的手势，指尖翘得也太高了些，倒像是乡野村妇，上不得台面。”
这话一出，满堂寂静。所有人都看着我，等着看我的笑话。
秦嬷嬷站在一旁，脸色铁青，却碍于尊卑，不敢出言。
我正要开口，不卑不亢地为自己辩解几句。
突然，“哐当”一声巨响！
所有人都吓了一跳，循声望去，只见辜靳言手里的那杯茶，竟失手打翻在地，碎瓷片和茶水溅了一地。
他整个人都吓坏了，脸色煞白，手足无措地看着一地的狼藉，嘴唇哆嗦着，对着辜伯元连连躬身：“祖……祖父，孙儿……孙儿不是故意的……孙儿手滑了……”
他那副惊慌失措、胆小如鼠的模样，引得堂下几个年轻的弟妹发出了低低的窃笑声。
辜伯元气得脸色发青，重重地一拍扶手：“没用的东西！成何体统！”
一场针对我的刁难，就这样被辜靳言一个“无心之失”给搅黄了。所有人的注意力都从我身上，转移到了这个“不成器”的嫡长孙身上。
我跪在地上，低着头，没有人看到我眼底一闪而过的精光。
我看得清清楚楚。
在他“手滑”的前一秒，他的指节，曾以一个极其隐蔽的姿态，用力地向内一扣。
那根本不是手滑。
那是他用精准的力道，故意将茶杯从自己手中“震”了出去。
时机、角度、力道，都恰到好处。既能瞬间吸引所有人的注意，又不会让茶水溅到任何人身上，只会摔在他自己脚边。
这需要何等冷静的头脑和对自己身体惊人的控制力？
这哪里是一个文弱书生能做到的？
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我抬起头，看向那个还在不停道歉、满脸“惶恐”的夫君，第一次，发自内心地笑了。
他不是绵羊，也不是小白兔。
他是一头披着羊皮的狼。一头在这座名为“辜家”的森严牢笼里，隐忍蛰伏、等待时机的……孤狼。
当晚，我决定不再试探。月上中天，我推开书房的门，里面空无一人。鬼使神差地，我穿过书房，走向后面那片平日里被严令禁止靠近的竹林。竹林深处，有一方小小的空地。我的夫君辜靳言，正背对着我。他没有在看书，也没有在发呆。
他手里握着一柄寒光凛冽的长剑，月光下，剑身如一泓秋水。他正在练剑。没有声音，没有风声，只有剑光如雪，快得只剩下残影。他的身法鬼魅，招式狠戾，每一剑都直指要害，充满了冰冷的杀意。那张白天还羞红的脸，此刻覆着一层拒人千里的寒霜。他猛地收势，仿佛背后长了眼睛，霍然转身。
他手中长剑挽了个剑花，剑尖轻巧地停在我的喉前一寸，那张白天还羞红的脸此刻覆着寒霜，声音低沉如冰：“你，看到了什么？”
（06章）假面之下真夫妻
剑尖冰冷，带着一丝若有若无的血腥气，几乎贴上了我的肌肤。我能感觉到喉咙处的皮肤泛起了一层细密的疙瘩。
但我没有尖叫，也没有后退。
我只是静静地看着他，看着他那双在月光下不再躲闪，而是充满了警惕、审视和凛冽杀意的眼睛。那双眼睛，像极了雪原上最孤傲的头狼。
我甚至还有心思去想，原来他脸不红的时候，是这般模样，俊美得令人心惊，也危险得令人窒息。
我的平静，显然超出了他的预料。他握剑的手很稳，但眼神里却掠过一丝波动。
“我再问一遍，”他的声音压得更低，带着不容置疑的威胁，“你，看到了什么？”
我抬起眼，迎上他的目光，一字一句，清晰地说道：“我看到了我的夫君。”
他瞳孔骤然一缩。
我继续说，声音里带着一丝我自己都未曾察觉的笑意：“我看到了一个被困在黄金囚笼里的人。旁人都以为他是供人观赏的金丝雀，只有他自己知道，他其实是一只等待着冲破云霄的猎鹰。”
“锵”的一声轻响。
那柄抵在我喉前的长剑，被他缓缓收回了剑鞘。
周围的空气仿佛重新开始流动，那股几乎要将人冻结的杀气，也如潮水般退去。
他定定地看了我许久，那张冰封的脸上，终于出现了一丝裂痕。他转身，走到一旁的石凳上坐下，动作间带着一丝疲惫。
“你不怕我？”他问，声音恢复了几分清朗，却依旧带着冷意。
“我为何要怕？”我走到他对面，隔着一张石桌的距离站定，“从我爹‘稀里糊厘’地将我许给辜家的那一刻起，我就知道，我嫁的，绝不会是一个简单的男人。一个真正软弱无能的废物，不值得辜家，更不值得辜老太傅，用上这般手段。”
我顿了顿，看着他愈发深沉的眼眸，继续道：“你敬茶时‘失手’的杯子，你手上的剑茧，你夜半无人时的杀气……夫君，你的戏，演得很好。只是，你好像忘了，我也是个看戏的人。看久了，总能看出些门道来。”
他沉默了。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
良久，他才发出一声极轻的叹息，那叹息里，有释然，有无奈，也有一丝不为人知的脆弱。
“你比我想象的，还要聪明。”他说。
这是他第一次，用这样平等的，甚至带着一丝赞许的口吻对我说话。
“从什么时候开始怀疑的？”他问。
“从秦嬷嬷进我家的第一天起。”我坦然道，“辜家要的是一个绝对服从、没有思想的儿媳。他们越是想把我打造成那个样子，就越说明，他们害怕我不是那个样子。而能让他们害怕的，只有你身上的秘密。”
他终于抬起头，正视着我，那张俊美的脸上，第一次露出了一个极淡的笑。那笑容转瞬即逝，却像冰雪初融。
“我叫辜靳言。”他说，仿佛我们是第一次认识，“字，守诺。”
“沈晚。”我回道，“晚来的晚。”
“沈晚，”他念了一遍我的名字，低声道，“你不该嫁进来。”
“现在说这个，是不是太晚了？”我反问。
他苦笑了一下：“是。太晚了。”他站起身，走到我面前，这一次，他的眼神里没有了伪装的羞涩，也没有了冰冷的杀意，只剩下一种沉重的、复杂的坦诚。
“你猜的没错，我一直在演戏。因为在这座府里，只有‘废物’，才能活得最久，看得最清。”他声音压得极低，“我的祖父，当朝太傅辜伯元，并非你所见的忠臣良师。他……有不臣之心。”
“不臣之心”四个字，如同一道惊雷，在我耳边炸响。
我瞬间明白了所有。辜家这艘看似坚不可摧的大船，原来早已驶向了最危险的深渊。
“他想做什么？”我只觉得口干舌燥。
“当今圣上仁厚，却也因此显得优柔寡断。祖父认为，圣上非明主，长此以往，大胤必将衰落。他穷尽一生，都在追求一种绝对的秩序和权力。他想……换一个更‘听话’的皇帝。”辜靳言的声音里透着彻骨的寒意，“他想做‘王莽’，做‘曹操’。”
我倒吸一口凉气。这是足以诛灭九族的弥天大罪！
“那你呢？”我盯着他的眼睛，“你父亲，辜廷威大将军，也参与其中？”
“我父亲常年驻守北疆，手握重兵，是祖父计划里最重要的一环。”辜靳-言的眼中闪过一丝痛楚，“而我……是这个计划里，最不被看重的一颗棋子。他们都以为我体弱多病，耽于文墨，性情懦弱，不足为惧。这恰恰给了我机会。”
“什么机会？”
“为圣上，为大胤，守住最后一分正道的机会。”他一字一句，掷地有声，“我表面上是翰林院一个无足轻重的编修，暗地里，却是圣上安插在辜家的一枚眼线。我所做的一切，都是为了在最关键的时刻，阻止他们。”
我的心狂跳不止。原来这才是真相！他不是绵羊，也不是狼，他是一个行走在刀锋上的孤勇者，用“废物”的假面，守护着自己的信念和家国。
他一个人，在与整个家族为敌。
（07章）一桩婚事的阳谋
月光如水，将我们两人的身影笼罩。竹叶沙沙作响，像是无数压抑的低语。
“所以，娶我，也是你计划的一部分？”我问出了心中最大的疑惑。如果他早已心怀大志，又怎会容忍一桩如此荒唐的“醉酒错嫁”？
辜靳言的目光变得复杂起来，他沉默了片刻，才缓缓点头。
“是。”他承认得干脆利落，随即又补充道，“但并非你想的那样。”
他示意我坐下，自己则在我身旁坐定，开始讲述这桩婚事背后真正的阳谋。
“祖父一直想为我择一门亲事，对方必须是朝中重臣之女，能为他的计划提供助力。他考察了许多名门闺秀，但都觉得她们太过聪慧，野心太大，怕日后不受控制，反而会影响到我这个‘傀儡’。”
“所以，他需要一个家世清白、性格温顺、头脑简单、最好还有些逆来顺受的女子。这样的儿媳，既能堵住悠悠之口，又绝不会对他的大事构成任何威胁。”
我明白了。在辜伯元眼中，我就是那个完美的人选。七品小官的女儿，背景干净得像一张白纸，被三百条家规一吓，想必就会变成一只听话的鹌鹑。
“可这桩婚事，是你促成的。”我肯定地说。
辜靳言的脸上，竟又浮现出那一抹熟悉的薄红，只是这一次，不再是伪装的羞涩，而是一种真实的不自在。
他避开了我的视线，声音低了下去：“去年上元灯节，在秦淮河畔的诗会上，我见过你一次。”
我愣住了。上元灯节？我确实和几个闺中密友去过，当时有几位自诩风流的才子斗诗，其中一人言语轻浮，被我用一首藏头诗给小小地讽刺了一下，惹得众人大笑。难道……
“你当时，用一首‘草包才子休张狂’的诗，让那个吏部侍郎的公子下不来台。”辜靳言的嘴角，勾起一抹极淡的笑意，“我当时就在旁边的人群里。我看见你站在灯火下，眉梢眼角，全是藏不住的灵气和锋芒。”
我的心，毫无征兆地漏跳了一拍。
“从那一刻起，我就知道，你不是他们想要的那种‘温顺’女子。”他继续说，“你聪慧，有胆识，而且不畏强权。你若入局，非但不会成为他们的工具，反而可能成为我唯一的盟友。”
“所以，你设了一个局？”我难以置信。
“是。”他点头，“我知道我爹爱酒，更爱炫耀他的书法。我也知道祖父近期在寻觅王羲之的唐摹本。我便托人放出消息，说沈大人家藏有一幅《快雪时晴帖》的绝佳摹本，只是秘不示人。同时，又让人‘无意’中透露，沈大人家有位待字闺中的女儿，性情柔顺，知书达理。”
他将整个计划娓娓道来。那天，他算准了辜伯元会邀请我爹赴宴，也算准了我爹会带上他最珍爱的青梅酒。他甚至在酒里，悄悄加了一味能让人情绪亢奋、理智减弱的草药。
于是，一个求“宝”心切，一个酒后豪情，一个刻意引导，一个稀里糊涂。一场看似荒唐的“醉酒错嫁”，就此诞生。
这根本不是阴谋。
这是一场精心策划的阳谋。辜伯元以为自己掌控全局，殊不知，他正一步步走进孙子为他设下的圈套。他以为自己娶回来一个温顺的棋子，实际上，是辜靳言为自己引来了一个他最需要的帮手。
“你就不怕我看错了你？不怕我真的就是个逆来顺受的草包？”我问他。
“我赌了一把。”辜靳言看着我，眼神前所未有的认真，“我赌那晚在秦淮河上看到的锋芒，不会那么轻易被磨平。我赌一个敢当众嘲讽侍郎公子的人，骨子里必有傲气。我赌我的眼光，没有错。”
“如果……你赌输了呢？”
“那便是我输了。”他淡淡道，“最差的结果，不过是多一个无辜之人陪我一起葬身在这座华美的坟墓里。但若赌赢了……”
他没有说下去，但我们都懂了。
若赌赢了，他在这条孤寂而危险的道路上，便不再是一个人。
我看着他，这个男人，用自己的婚姻和未来，下了一场豪赌。他的胆识，他的谋略，他的隐忍，都远远超出了我的想象。
“辜靳言，”我站起身，郑重地看着他，“你的赌局，你赢了。从今天起，沈晚，是你的妻子，也是你的同袍。”
他猛地抬起头，眼中是抑制不住的震动和光亮。
那一刻，竹林里的风，似乎都温柔了许多。
（08章）内宅风云作棋局
自那晚竹林交心之后，我和辜靳言的关系发生了微妙的转变。
在人前，他依旧是那个见了我会脸红、说话会结巴的“懦弱”夫君。我依旧是那个恪守规矩、温顺恭谨的“模范”媳妇。我们像两个技艺精湛的伶人，在辜家这个大舞台上，一丝不苟地扮演着自己的角色。
但在人后，在夜深人静的耳房里，在书房那面巨大的书架后隐藏的密室中，我们是彼此唯一的同谋。
他告诉我他这些年搜集到的，关于辜伯元结党营私、意图谋反的种种证据。一封封密信的抄本，一份份官员往来的礼单，一张张京城防卫的布防图……触目惊心。
而我，则开始利用我“少奶奶”的身份，为他编织一张遍布辜家内宅的情报网。
女人的世界，有它独特的战场。茶余饭后的闲聊，丫鬟婆子间的口角，妯娌之间的攀比……这些看似鸡毛蒜皮的小事，在有心人耳中，往往能拼凑出惊人的秘密。
我发现，辜家的二夫人，也就是辜靳言的二婶，一直因为自己丈夫体弱、儿子不成器，在家族中备受冷落，对长房心怀嫉妒。
我便“无意”中在她面前，表现出对婆婆，也就是远在北疆的辜靳言母亲的“思念”，时常拿出婆婆托人送来的衣料首饰，感叹母子情深。这成功地刺激到了二夫人的痛处。
一日，在给老夫人请安时，二夫人果然按捺不住，酸溜溜地说：“大嫂真是好福气，人在边关，还能时时惦记着儿子儿媳。不像我们，守在跟前，倒像是外人。前儿个，老爷子书房里那几位大人商议要事，连我们家老二都不得入内，说是事关北疆军务，只有大哥那边的人才信得过。”
一句无心的抱怨，却让我和辜靳言同时警觉起来。
当晚，在密室里，辜靳言摊开一张北疆地图，神情凝重：“祖父最近与兵部的几位官员往来频繁，又特意避开二叔，只与父亲的旧部商议。我怀疑，他们是在调动军备，而且是瞒着朝廷的秘密调动。”
“能查到他们调动的是什么吗？”我问。
“很难。”辜靳言摇头，“军中之事，保密极严。我安插的人手，根本无法靠近核心。”
我沉思了片刻，忽然想起一件事。秦嬷嬷曾教过我，辜家库房的钥匙，由老夫人亲自掌管。而老夫人笃信佛教，每月十五，都会去城外的大悲寺上香祈福，一去就是大半天。
“或许，我们可以从库房入手。”我说出了我的想法，“军备调动，必然会涉及到府库中的某些特殊物资。比如，只有军中才会用到的特制弓弦、高级伤药，或是……某种信物。”
辜靳言眼睛一亮：“你的意思是……”
“老夫人信佛，我也该‘孝顺’一二。下月十五，我陪她同去，为你创造机会。”我看着他，“只是，库房机关重重，你一个人……”
“放心。”他打断我，眼中闪过一丝自信的光芒，“辜家的每一处机关，每一个暗道，这十几年里，我早已摸得一清二楚。”
十五那天，我果然以“为夫君祈福”为由，陪着老夫人去了大悲寺。我故意在解签、听禅时与她多做攀谈，将她牢牢地绊在寺中。
而辜靳言，则趁着府中防卫最松懈的时刻，潜入了库房。
当晚，他回到密室时，脸色极其难看。
他摊开手，掌心赫然是一枚小小的、用黄铜打造的虎头令牌。
“这是……‘玄甲军’的虎符。”他的声音里带着一丝颤抖，“玄甲军是我父亲麾下最精锐的亲兵，只认虎符，不认将令。祖父竟私下仿制了虎符，还一次性打造了三百枚！他想干什么？他想在京城里，凭空变出一支玄甲军吗？”
我看着那枚小小的虎符，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
三百名精锐的玄甲军，如果在某个特定的时刻，出现在京城的心脏地带……比如，皇宫。
后果不堪设想。
辜伯元的野心和疯狂，已经远远超出了我们的预料。
“不能再等了。”辜靳言猛地握紧拳头，指节因为用力而泛白，“必须在他动手之前，将消息送出去！”
（09章）风暴前夜的死局
消息，要如何送出去？
辜家府邸，早已成了一座固若金汤的堡垒。辜伯元生性多疑，府内家丁护院，三步一岗，五步一哨，全是百里挑一的好手。更何况，随着计划临近，他更是下令，府中上下，一律不得私自外出。一只鸟，都休想飞出这高墙。
我和辜靳言陷入了前所未有的困境。
我们手握着足以颠覆乾坤的证据，却被困在这方寸之地，动弹不得。
辜靳言尝试了所有他知道的秘密渠道，却发现，那些他原本可以联系到的线人，要么被调离，要么失去了联系。辜伯元那只无形的大手，已经将所有可能的漏洞都堵死了。
时间一天天过去，府里的气氛越来越压抑。连空气中，都弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
我们知道，辜伯元动手的日子，近了。
那一天，恰逢当今圣上的万寿节。按惯例，圣上会在宫中大宴群臣。这，是动手最好的时机。宫中防卫会因宴会而出现调度，人心会因庆典而松懈。
“万寿节当晚，祖父必会动手。”密室里，辜靳言指着一张皇宫的结构图，声音嘶哑，“他会借口府中演练，调动那三百名手持虎符的假‘玄甲军’，伪装成前来献艺的仪仗队，混入宫中。一旦进入内殿，他们便会立刻发难，控制住圣上和百官。”
“届时，我父亲的大军会在城外策应。只要京城一乱，他便会以‘清君侧’的名义，挥师入京。到那时，一切都将尘埃落定。”
这是一个天衣无缝的计划。
而我们，就像被蛛网缚住的飞虫，只能眼睁睁看着，无能为力。
那几天，辜靳言几乎没有合眼，他整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬。他一遍遍地在密室里踱步，像一头被困的野兽。
我看着他焦躁的样子，心疼不已，却也同样一筹莫展。
直到万寿节的前一天晚上。
我照例为他送去宵夜，他却毫无胃口。我看着他布满血丝的眼睛，忽然福至心灵，想到了一个近乎疯狂的，置之死地而后生的办法。
“靳言，”我抓住他的手，他的手冰冷而僵硬，“或许，还有一个办法。”
他抬起头，眼中毫无神采。
“我们出不去，”我盯着他的眼睛，一字一句地说，“但是，外面的人，可以进来。”
辜靳言的瞳孔猛地一缩，他瞬间明白了我的意思。
“不行！”他立刻否决，“太危险了！你会……”
“没有时间了！”我打断他，“这是我们唯一的机会！富贵险中求，性命……亦然！”
我的计划很简单，也很狠毒。
那就是——病。
一场足以惊动宫里，让太医都不得不奉旨前来的急病、重病。
只有这样，才能有一个“外面的人”，名正言顺地走进这座密不透风的牢笼。
辜靳言死死地盯着我，眼中充满了挣扎和痛苦。他知道这是唯一的办法，但他不能接受用我的性命去冒险。
“我不同意。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“你没有选择。”我平静地看着他，“辜靳言，你忘了我跟你说过的吗？我是你的同袍。战场之上，没有男女之分，只有胜败生死。为了赢，总要有人牺牲。”
我从袖中取出一只小小的瓷瓶，放在桌上。
“这是‘断肠草’的根茎粉末，少量服用，会引发剧烈的腹痛、呕吐，状如霍乱，却不会立刻致命。只要控制好剂量，三日之内，可由良医解之。”这是我出嫁前，特意向一位走方的郎中求来的，本是为防不测，没想到今日竟真的派上了用场。
“你疯了！”辜靳言一把打掉那只瓷瓶，瓷瓶在地上摔得粉碎，白色的粉末散落一地。
他抓住我的肩膀，用力地摇晃着，双目赤红：“沈晚！我不许你这么做！我宁可……宁可我们一起死在这里！”
我看着他失控的样子，心中一痛，却还是用力地推开了他。
我跪在地上，不顾他震惊的目光，用手指，一点一点地，将那些白色的粉末，收集起来，然后，决绝地，送入口中。
那粉末入口，苦涩无比，瞬间麻痹了我的舌头。
“沈晚！”他发出野兽般的嘶吼，冲过来想要阻止，却已经晚了。
我靠在冰冷的墙壁上，看着他惊恐欲绝的脸，对他露出了一个虚弱的笑。
“靳言，去叫人吧。”我的腹中，已经开始传来刀绞般的剧痛，“告诉他们……我快不行了。”
“然后，活下去。连同我的那一份，好好地……活下去。”
剧痛如潮水般袭来，我的意识，渐渐沉入无边的黑暗。
（10章）胜负手，是人心
我再次恢复意识时，人已经躺在了自己的床上。
鼻尖萦绕着浓重得化不开的药味，腹中的绞痛已经减轻了许多，但四肢依旧酸软无力。
一个苍老温和的声音在我耳边响起：“少奶奶醒了？谢天谢地，总算是从鬼门关拉回来了。”
我艰难地睁开眼，看到一张陌生的面孔。是一位须发皆白的老者，穿着太医院的官服，正捋着胡须，满脸庆幸。
他身边，站着满脸焦急的辜老夫人，还有……辜靳言。
辜靳言脸色煞白，嘴唇紧抿，整个人像一尊冰雕。他看到我醒来，那双死寂的眼睛里，才终于透出一丝光亮。他快步上前，握住我的手，那只常年冰冷的手，此刻却滚烫得吓人。
“你……”他只说了一个字，声音便哽住了，眼圈瞬间红了。
“老夫诊断，少奶奶是误食了相克的食物，引发的急性霍乱，来势汹汹，极其凶险。幸好送医及时，老夫用了虎狼之药，才勉强吊住一口气。”太医叹了口气，“不过总算是无碍了，接下来只需静养便可。”
辜老夫人连连念佛，对太医千恩万谢。
我虚弱地躺在床上，目光却越过众人，与辜靳言对上。
我看到他握着我的那只手里，指尖极其隐蔽地，朝我比了一个手势。
那是我们之前约定好的暗号——“成了”。
我的心，终于落回了实处。
万寿节当晚，宫中大宴。
辜伯元按照原定计划，以“献寿”为名，带着那三百名伪装成仪仗队的“玄甲军”前往皇宫。
他以为一切尽在掌握。
然而，当他率人踏入宫门的那一刻，迎接他的，不是毫无防备的内侍，而是由御林军统领亲自率领的、张满了弓弦的数千神弓手。
宫墙之上，火把通明，将黑夜照如白昼。
身着龙袍的皇帝，在辜靳言的搀扶下，缓缓走到宫墙之上，居高临下地看着脸色瞬间变得惨白的辜伯元。
“辜太傅，”皇帝的声音不大，却清晰地传遍了每一个角落，带着一种前所未有的冷冽和威严，“你这三百人的‘仪仗队’，可真是别致啊。”
辜伯元浑身剧震，他难以置信地看向皇帝身边那个他一向视若无物的“懦弱”孙子。
辜靳言没有看他，只是平静地站在皇帝身后，那张清俊的脸上，再无半分羞涩与惶恐，只有一片沉静的冰冷。
辜伯元瞬间全明白了。
他没有输在谋划不周，也没有输在对手太强。他输给了他最看不起的亲情，输给了他从未正眼瞧过的孙子。
人赃并获，铁证如山。
那名被我用性命“请”进府的太医，正是皇帝的心腹。他在为我诊脉时，从我的袖中，取走了那枚至关重要的虎符，以及辜靳言早已准备好的、辜伯元与北疆将领来往的密信抄本。
当晚，辜家被抄。辜伯元及一众党羽，被当场拿下，打入天牢。
远在北疆的辜廷威，还没等到京城的消息，便被皇帝早已派去的钦差和副将夺了兵权，就地收监。
一场足以倾覆王朝的惊天阴谋，就这样，在悄无声息中，被化解于无形。
半个月后，我的身体已经大好。
辜家倒了，但圣上仁德，并未株连。二房一脉及其他旁支，只是被削了爵位，贬为庶民，倒也保全了性命。
而我和辜靳言，被一同召入了宫中。
养心殿里，没有外人。皇帝看着我们，眼中满是感慨与赞许。
“靳言，沈氏，你们二人，一文一武，一内一外，配合无间，力挽狂澜，乃我大胤的擎天之功臣。”皇帝说，“朕要重赏你们。说吧，你们想要什么？”
辜靳言上前一步，长揖及地。
“启禀圣上，草民不敢居功。”他抬起头，目光清澈，“草民只有一请。先祖罪孽深重，草民无颜再立于朝堂。恳请圣上恩准，允草民辞去一切官职，与拙荆……归隐田园，做一对寻常夫妻。”
皇帝定定地看了他许久，最终，长叹一声，点了点头。
“准了。”
走出皇宫的那天，阳光正好。
我回头，看了一眼那高耸的红墙金瓦，只觉得恍如隔世。
辜靳言牵起我的手，他的掌心温暖而干燥。
他侧过头看我，脸上没有了伪装的羞涩，也没有了算计的冰冷，只有一种如释重负的温柔。
“回家吧。”他说。
我看着他，看着他眼中映出的我的笑脸，用力地点了点头。
“好，我们回家。”
史书工笔，多载庙堂之上的金戈铁马，王朝更迭的波澜壮阔。然，真正的历史，往往是由无数看不见的暗流所推动。在那些权力的游戏中，胜负手，从来不只在沙场。它可能是一次看似荒唐的酒后戏言，可能是一场内宅妇人间的闲聊，也可能是一对年轻夫妻在刀锋上的携手共舞。
辜家之事，未曾载入正史，只在京中野史笔记里，留下了“沈郎醉嫁，弱婿平乱”的寥寥数语。后人读之，或以为奇谈，或付之一笑。无人知晓，在那座规矩森严的深宅大院里，曾有过怎样惊心动魄的伪装与抗争。
历史的车轮滚滚向前，湮没了无数的秘密。但总有一些东西，会穿越尘埃，熠熠生辉。比如，在绝境中仍不放弃的坚韧，在黑暗里依旧向往光明的勇气，以及，那份以性命相托、以江山为注的，至死不渝的信任。
真正的强大，不是威逼利诱的权术，也不是冷酷无情的算计。而是人心。
得人心者，方能得天下。
亦能，得一人心，白首不离。
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