当美军特种部队在加拉加斯抓走马杜罗的时候，大西洋另一边也在同步上演另一出戏。
从1月3日开始，至少10架C-17运输机从美国本土陆续飞往英国费尔福德空军基地，机上装载的是美军最神秘的特种作战单位——160特种作战航空团的MH-47G支奴干和MH-60M黑鹰直升机。
到1月6日，已经有2架MH-47G和5架MH-60M部署到位，其中一架支奴干已经在1月5日凌晨进行了试飞。两架AC-130 J幽灵骑士炮艇机也抵达了米尔登霍尔空军基地。
如果说美军是一柄利剑，那么这支代号“夜行者”的部队就是剑尖上最致命的一点毒药。仅仅在几天前，正是这群人驾驶着直升机突入加拉加斯，完成了对委内瑞拉总统马杜罗的惊天抓捕。
在那场足以载入特种作战史册的胜利后，外界本以为他们会休整，谁知他们的引擎甚至还没来得及完全冷却，就被连人带机打包运往了这里。
这绝不是一次寻常的换防。美军如此火急火燎，不仅是为了秀肌肉，更像是在为某个转瞬即逝的窗口期做最后的校验。
AC-130J“幽灵骑士”炮艇机这种基于运输机改装的空中战列舰，装备着违反空气动力学美感的30毫米机关炮和105毫米榴弹炮，通常用于给地面部队开路。
将这种用于火力压制的重锤与专司渗透的特种直升机混编，本身就透露出一种极其危险的信号：接下来的行动，美军预判的烈度远超普通的执法临检，他们准备好要把某个目标打成筛子。
所有这一切战术资源的堆叠，矛头似乎都指向了大西洋深处一艘正在拼命向北逃窜的油轮——“玛丽内拉”号。
这艘原本叫做“贝拉-1”号的油轮，长期游走在灰色地带，替被制裁国家转运石油。12月21日，它在加勒比海域公然抗拒了美国海岸警卫队的登船指令，依仗着吨位优势掉头冲入大西洋。
12月30日，就在它逃亡途中，船东玩了一手“金蝉脱壳”，不仅把船名改了，还将那面并不具备多少威慑力的巴拿马国旗降下，换上了鲜艳的俄罗斯三色旗，甚至将母港注册地变更为了黑海之滨的索契。
按照《国际海洋法》的常规理解，这种换旗操作几乎等于给船只穿上了一层“外交铁布衫”。要在公海对一艘挂着俄罗斯国旗的商船动粗，无异于直接在大国关系的火药桶旁划火柴。
莫斯科方面早已通过外交渠道发出了严厉警告，但这并没有让费尔福德基地跑道上的繁忙程度有丝毫减弱。
真正让军事观察家们感到费解甚至背脊发凉的，是这次美军在战术选择上的“反常识”。
从技术角度看，这次部署充满了矛盾。目前这艘油轮位于爱尔兰以西约400公里的海域，并持续北上。这个距离对于160特种团的直升机来说极其尴尬。
即便是拥有超大航程的MH-47G支奴干，在满载突击队员的情况下，要想在这个距离进行往返作战，无论在燃油规划还是留空时间上都捉襟见肘。
明明就在英国本地的特种作战联队拥有速度更快、航程超过1600公里的CV-22“鱼鹰”倾转旋翼机，且就在数日前还在海上演练过索降，为什么美军舍近求远，非要从美国本土把刚刚打完仗的“夜行者”拉过来？
唯一的合理解释是：这次行动不是简单的空中拦截，而是一次高烈度的强行跳帮作战（VBSS）。MH系列直升机虽然腿短，但其原本就是为了极低空突防和在复杂对抗环境下强行机降而生的。
比起虽然飞得快但在此类精密突击任务中稍显笨拙的“鱼鹰”，那些在此前南美行动中磨合得如臂使指的MH-60M，配合那门足以在数千米外发射“地狱火”导弹的精准火力，才是打开那个可能有武装人员据守的油轮甲板的最强撬棍。
而那两架画风突兀的AC-130J炮艇机，则填补了整个猜想链条中缺失的最恐怖一环。
有情报显示，在那艘看似人畜无害的油轮上，可能藏匿着并不属于平民水手的武器，甚至包括足以威胁直升机的便携式防空导弹。
如果是这样，炮艇机存在的意义就不言自明了。它的105毫米榴弹炮不是用来警告射击的，而是预备在直升机无法靠近时，直接从云层之上废掉那艘船的上层建筑，或者利用先进的火控雷达在这片漆黑的海域上空编织一道绝对的禁飞区。
整个行动散发着一种极为露骨的自信，甚至可以说是傲慢。美国海军的P-8“海神”反潜机像秃鹫一样在目标海域盘旋，完全不在乎暴露行踪。
而在地面上，C-17运输机的尾翼序列号、直升机的试飞轨迹，全都被互联网上的开源情报分析师们扒得底掉。美军对此心知肚明，却丝毫不加掩饰。
这种“在聚光灯下集结”的做法，本身就是战术的一部分。那个刚刚在委内瑞拉尝到了甜头的华盛顿决策层，似乎正在陶醉于这种单边主义军事冒险带来的快感。
他们特意让这一幕在全世界的眼皮底下发生，就是为了把压力传导到克里姆林宫，测试在乌克兰问题的谈判桌之外，俄罗斯对这艘“半路出家”的俄罗斯油轮到底有多少政治承保的决心。
一边是挂着双头鹰旗帜疯狂向北极圈规避的“孤狼”，一边是磨刀霍霍、刚刚完成全球长途奔袭的最顶尖猎手。
美军这种宁愿放弃这一海域既有的高速载具，也要不远万里运来“用顺手”的老伙计的固执行为，恰恰证明了这次行动的严肃性。
他们不想冒险用不熟悉的配置去赌博，他们要的是那种在加拉加斯之夜已经被验证过的、万无一失的绝对掌控力。
至于这场行动会不会真的发生，现在还很难说。毕竟咱们也没想到马杜罗那么快就被美军抓了，而刚刚取得重大胜利信心爆棚的特朗普政府，确实有可能干出这种事来。
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