眼前这种田鼠，看上去平平无奇，实际上它可是“大有来头”。
它曾在世界上“消失”了近百年，久到科学界都以为它已经灭绝了。
可就在大众对其不抱希望之后，它竟又出现在了中国四川，还是万余只。
不过它的物种认定十分坎坷，花了14年才被学界所认可。
这究竟是种什么田鼠，和普通田鼠又有何不同之处？
1997年四川发现万只鼠
1997年，动物学专家刘少英，带着团队深入四川一片高原与山地过渡地带进行野外调查。
在调查过程中，他们偶然捕获了几只长相特别的小型鼠类。
这种鼠体型娇小，褐灰色的皮毛并不起眼，不仔细看会觉得它们就是种普通的田鼠。
但是有着敏锐观察力的刘专家在仔细检查过它们后，发现了一个很特别的特征。
这种鼠的牙齿比常见的田鼠要短得多，就是这一细微的差别让专家们对这一物种产生了探究欲。
在对它们进行了一段时间的追踪后，专家们发现这种鼠的适应性比其他鼠要差。
其他田鼠对生活环境不太敏感，人类活动的范围它们也能适应，甚至敢大胆出没。
可这种鼠却对周围环境十分挑剔，它们很怕人，只会躲在人迹罕至的密林深处。
刘专家团队在发现这些特性后，经过翻阅各种资料，对比各种标本，有了个大胆的猜测。
这种鼠，很可能就是那已经消失了近百年的物种，学界早已认定它已经灭绝了。
那段被尘封的发现史，要追溯到1911年的中国四川。
当时，一位英国传教士在汶川地区首次观察并捕获了这种外形奇特的小鼠。
他按照当时的科学惯例，为这一新物种进行了命名，并精心制作了9只标本。
这些珍贵的模式标本随后被入藏伦敦的大英博物馆，成为全世界科学家认识和验证这一物种的权威依据。
本以为就是次自然界再平常不过的发现，可没想到自此，人们竟再也没见到过这种小鼠。
它从所有人的视野中彻底消失，再无任何可靠的观察记录，只有9只标本证明它存在过。
在学界，如果一个物种“消失”50年，就会被认定该生物已然灭绝。
当50年过去后，学界默默就为这一生物冠上了“已灭绝”的帽子。
渐渐地，学界对这一物种的关注度减少了，因为一个已灭绝的物种，能研究的方向太受局限。
所以当刘专家们做出大胆的猜测后，其实内心是既激动又紧张。
如果这小鼠真是已灭绝的物种，那这一发现将颠覆学界认知，如果不是，就会引来麻烦。
而且认证它就是先前的物种，阻力非常之大，毕竟这就跟告诉大众一个死人又活了没什么区别。
因此专家们又开始了谨慎又漫长的求证之路。
在1997年之前，全球仅有9个这种鼠的标本，其珍贵性不言而喻，对方也不舍得外借用于研究。
于是专家们就跑到博物馆，将标本资料一张一张复印下来，还把各种信息手记了下来。
回国后将在四川采集到的标本，与英国的标本仔细对比，不放过任何一个细节。
除了标本对比，专家们又跑到当时的发现地，扩大了搜索范围，竟然又有了意外收获。
在该茂县辖区一百平方公里里，人们发现了万余只这种鼠，这可是一个惊人的数量。
不过找它们可费了不少力，因为它们非常机警，一旦发现陌生生物靠近，就会钻进岩石缝藏起来。
如此数量的活体小鼠，给了专家们研究的信心与坚持下去的动力，经过不懈的努力，研究人员们确认，四川发现的小鼠就是那消失近百年的物种。
花14年“正名”
但是，要让学界认同这种发现，得有足够翔实的认证，且让生物学界摒弃固有认识，去接受新成果并非易事。
刘少英专家解释道，一般每个新物种的鉴定都要花费4年以上的时间，而这种已灭绝又“重生”的物种时间就会更长。
他们只能一遍遍的发提案，一遍遍提交证据，最终在2011年的春天，最后一个标本组织块比对成功。
这意味着学界终于承认，这鼠与百年前的田鼠是同一鼠，它并没有消失！从1997到2011年，十四年的时间，这一田鼠终于将灭绝的帽子脱掉了。
当2014年，刘少英拿出一般人看了毛骨悚然的田鼠标本时，早已万分感慨。
目前全世界范围内，这种田鼠的标本只有两份，一份在成都，有30只标本，一份就是英国的那份。
那这让专家们耗费如此多的时间求证，花费如此大精力正名的田鼠，究竟叫什么名字？
它的名字其实很普通，就是以地名命名的四川田鼠。
四川田鼠是一种小型啮齿类动物，目前发现仅分布于中国四川省，算是四川的特有物种。
它是整个田鼠大家族中一个非常古老、非常特化的独立分支，如同大熊猫之于熊科一样独特。
它的头骨和牙齿结构非常原始，保留了远古祖先的形态，因此被科学家视为研究鼠类演化的“活化石”。
四川田鼠成年体长仅10-13厘米，尾巴约占身体的一半，体重不过几十克。
它们披着一身棕灰或暗褐色的柔软皮毛，腹部颜色略浅，这种朴素的保护色能让它们完美融入高山环境之中。
正因此它们才能生存在自然间，不过也是因为此特点，让它们的踪迹变得难以捉摸。
消失百年后重现的启示
对于四川田鼠的“消失百年”，很大程度上源于它们太爱“躲藏”，它们天生机警，稍有异动就会隐藏自身。
然而它们的栖息地逐渐减少，也是不能忽视的原因，虽然它们的数量有一万多只，但它们的生存情况还是不容乐观。
作为一种古老的特化物种，它们适应环境变化的能力本身就很弱，如果持续破坏它们的生境，最终它们会再次走上“灭绝”之路。
国际自然保护联盟将其评估为“易危”等级，这意味着人们仍需对它们进行一定程度的关心和保护。
大众能做的，就是尽量不在野外捕捉它们，不用固有偏见看待它们。
毕竟它们在丰富生物多样性，以及研究远古生物基因方面，有巨大价值。
同时，四川田鼠的百年传奇，也给了我们深刻的启示。
那就是一些我们以为永远失去的物种，可能正隐藏在我们视线未及的角落，顽强延续。
这让我们对自然保有永恒的敬畏与希望，希望未来，有更多已经被宣布灭绝的生物重现！
信息来源：四川日报 四川田鼠曾消失百年被认为灭绝 后被重新发现 2014-07-04
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