创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九四三年秋，晋西北，这一年大旱。
沙丘顶端的风带着灼人的沙粒，刮在脸上像刀割一样疼。
赵铁山死死攥着半截步枪，指节因为用力而泛白，他的目光扫过下方黑压压的伪军阵营，又落回身边二十七个瘫倒在地的战士身上，喉咙里涌上一股异常难受的干涩。
三天了。他们被张秃子的三百名伪军困在这片“无水无粮”的荒漠沙丘上，已经整整三天没喝到一口正经水，两天没碰过一粒干粮。
最开始，还能靠分配的几小口水解渴，到现在，连每个人腰间的水壶都空得能当铃铛晃，里面只剩下一层干涸的水渍。
“班长……我渴……”
一个年轻战士蜷缩在沙地上，嘴唇干裂得像老树皮，渗出来的血丝很快被热风烤干，留下一道道暗红的印记。
他的眼神已经有些涣散，说话时连抬起眼皮的力气都快没了。
赵铁山蹲下身，伸手拍了拍他的肩膀，掌心触到的是滚烫的皮肤，这是脱水严重的征兆。
他张了张嘴，想安慰几句，却发现自己的喉咙也干得发不出声音，只能从喉咙里挤出一声沙哑的回应。
旁边的副班长王二虎更惨，左臂被伪军的刺刀划开一道深可见骨的伤口，原本简单包扎的布条早就被血浸透，又被太阳晒得发硬，此刻正隐隐渗着新的血迹，他却连抬手擦拭的力气都没有，只是靠在沙丘上，大口大口地喘着粗气。
沙丘下方，伪军的阵营里传来零星的喧闹声，夹杂着战马的嘶鸣和指挥官的呵斥。
赵铁山顺着声音望过去，能看到那个骑着瘦马的矮胖身影，伪军指挥官张秃子，此时正焦躁地在阵营前转圈。
那家伙手里的马鞭时不时抽在身边一个小兵身上，骂骂咧咧的声音顺着风飘上来，隐约能听到“共匪”“投降”“邀功”之类的字眼。
赵铁山心里清楚，张秃子这是在等，等他们弹尽粮绝、不战自溃。
这汉奸最是狡猾，知道荒漠里地形复杂，他们占据沙丘高处，强攻只会徒增伤亡，所以才用了“围困”这阴毒的招数。
可他偏偏没料到，张秃子为了抓住他们向日军邀功，竟然真的敢带着三百号人追进这片连飞鸟都不愿停留的荒漠。
赵铁山皱了皱眉，隐约听到“水”“不能喝”“拉肚子”之类的字眼，他心里一动，难道伪军也遇到了缺水的麻烦？
可这个念头刚冒出来，就被喉咙里的干渴压了下去。
不管伪军缺不缺，他们自己已经快撑不住了。
身边的战士们状态越来越差，有几个已经陷入了半昏迷状态，嘴里无意识地念叨着“水”“娘”“家乡”。
赵铁山的心里像被一块巨石压着，沉重得喘不过气。
他想起三天前那场惨烈的掩护战，想起村民们转移时信任的眼神，想起出发前营长嘱托的“一定要把群众安全送到根据地”，眼眶不由得发热。
事情还要从三天前的清晨说起。
赵铁山带领的尖刀班接到紧急任务，要掩护附近村庄百余户群众转移到后方根据地。
这批群众里有不少老人和孩子，还有几个行动不便的伤员，随身携带的粮食和衣物又多，转移速度慢得像蜗牛爬。
而他们身后，张秃子带着三百名伪军紧追不舍，那伙人大多是地痞流氓出身，跟着张秃子投靠日军后，变得越发贪婪残忍，一路上已经洗劫了好几个小村庄。
为了给群众争取足够的转移时间，赵铁山当即决定，带着二十八名战士在山口设下埋伏。那处山口两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条狭窄的通道，是绝佳的伏击地点。
战士们借着岩壁的掩护，把一颗颗手榴弹、一块块磨得锋利的石头摆在手边，静静等待伪军的到来。
清晨的雾气还没散，伪军的脚步声就顺着通道传了过来。
“都给我仔细搜！别让共匪和那些老百姓跑了！”
张秃子的公鸭嗓在通道里回荡。赵铁山握紧了手里的步枪，直到伪军的先头部队完全进入伏击圈，才猛地喊了一声：“打！”
瞬间，手榴弹的爆炸声、步枪的射击声、战士们的呐喊声交织在一起。伪军被打了个措手不及，纷纷倒地哀嚎。
可他们人多势众，很快就反应过来，在张秃子的呵斥下，一波又一波地向山口发起冲锋。战士们凭借有利地形顽强抵抗，子弹打光了，就用石头砸、用刺刀拼。赵铁山的胳膊被流弹擦伤，鲜血顺着胳膊流到手上，他却浑然不觉，依旧挥舞着步枪，把冲上来的伪军一个个逼退。
战斗从清晨一直打到午后，太阳升到头顶，毒辣地炙烤着大地。战士们的脸上、身上都沾满了汗水和鲜血，嗓子干得冒火，却没人敢停下来喝一口水。
直到负责侦查的战士跑回来报告，说群众已经安全走远，彻底脱离了伪军的追击范围，赵铁山才松了口气，下令撤退。
“往荒漠深处撤！”
赵铁山当时是这么说的。他知道，伪军贪生怕死，肯定不敢轻易追进荒漠。
可他万万没想到，张秃子这次竟然铁了心要抓住他们，不仅追进了荒漠，还很快就把他们围困在了这片沙丘地带。
被困的第一天，赵铁山就把所有战士的水和干粮收了上来统一管理。
当时还剩下小半袋杂粮饼和两壶多水，他把饼切成二十八份，每份只有指甲盖大小，水则每天每人只分一小口。战士们都知道物资紧缺，没人抱怨，拿到饼和水后，都是小口小口地慢慢吃、慢慢喝，想把这点东西省着多撑几天。
林小满是班里最年轻的战士，刚满十九岁，因为年纪小、没什么战斗经验，被分配到炊事班，负责大家的饮食。
收物资的时候，他小心翼翼地把每一份杂粮饼用干净的布包好，再一份份分到战士们手里，分发水的时候，更是用一个小小的瓷碗，把水倒得均匀无比，生怕多给了谁一口，其他人就少一口。
“小满，你也多喝点。”
赵铁山把自己分到的那小口水分了一半给林小满。他知道，林小满虽然不用冲在最前面战斗，但每天要生火、收拾炊具，同样辛苦。
林小满却摇了摇头，把瓷碗推了回来：“班长，我不渴，你喝吧，你还要指挥大家呢。”说着，他就转身去收拾大家吃完的饼渣，把掉在地上的碎渣也小心翼翼地捡起来，放进自己的布包里。
第二天，情况就变得糟糕起来。
气温骤然升高，太阳像个巨大的火球，把荒漠里的沙子晒得滚烫，脚踩上去，隔着鞋底都能感觉到灼痛感。
战士们的嘴唇开始陆续干裂，有人出现了头晕、乏力的症状。赵铁山心里焦急，每天都会带着两三个还能行动的战士，在沙丘周围寻找水源。
他们挖遍了附近的每一处低洼地带，甚至把干涸河床里的泥土挖了足足有半米深，可除了干燥的泥土和碎石，连半滴水珠都没找到。
有个战士因为实在太渴，挖河床的时候，忍不住用手抓起一把湿润点的泥土，放进嘴里嚼了起来，结果被泥土里的碎石划破了口腔，疼得眼泪都流了出来。
赵铁山看着心里难受，却又毫无办法，只能拍着他的肩膀，一遍遍地说：“坚持住，我们一定能等到援兵。”
其实，在撤退的时候，赵铁山就已经派出了两名通讯兵向后方根据地求援。按照路程计算，援兵本该在两天前就到了，可直到现在，连援兵的影子都没看到。赵铁山心里隐隐有些不安，不知道是通讯兵出了意外，还是援兵在路上遇到了麻烦。
到了第三天，剩下的水和干粮彻底告罄。
战士们的状态越来越差，很多人都已经站不起来了，只能瘫倒在沙地上。林小满也一样，他感觉自己的喉咙像是被火烤着一样，每呼吸一次，都带着灼痛感，眼前阵阵发黑，脑子里却不由自主地想起了家乡的小河。
那条小河的水清澈见底，夏天的时候，他和小伙伴们就在河里摸鱼、洗澡，渴了就直接捧起河水喝，那水是甜的，凉丝丝的，喝下去浑身都舒服。
他还想起了妈妈煮的米汤，浓稠的米汤带着米香，喝一口暖乎乎的，能驱散所有的寒冷和疲惫。
就在林小满沉浸在对家乡的思念中时，一阵更激烈的争吵声从伪军阵营里传了过来。他强撑着精神，眯起眼睛仔细听，这次听得更清楚了，除了“水”，还听到了“碱水”“中毒”“不能喝”之类的字眼。
他抬头看向伪军阵营，能看到几个士兵正围着一个水桶拉扯，似乎在争夺桶里的东西。
碱水？林小满心里咯噔一下。他想起小时候，家乡的村口有一口老井，那井里的水就是碱水，又苦又涩，烧开之后，壶底会结一层厚厚的白色水垢。大人们都说，那碱水不能多喝，喝多了会拉肚子、呕吐，严重的还会中毒。难道这荒漠里也有碱水？张秃子的伪军找到了碱水，却因为有毒而不敢喝？
这个念头一冒出来，就像一颗种子在林小满的心里快速生根发芽。
他看着身边奄奄一息的战友，看着沙丘下方还在不断叫嚣的伪军，又想起了刚才听到的“碱水”“中毒”，心里突然涌起一股莫名的冲动。
他挣扎着想要站起来，可身体实在太虚弱，刚起身就踉跄了一下，幸好被身边的赵铁山扶住了。
“小满，你怎么了？”赵铁山的声音沙哑得厉害。
林小满摇了摇头，没有回答。他深吸一口气，用尽全身的力气，朝着沙丘下方的伪军阵营，扯着嗓子喊出了一句话。
就是这句话，让原本像铁桶一样严密的伪军阵营瞬间炸开了锅……
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