说到容易读错的单词，app应该算是一个很经典的例子。很多人将它读成a-p-p，但单词实际上应该读成/ˈæp/，字母不能拆开读。

但大家可能会想到一个问题：为什么PDF和CPU都可以拆开来读，但是app不行？

这是因为它们在语言学上的所属的分类不同。

app其实是单词application的缩写，这类缩写专业上称为clipping（截短词），即把一个完整单词截掉一部分（通常是后半部分）。

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除了app，常见的截短词还有lab (laboratory), exam (examination), gym (gymnasium), demo (demonstration), info (information) 等等。

这些词都有专门的读音，不能逐个字母读出来。

但是PDF和CPU这种词在语言学上称为initialism（首字母缩略词）。

它的特点是由一个短语中每个主要单词的首字母组成，并且这些字母组合在一起本身无法构成一个自然、易读的音节。

比如PDF的全称是Portable Document Format（便携式文档格式），而CPU的全称是Central Processing Unit（中央处理单元）。PDF和CPU这些字母组合没有办法构成一个易读的音节，所以需要逐个字母读出。

还有一类缩写词称为acronym（首字母拼音词），这类词虽然也是由首字母组成，但它们恰好能组合成一个可以发音的单词。

举个例子，NATO的全称是North Atlantic Treaty Organization，但是它不读成N-A-T-O，而是/ˈneɪtəʊ/，因为这几个字母组合在一起刚好可以读出来。

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又比如AIDS也是一个缩写词，全称是Acquired Immune Deficiency Syndrome，它读成/ˈeıdz/。

还有美国国家航空和航天局NASA (National Aeronautics and Space Administration)，它读成/ˈnæsə/。

不过有一些词比较难判断究竟是首字母缩略词还是首字母拼音词。

如JPEG的全称是Joint Photographic Experts Group，很多人会把它读成J-P-E-G，但其实它是一个“首字母拼音词”。它应该读成/ˈdʒeɪ peɡ/。

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还有一种图片格式GIF (Graphics Interchange Format)，它应该读成/ɡɪf/，而不是G-I-F。

有一些词则比较特殊，它们存在两种发音方式。

比如我们经常见到的FAQ (Frequently Asked Question)，它可以读成F-A-Q，也可以读成/fæk/，并且第二种读法在美式英语里面比较常见。

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又比如图形界面GUI (graphical user interface)，它可以逐个字母读，也可以读成/ˈɡuːi/。

总结来说，一个缩写词能不能逐个字母读出，要看它是属于截短词，首字母拼写词还是首字母缩略词。如果是前两种，那么不能逐个字母读出。如果实在不确定怎么读，也可以参考词典里面的发音标注。

来源：英文悦读

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