1986年8月，一个闷热的午后，沈阳市防爆器械厂门口的铭牌被悄悄摘下，厂区彻底停摆。那是新中国第一家被法院宣告破产的公有制企业。一串钥匙挂在生锈的门闩上，叮当作响，像是在提醒后来人：保护伞碎了，市场的风雨随时会砸下来。

仅仅十一年后，国企改革全面提速。1997年春，国务院文件接连下发，“抓大放小”“减员增效”成为会议高频词。数字摆在桌面——全国约3000万职工将离开熟悉的车间。媒体把这场冲击称作“中国就业大转移”，在街头巷尾，却被简化成两个字：下岗。

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东北的厂区最先感到寒意。机器嗡鸣声断断续续，福利食堂关停，职工家属区的黑板报改写成招聘启事；上海、武汉、成都等老工业城市随即相继传来同样的消息。有人卖菜，有人蹬三轮，也有人守着厚厚的技术图纸发呆——“全翻篇儿了？”没人敢回答。

这一年，73岁的开国上将杨成武长期在京养病。7月的一份简报摆到他面前：某地1900名一线工人一次性买断工龄，补偿金不足两万元。老将军看完，眉峰紧锁。他对身旁工作人员低声吩咐：“给国务院办公厅写信，把情况说清楚。”片刻后，他又补上一句，“让工人自生自灭，我不同意！”

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话很重，却并非一时冲动。杨成武在闽西参加革命时，靠的就是农民和工人兄弟舍命支援；抗战年代，他与“雁翎队”并肩，每一袋酸米、每一双草鞋都来自普通劳动者。对这位久经沙场的将领来说，阵地失守尚可重夺，而百姓的饭碗丢了就是硬伤。

文件很快转到相关部委。年末，“再就业工程”启动：失业保险金延长、技能培训免费、劳动力市场信息化试点步入正轨。政策不是凭空冒出，背后正是多方博弈与呼吁。知情干部回忆起那场协调会时说：“杨老拍了桌子，声音不大，但句句带劲儿。”

1998年以后，近1900万名下岗职工进入培训名单，社区服务、家电维修、物业管理成为新出路。效果并非立竿见影，却总算在钢筋森林里为许多家庭撑开一把伞。有人调侃：“干了一辈子机床，如今懂得换水龙头，也算另起炉灶。”话虽轻松，背后是实实在在的求生欲。

值得一提的是，杨成武并未把关注点只放在城市。早在1993年，他兼任中国老区建设促进会会长，多次回到闽西。山路崎岖，他拄着拐杖仍 insist 看望水利工程。洛江水库动工时，他递上个人捐款，又拉来在京闽籍将领集资三十余万元。乡亲们说：“老杨不是来作秀，他是真的急。”

身经百战的他曾以“白袍小将”驰誉河山：飞夺泸定桥、突破腊子口、平津战役强渡永定河、抗美援朝瓦解美军第七师坦克劈入战。硝烟散去，他更看重和平年代的“另一场战争”——发展与分配。有人问他为何如此执拗，他只笑答：“打仗是为活人，活人得过好日子。”

2004年2月14日17时35分，北京积水潭医院窗外雪花稀疏飘落，杨成武因病医治无效，终年九十岁。噩耗传出，许多参加过再就业培训的工人自发来到什刹海寓所门前，手握黄色菊花，沉默良久。有人轻声道：“没见过他，但吃过他争来的饭。”

客厅墙上那幅题词依旧醒目：“身先士卒，脚踏铁索，沪定奇功，横刀立马，怒惩美帝，火线杨威。”将军走了，字未褪色。厂房的轰鸣也许永远回不来，可那句掷地有声的“不让工人自生自灭”，仍像当年泸定桥的铁索，紧紧连着每一个普通人的心。