1949年10月1日，国旗升起的那一刻，天安门城楼上的周恩来显得格外平静，谁也不知，他的心里还挂着三座坟茔。短短几个月后，这份牵挂在一次普通的干部会议上突然爆发，令在座者无不动容。
1950年初，中央召集党内外干部联席会，地点就在西郊勤政殿。与会者多是前线归来的老同志，气氛本该轻松，却因周总理即将做的报告而变得肃然。
轮到他发言时，他从桌旁站起，翻开讲稿，声音稳健：“各级干部必须牢记群众利益……”话说到中段，他忽然停顿，抬手扶住话筒，目光落向窗外。
会场瞬间安静，只听见秒针滴答。周恩来深吸一口气，说出一句与议题似乎无关的话：“南京距淮安三百多华里，我却始终没能回去给两位母亲上坟。”声音一下子哽咽，泪水在眼眶打转。
主席台后排有人递纸巾，主持人见状示意暂时休会。座椅划地的窸窣声中，一些老战友也红了眼圈——他们懂得，这份愧疚是多年奔波换来的。
周恩来对母亲的思念并非突然爆发。1898年，他降生于淮安府，一岁不到便随生母万冬儿、嗣母陈氏在狭小院落里颠沛度日。父亲外出谋生，家道中落，对他的照看几乎全落在这两位女性肩头。
1907年，万冬儿撒手人寰。她来不及留下只言片语，只留下三个孩子和一口薄棺。清贫的周家难筹葬资，棺木竟在庵堂里停放了整整二十八年。
接手抚养的陈氏性格静雅，识文断字。她剪红纸、写唐诗，拿柳枝当戒尺教他认字。周恩来后来常说，自己不事张扬的秉性就源于“娘”的熏陶。然而命运冷酷，1908年陈氏也因病早逝，九岁的孩子再度尝到生离死别的苦味。
好在还有一位乳母蒋江氏。这个勤快的农妇不会吟诗，却懂得喂奶、缝补和粗茶淡饭的滋味。她常拉着小恩来去自家茅屋，教他劈柴、筛谷，间或嘟囔几句“娃呀，穷人过日子，全靠双手”。这些话最终化作他心底最质朴的人民情怀。
1910年，恩来随四伯父北去奉天。临行前，他和蒋妈妈抱头痛哭。多年后在天津南开再见，两人对坐五日，“蒋妈妈，你得多保重。”这是他少有的任性时刻，把募来的车费里省下一半塞进老人荷包。
1918年留日期间，每逢夜阑人静，他便抄出陈氏生前留下的诗稿，焚香独坐。有一次他在日记中写道：“念及亲颜，不禁泪下。”短短十字，却足够沉重。
抗战胜利那年，他随代表团途经南京。有人劝他顺道回乡探墓，他摇头：“只要任务未了，不敢生私。”三年后，仍是这句坚忍，让他在北京的会场上情难自已。
临时休会不足十分钟，周恩来已收整情绪，再度登台：“我们每个人，都欠家人一份债。但国家若不安，家无宁日。”声音依旧沙哑，却愈发坚定。掌声雷动，与会者无不受其感染。
此后，亲友偶有探京，他总是反复叮嘱“勿张扬、勿沾光”。1957年，幼侄女在西花厅淘气推搡母亲，平素温和的他难得重声：“怎能对母亲无礼！”小姑娘呆住，连忙道歉，那一幕成了家族后辈口口相传的故事。
周恩来终其一生未回故里省亲，只在1961年通过表妹万贞知晓家乡冷暖。他让警卫暗中寄去抚恤金，再三嘱托“绝不可留名”。在他的世界里，国家始终排在个人之前，而埋在淮安黄土中的两座坟，则是他心头永远的痛点。
会场泪光早已干涸，可那声哽咽仍留存在许多听众的记忆里。于他们，这不仅是一段插曲，更是一种提醒：成就丰碑者，也是血肉之身，也会在不经意间为亲情低头。
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