1957年的时候在台北监狱里，黄百韬的遗孀谢琰握着那枚青天白日勋章的手正在微微地发颤。这枚勋章是1948年蒋介石亲自授予的，在这个时候就成了拯救黄家唯一后代的最后希望。她的儿子黄效先因为枪杀友人被判处了死刑，她要去见的不是法官，而是去求见宋美龄，宋美龄曾经在抗战时期探望过李宗仁的母亲，她是第一夫人。
说来也颇为巧合，黄百韬在世的时候并非蒋介石的嫡系，但是因为打仗表现勇猛而被蒋介石所看重。在豫东战役的时候，他亲自率领二营进行突围，蒋介石称这是撤退之后最值得回味的一次逆袭。但是这种军事上的狠劲并没有传给儿子黄效先。这个孩子在少年时期就失去了父亲，于是就在眷村当中混日子。他常常说自己的老爹是上将，自己惹一些事情也能够压得下去，直到1957年那一声枪响才让他清醒过来。
我认为谢琰选择求见宋美龄而不直接去找蒋介石，存在着精巧的算计。宋美龄在1950年刚刚推动成立中华妇女反共抗俄联合会，此时正需要塑造体恤遗眷的形象。并且她和黄百韬有旧日的缘分，在1943年鄂西会战的授勋名单里，黄百韬与陈诚等人在同一列。而宋美龄早在1943年12月就因为创建空军而获得了青天白日勋章，她是170名获勋者当中唯一的女性。
但真正让案件出现转折的，是谢琰所说的那一句话：我只有一个要求，留下黄家的血脉。这句话触动了蒋氏夫妇最为敏感的神经。当时台湾正处于反攻大陆的宣传时期，非常需要通过抚恤遗族来展现出仁义。蒋介石在11月12日自己生日的那一天批示将其改判为无期徒刑，这种政治方面的意味要比司法方面的考量更为浓重，既安抚了军眷，又暗示了领袖的慈悲。
那青天白日勋章到底是不是免死金牌？想要知道这个问题的答案，来看看同期的案例便能够知道。在1948年的时候，衡阳保卫战的功臣周庆祥因为战败而被执行枪决。台儿庄战役获得勋章的黄樵松，起义没有成功也被处以死刑。这枚勋章根本无法保住性命，在关键的时候它就是政治交易的筹码。
黄效先在监狱中的表现是值得提及的。他被分配到木工房进行技术性的劳役工作，由于其手艺精湛良好，连续减少了三次刑罚。这很像他父亲打仗时所展现出的风格。黄百韬在碾庄战役弹尽粮绝的时候，仍然组织士兵用刺刀进行反冲锋。父子两人一个在战场上奋力拼搏，一个在牢房里面刨木头，都是借助着自身所具备的实用价值来换取生存的机会。
类似的政治操作在李宗仁家族中也有出现。1965年李宗仁从美国回到大陆，周恩来专门强调国内还存在着困难，毛泽东则笑着表示好像是误上了贼船。当局对于落魄要人的安置，向来是政治方面的考量比人情方面的考量更为重要。
1969年黄效先出狱的时候问勋章在哪里，这句话成为了深刻的讽刺。那枚拯救他性命的勋章处于高雄凤山军校的展柜里面。黄家的后人没有了消息。蒋介石给予谢琰的慈悲，是一场精心排演的忠孝戏码。当戏散场之后，只剩下展柜玻璃反射出来的冷光。
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