雪佛龙公司所租用的那艘油轮，据说是在1月5日左右从委内瑞拉的海域偷偷地出发。它的目的地是美国墨西哥湾沿岸地区。几乎在同一时间，美军在委内瑞拉的首都加拉加斯展开了突袭行动，将马杜罗夫妇带走。一方面是美军的军事行动进行得很快，另一方面却是让自己家企业的油轮继续进行运油的活动，这样的景象有一些矛盾之处。
油轮在平常的时候不太会引起人们的特别关注。但在关键的时刻却成为了国际关系的一个指标。去年12月底的时候，尽管美国声称要进行封锁，但是马拉开波湖那个核心产油区还是有油轮进出港口。委内瑞拉副总统兼石油部长罗德里格斯还专门发布帖子，称雪佛龙的油轮是合法离开的。从这样的情况来看，石油贸易这条线，似乎一直没有被完全切断。
桌子下面所做出的小动作，比不上在桌子上面掀翻桌子所产生的动静。特朗普在1月3日的记者招待会上，一方面表示让美国的大型石油公司进入委内瑞拉，投入几十亿美元去修复基础设施从而为美国赚取钱财，另一方面又声称对委内瑞拉的石油禁运命令仍然有效。这番话听起来存在矛盾之处，就好像一边说这盘棋不再继续下了，一边却又在暗地里挪动棋子。
雪佛龙在委内瑞拉已经经营了上百年的时间。它是美国石油企业当中扎根比较深的一个。去年11月的时候，它每天还能够向美国出口大约15万桶的原油。今年5月美国还专门把它的运营许可延长了60天。但是在这次军事行动之后，雪佛龙的发言人表态要谨慎得多，仅仅表示要确保员工的安全、他们的幸福以及资产的完好。其他曾经在委内瑞拉进行投资的美国石油企业，比如埃克森美孚和康菲，到目前为止都保持着沉默。商人是为了赚取钱财，可是一旦枪炮响起，还是得首先保证自身的性命安全。
我个人认为这件事情有点像是一场经过精心安排的双簧表演。在军事方面实施高压威慑，在经济方面留下一个口子。去年8月，外国媒体就已经分析过特朗普政府所采用的这种恩威并施的策略：一方面恢复具有一定限度的原油贸易，使得雪佛龙以及美国的炼油厂获取利益；另一方面在加勒比海域部署配备了宙斯盾系统的驱逐舰、两栖作战群甚至攻击型潜艇。现在从目前的情况来看，这不过是老的剧本的升级版本。
那么再来说说委内瑞拉这边的情况。到2025年底，据说他们的石油日产能达到了120万桶的目标。不过与上世纪350万桶的巅峰情况相比差距很大。主要港口何塞港，在美国军事行动之后，确实没有油轮起航了，储油设施快要满了，那么他们可能就需要减产。可是还有消息称，过去两天至少有16艘油轮尝试突破封锁，其中4艘已经被卫星拍摄到离开委内瑞拉水域了。这如同下棋一样，明面上的棋子被按住了，暗地里还有其他的办法在试图突围。
这么看来，雪佛龙油轮的航线并不仅仅是一则商业新闻。它对于委内瑞拉的局势产生了影响。在1月5日，纽约和伦敦的原油期货价格都出现了超过1%的涨幅。国际社会对此反应十分强烈，哥伦比亚等六个国家联合发表声明谴责美国开创了危险的先例，联合国安理会还召开了紧急会议。
棋盘上的棋子，有的时候如同油轮，有的时候如同军舰，有的时候甚至好像是总统本人的命运。而下棋的那只手，既在华盛顿的办公室里面，又在很多试图冲破风浪的油轮驾驶舱里面，还在国际社会道义权衡的尺度之上。这一盘棋还没有到结束的时候。
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