1月5日，美国纽约，委内瑞拉总统马杜罗被押上法庭，全程戴着镣铐、穿着囚服，法警贴身看守。他和妻子西莉亚并肩坐着，一起使用翻译设备，低声交谈，翻页声很清晰。起诉书有25页，马杜罗一边看一边记。他说：“我是被人带到这里的，我没有犯罪，我不认罪。”
辩方并没有立即申请保释，而是有意识地保留了下来。过早提出保释就会用掉底牌，目前阶段保留弹性比短期自由更重要。律师团队把主要问题集中在了两个方面：跨国抓捕是否合法，国家首脑是否有豁免权。这是硬骨头，如果咬住了，后面的程序就会被修改。庭审结束时，马杜罗要求保留笔记，检方表示会和监狱方面协商，法官没有反对。程序看起来很体面，但是了解这类案件的人知道，体面一般只停留在表面。
案由并不奇怪，之前在发布会上，特朗普给马杜罗按上了“贩毒”、“走私”等六个罪名。按照司法部的标准，如果被判有罪，最少20年有期徒刑，最重终身监禁，取保候审几乎没有可能。这套指控连环招并不陌生。历史上美国盯着的其他国家领导人经常用这样的开场白。
巴拿马的诺列加就是教科书式的例子。1989年美国以“保护侨民”为由派出了2.5万名美军入侵巴拿马，并将他押送至美国受审，其中“贩毒”“洗钱”无法避免。诺列加进行强力反击，认为美国是出于运河控制权的考虑。最终判处四年有期徒刑，减刑之后还关押十七年。前南斯拉夫的米洛舍维奇被引渡到海牙接受60多项指控，一直否认法庭的合法性，认为这是政治闹剧，审判没有完成。
规律清晰，进入美国主导的司法剧场，无论认罪还是不认罪都不轻松。认罪就等于放弃了合法性，也给跨境抓捕披上了“正当程序”的外衣；而不认罪则想堵住这条路，但是政治上的后果可能会压垮整个委内瑞拉。马杜罗选择不认罪，是为了守住自己的底线。
下次出庭日期为3月17日，短暂的空档时间就可以让各方磨刀。检方拿证据，辩方用策略，更大的战场不发生在法庭上。特朗普要稳定内部叙事、安抚盟友、施压反对派、推进“过渡”的话术。他已经表示过，美国要对委内瑞拉进行“管理”，直到实现“安全过渡”，就像是一份计划书、下一页或者是一本操作手册。
马杜罗手里的牌不多，但是很关键。不认罪只是开始，在之后还要在国际舞台上打出组合拳：利用好联合国麦克风、多边舞台发声、揭露美国霸权姿态、争取中立国家支持。传闻美国曾经考虑用特赦来换他下台，说明暗线谈判或许一直在进行中。两个月缓冲期给接触、试探、幕后交易提供了空间。
风向变了，马杜罗被抓之后，多个国家表示不满。中国表示对美国动武抓捕一国总统的行为感到震惊和强烈谴责，认为其严重违反了国际法，侵犯了委内瑞拉的主权，威胁到了地区的和平与安全，要求美国立即停止侵权。这不是辞令，而是一根杠杆，舆论压力和国际法红线同时存在，美国走到哪里需要权衡利弊。
回到法庭上他说的是“他是被告，不是国家元首”。从程序上来说是无可挑剔的，美国法庭上人人平等听起来很动人，但是一个合法的总统被跨境带走，戴上镣铐，换上囚服，然后被告知“在此只是被告”，程序上很美，现实中却很冷酷。法律脸面和政治拳头经常一起出现。
马杜罗内政问题确实存在，但是把内政交给外力来“修理”又是另外一回事。裁定领导人是否合法、裁剪政治过程的是谁？若决策权总在别人手里，那么世界就会更加混乱。更何况有大罪名在前，证据和程序都要经得起考验，否则司法就会变成政治的延伸，法庭也会变成政策的舞台。
未来两个月为博弈窗口，检方继续出证，辩方继续卡程序和法理；舆论与外交场联动，掀起波澜。对普通人而言，最要紧的是保持敏感和独立判断，不能被标签和口号所误导，要关注信息更新、各国表态以及联合国动向。守住程序、事实以及边界，这就是底线，也是希望。
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