1948年11月的一场冷雨,在豫东平原搅出漫天泥泞。中原野战军后勤指挥部里,杨国宇拎着被雨水浸透的地图,对身旁参谋嘀咕:“今晚之前,炮弹必须跨过汴河。”一句“必须”两字,像钉子砸进屋里每个人的神经。谁也没料到,四十一年后,这个嗓音爽朗的四川汉子,会在人民大会堂重新与老首长相见。

时间拨到1989年11月20日。上午十点,北京初冬的暖阳透过福建厅高大的窗棂洒在地毯上。邓小平身着深灰中山装,脚步不紧不慢,却分明带着年轻时的那股子利落劲儿。看到来宾名单时,他眉尖轻挑——“杨国宇也来了?”扭头对随行人员提醒:“等会儿别漏掉杨大人。”

“杨大人”这个外号,诞生在二野指挥部的饭桌上。指挥群里,个头最矮的邓小平与杨国宇常常互相调侃。刘伯承笑称:“小平和国宇,一个‘邓大人’,一个‘杨大人’,大不大先不说,反正敢想敢干。”外号一传十、十传百,竟被参谋们当作暗号用来分辨电报落款。

福建厅里,老战士们依次与小平同志握手。宋任穷、杜义德、聂真……轮到一位面庞清瘦、腰板笔挺的少将时,邓小平凝视两秒,忽然开口:“这不是杨大人吗!”厅里爆出一阵大笑,气氛瞬间松弛。杨国宇摘下军帽,笑得见牙不见眼:“报告首长,浓缩都是精华!您当年说的,我一直记着。”

笑声背后,是枪林弹雨里磨出来的默契。1948年淮海战役前夕,中央三令五申“兵马未动,粮秣先行”,可陇海铁路断了多处,公路遍布弹坑。杨国宇奉命组建运输司令部,提出“水陆并举、城市助战”方案:洛阳装船顺黄河东下,再改铁路,抢在敌军合围前将两千余吨弹药推到阜阳。有人疑惑:“水路慢,能赶得及?”杨国宇拍着图纸回一句:“敢不敢先开第一枪,全看这一次。”

铁路修到黑石关用了五天,火车首趟驶进商丘是11月19日凌晨。夜色中,机车汽笛长鸣,灯火映出站台上“紧急抢修、支援前线”的横幅。第二天拂晓,杨国宇给前线打电报:“50辆汽车分载弹药已到商丘,兵站挂牌。”刘伯承复电只有四个字:“干得漂亮!”三天后,阜阳前沿的炮兵终于等来了急需的补给,淮海战役由此打开胜利缺口。

杨国宇对“活用城市”念念不忘。郑州解放后,他找到新任铁路局长田裕民:“铁路畅通一天,前线就少流一寸血。”田裕民连夜把散落民间的煤、枕木、配件凑了一个仓库。五十年代海军建训基地缺图书,杨国宇依旧这套思路:直接跑上海书局“化缘”,硬是拉回几车新印教材。有人问他秘诀,他摆摆手:“办法都是人想出来的,关键在敢琢磨。”

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哔哔声划破回忆——新华社记者的闪光灯亮了。摄像机里,邓小平同各位老战友围坐,茶水氤氲。有人提议合影,杨国宇却偏要站前排边角,“我个子小,挡不着别人。”拍完照,他悄悄掏出随身笔记本,请邓小平在封底写一句话。邓小平沉吟片刻,落笔:“粮秣可断,精神不坠。”这八个字后来成了杨国宇给海军学员作报告时最常引用的座右铭。

会议散场,老战士们分批离去。走到门口,杨国宇忽然停步,回身敬了个标准军礼。邓小平摆手示意放松,仍回以同样动作。无人言语,却懂对方心思:这一礼,敬那段硝烟岁月,也敬正悄悄老去的彼此。

离京不久,杨国宇又忙开:海军南太平洋捞火箭残骸、南极长城站援建、航道测绘……他总说自己“不大不老”,可体重始终只有四十公斤出头。1992年的体检表上,医生写“营养不良”,他拿回宿舍当笑料。晚饭排队买馒头,旁人让他插队,他摆手:“前线时没饿死,现在更饿不死。”

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2004年4月27日凌晨,北京春雨淅沥。杨国宇在家中安静合眼,桌上摊着那本封底写满字迹的旧笔记。消息传到四川仪陇,乡亲们议论:“矮个儿杨大人走了。”又补一句,“可他一辈子没矮过半分气势。”

那年初夏,福建厅合影里的胶片泛出微黄。画面中央,邓小平双手负后,侧身与杨国宇交谈。阳光打在两人发梢,闪出细碎的金边,像是还在诉说一桩未完的战地故事。