1949年10月1日下午，站在天安门城楼上的黄克诚没来得及细看空中呼啸而过的飞机。人群的欢呼声像海浪一样一阵阵地涌来，老将军心里却反复回响一句话：革命胜利了，可难题才刚开始。那一年，他47岁。
新中国成立后的头七八年里，黄克诚一直在部队系统里忙到脚不沾地。鞍马倥偬，枪声渐息，他的性子却一点没变——办事直来直去，从不兜圈子。与彭德怀、粟裕相处时，他也常把“莫欺暗室”挂在嘴边。一位警卫员回忆，黄老把老掉牙的棉袍披在肩上，就能一连几个小时跟参谋算账，军费一分都不肯糊涂。
1960年代初的那场风波，把不少人推到了风口浪尖。黄克诚被“冷处理”，彭德怀被错误批判，两位老战友分别住进了偏僻的院落。彼时京城的初冬来得格外早，黄克诚站在院子里，看着一树枯枝，心里止不住想：彭老总这样的人都能被误解，历史真会开大玩笑。
1976年秋，周遭的政治空气一点点清朗起来。年底，黄克诚在陈云帮忙下进了北京医院。医生翻着病历本摇头：“心脏负荷太重，得好好休息。”可才静养几周，他就按捺不住，四处打听部队近况。护士关门前常能听见他叹一句：“部队几年没练兵了，可不能荒。”
不久，中央让他留京休养，随后任命其为中央军委顾问。职位不算高，却是军队改革的发言席。他接到任命第二天就去了总参资料室，从早查到晚。工作人员边给他倒水边嘟囔：“老首长这劲儿，比小伙子还足。”
1977年8月，党的十一大把中央纪律检查委员会写进党章。组织部在挑人时提了两条硬杠杠：政治历史清白、作风过得硬。名单上排到黄克诚时，几位部里同志不约而同点头：“合适。”胡耀邦受命去做动员。
第一次上门，胡耀邦笑吟吟地摆出一大摞文件，还没开口就被黄克诚打断：“我76了，眼花耳背，别拿我当菩萨供着。”说完朝屋外挥手，意思是——送客吧，别耽误你们办正事。胡耀邦也爽快，没有多劝，起身告辞。
第二回登门，胡耀邦换了个法子。茶杯刚放下，他摊开中央纪委的任务清单，一条条阐释：审理案件要快准稳，党风问题刻不容缓……他补上一句：“黄老，您名气大、声望高，出个面，具体活儿王鹤寿挑，您不必天天坐班。”黄克诚摇头：“说到底，我这老骨头怕误事。”
第三趟，胡耀邦没带文件，只带一句玩笑话：“您要真怕拖后腿，就先给我开张请辞报告，我好有个交代。”黄克诚抬眼瞅他：“别整虚的，我真写。”胡耀邦耸肩：“那就写。”说罢告辞。
写报告前，黄克诚先想到要去见陈云。两人是老相识，话好说。1978年深秋一个清晨，他拄着拐杖出了门。院子里的桂花还留着香气，北京却已吹起北风，帽檐下的鬓发被吹得乱蓬蓬。
进了陈云家，门口警卫不认识他，刚想询问，屋里就传来一句：“黄老到了？快进。”黄克诚边笑边问：“你人都没露面怎么知道是我？”陈云笑：“推门就进的老同志不多，现在也就剩你。”
寒暄没两句，黄克诚直奔主题：“我想辞这常务书记。”陈云抬手做了个停的姿势：“不行。”黄克诚支着拐杖站在原地：“陈云同志，我今年76岁，白内障严重，腿脚不利索，去了只会给大家添麻烦。”陈云不紧不慢把茶端到他手边：“你想明白，党中央要的是你的旗帜作用。脑子清醒就行，腿脚慢点不妨事。”
见黄克诚还是摇头，陈云声调压低：“党风问题不是小事，彭老总当年为什么那么忧心？是怕部队、怕党不严不实。我们今天重设纪委，就是要把歪风刹住。你退了，谁来坐镇？想想彭老总，想想那些牺牲的战友。”一句“想想彭老总”，像重锤砸在老将军心口。那位在五△台前线并肩打仗的老首长，曾经何等刚烈，何等襟怀。黄克诚握着拐杖的手收紧，骨节泛白。
“行，我服从。”他语气突然坚定，随后补一句，“烧成灰也值。”屋里短暂沉默，陈云伸手同他紧握。茶水微凉，眼里却有光。
1978年12月24日，中央纪委召开第一次书记会议，黄克诚的位置在人群最前排。会上没有客套，他张口就提两件事：一是立规矩，二是平冤案。他提出成立若干调查小组，先从部队系统开刀。有意思的是，会后不少干部议论：“黄老上来就下猛药，看来纪委是动真格了。”
接下来的几年里，他几乎把全部精力压在党风整顿上。哪怕是高干子弟，被查出问题也一律先停职再说。有人托人求情，他只回一句：“党纪国法不是橡皮筋。”1979年夏天，他审阅一起案卷至夜深，警卫提醒休息，他指着文件道：“字还没看清，怎么合卷？”
另一项艰难任务是平反冤假错案。涉及面宽，时间跨度大，稍有不慎就会牵动各方情绪。黄克诚坚守“实事求是”六个字。一次讨论会上，某部领导担心触动面太广，提出“拖一拖”，黄克诚拍桌子：“错了就改，拖什么！”场面寂静数秒，无人再说缓办。
1986年12月28日清晨，黄克诚的心脏停止跳动。床头的记录本上，最后一行字写的是“西北某干休所党风问题，须催办”。他没能等到完成，但后续的办案组按他的批注继续查了下去。
噩耗传出，部队与地方半旗志哀。老兵们自发聚在营房里，面向北方默立。有人低声说：“黄老走得安心，他该交的账全清了。”
中央的讣告写得简短：黄克诚同志，勋劳卓著，德高望重。他的一生，献给了党和人民的事业。没再多加形容，因为懂他的同志都明白，最好的注脚不是文字，而是那条再难也要走到底的路。
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