创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“王爷…您这是要接谁？”贾府红绸高挂，宝玉大婚的喜乐响彻街巷，却无人敢提潇湘馆里那位咯血垂危的表小姐。
北静王水溶突然驾临，径直闯入死寂的后园，面对气若游丝的黛玉，他单膝跪地，语惊四座：“本王等了她三年，今日特来迎妃回府。”
第一章
贾府里张灯结彩，红绸从正门一直铺到荣禧堂，唢呐声隔着几条街都能听见。今日是荣国府二爷贾宝玉的大喜日子，新娘是薛家的宝姑娘。府里上下忙得脚不沾地，脸上都堆着笑，只是那笑里，或多或少都掺着些别的东西。下人们偶尔交换个眼神，声音压得低低的。
“林姑娘那边……可怎么好？”
“嘘！今儿是什么日子，提这个作甚！仔细你的皮！”
“听说昨夜又咳了血，紫鹃姐姐眼睛都哭肿了。”
“唉，也是个没福的……”
这些细碎的议论，像檐角滴落的雨水，悄无声息地渗进这片虚假的繁华里，转眼就被更大的喧嚣吞没。没有人敢往那座僻静的潇湘馆多走一步，仿佛那里藏着什么不祥的瘟病。
贾母端坐在高堂上，穿着簇新的绛色福字纹衣裳，手里却紧紧攥着一串佛珠。她脸上笑着，接受着一拨又一拨人的道贺，目光却时不时地飘向门外，那方向，正是潇湘馆。
王夫人站在她身侧，妆容得体，举止端庄，只是眼底有一抹挥之不去的疲惫与决然。她必须让今天顺顺利利地过去，为了宝玉，为了贾府，也为了她作为母亲和当家主母的体面。
至于那个病在潇湘馆的外甥女……她心里像被针扎了一下，随即又硬了起来。各人有各人的命，强求不得。
宝玉穿着大红喜服，被人簇拥着。他脸上没什么表情，眼神空空的，像个精致的木偶，任由人摆布。耳边是震天的锣鼓和喧闹的人声，可他什么也听不清，只觉得脑子里嗡嗡作响，胸口闷得喘不过气。
他好像记得昨夜做了一个很长很长的梦，梦里有个女子在哭，哭声细细的，远远的，他想走过去，却怎么也迈不开腿。醒来时，枕头湿了一片，心里空落落的，像是被挖走了一块最重要的东西。那是什么呢？他想不起来了。
周围的人都笑着恭喜他，说他好福气，娶了宝姐姐这样端庄贤惠的姑娘。他也试着扯了扯嘴角，却觉得脸颊僵硬得很。
“二爷，吉时快到了，该去迎亲了。”袭人轻轻拉了一下他的衣袖，声音温柔，却带着不容置疑的催促。
宝玉茫然地点了点头，迈开了步子。每走一步，心口那空洞的感觉就扩大一分。
就在这时，荣国府大门外传来一阵不同寻常的骚动。马蹄声嘚嘚，由远及近，沉稳健硕，一听便不是寻常车驾。门房连滚带爬地冲进来，脸上又是惶恐又是激动，气都喘不匀：“老、老太太！太太！北、北静王爷驾到！仪仗已到门口了！”
满堂的欢声笑语，像是被一把无形的剪刀“咔嚓”剪断。所有人都愣住了，面面相觑。
北静王水溶？这位当今圣上最倚重的年轻亲王，地位尊崇，与贾府虽有些旧谊，但近年来往来并不密切。宝玉大婚，贾府虽递了帖子，却也未曾奢望王爷亲临。更何况，是这般毫无预兆地突然驾到？
贾母最先反应过来，急忙起身，在鸳鸯的搀扶下颤巍巍地就要往外迎。王夫人也赶紧整理衣饰，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。王爷突然前来，是吉是凶？
不等他们出厅，一行人已簇拥着一位青年王爷走了进来。水溶不过二十七八年纪，身穿月白色亲王常服，腰束玉带，面容俊朗，气度沉静雍容，只是那眉眼之间，隐隐带着一种久居上位的威仪，以及一丝若有若无的、与这满堂喜庆格格不入的冷峻。
他目光平静地扫过满堂的红艳和宾客脸上尚未褪尽的惊愕，最终落在主位的贾母身上，略一颔首：“老太君，不必多礼。本王今日路过，听闻府上有喜事，特来道贺。”
声音清越，语气也算温和，可不知怎的，听在众人耳中，却觉得堂内的温度都降了几分。
贾母连忙领着全家跪下见礼，心里却直打鼓：“王爷驾临，寒舍蓬荜生辉，只是事先未曾远迎，万望恕罪。快请王爷上座。”
水溶虚扶一下，并未就坐。他的目光似是不经意地掠过一旁穿着喜服、神情恍惚的宝玉，停留了片刻，那眼神深不见底，看得宝玉下意识地避开了视线。
“今日是令孙大喜之日，本王仓促而来，未备厚礼，只有一句祝福。”水溶缓缓道，“愿新人白头偕老，举案齐眉。”
这话说得寻常，可从他嘴里说出来，配合着此刻厅内诡异的气氛，总让人觉得别有深意。
王夫人手心冒汗，强笑道：“承王爷吉言。王爷请用茶。”
水溶接过茶盏，却只是沾了沾唇便放下。他不再看那些繁文缛节，转而问道：“府上今日大喜，想必各处都热闹。只是本王依稀记得，贵府仿佛还有一位客居的表小姐，姓林，亦是诗书才情俱佳，不知今日可在？昔年宫中太后设宴，曾闻其诗作，颇为赞赏。”
这句话，像一块冰投入了刚刚重新泛起微澜的湖面。
贾母脸上的笑容彻底僵住了。王夫人的手指猛地掐进了掌心。满堂的宾客，知情的，不知情的，都嗅到了空气中那一丝不寻常的紧张。
宝玉猛地抬起头，看向北静王，空洞的眼神里骤然掀起惊涛骇浪。林妹妹！他在问林妹妹！这个名字像一把钥匙，骤然打开了他混沌的脑海，那些被刻意遗忘、压抑的影像和情感汹涌而来——葬花泣泪的孱弱身影，共读西厢的耳鬓厮磨，平日里斗嘴怄气又互相牵挂的点点滴滴……心口那块空洞，瞬间被剧痛填满，痛得他几乎站立不稳。
袭人死死扶住他，指甲几乎掐进他的胳膊里，低声急促道：“二爷！今日是您的好日子！”
贾母深吸一口气，多年的风浪让她勉强维持住了表面的镇定，只是声音有些发干：“劳王爷记挂。我那外孙女黛玉……身子骨一向弱，近日又染了风寒，在院里将养着，不便见客。倒是辜负王爷的惦念了。”
“哦？病了？”水溶的眉头几不可察地蹙了一下，声音依旧平稳，却多了一分追问的意味，“可请了太医？病势如何？”
王夫人接过话头，语气带着恰到好处的忧虑与无奈：“请了，太医说是旧疾，加上……加上心思郁结，需要静养。那孩子，素日里就爱多思多虑，这也是没法子的事。”她这话，半是解释，半是暗示，将病因轻轻巧巧地归到了黛玉自己“多思多虑”上。
心思郁结。这四个字，像四根针，扎在知晓内情的人心上。宝玉的脸色惨白如纸，身体微微颤抖起来。
水溶静静地听着，脸上看不出什么表情。半晌，他才淡淡道：“原来如此。”他顿了顿，目光再次扫过这满眼的红色，以及神色各异的贾府众人，忽然话锋一转，“既是有恙，本王更应探视一番。毕竟，太后也曾问起过这位才女。”
说罢，他竟径自转身，朝厅外走去。方向，分明是通往大观园的那条路。
“王爷！”贾母惊得站起身，声音都变了调。
王夫人也急了，上前两步：“王爷留步！那孩子病中，恐过了病气给王爷，实在不便！且今日府中杂乱，恐冲撞了王爷銮驾！”
水溶脚步未停，只丢下一句：“无妨。”他身后的王府侍卫默然上前两步，虽未动作，却无形中隔开了想要阻拦的贾府众人。
那背影，带着一种不容置疑的决绝。
贾母颓然坐回椅中，一瞬间像是老了十岁。王夫人僵在原地，脸上血色尽褪。她知道，有些事情，恐怕瞒不住了。
宝玉看着北静王消失的方向，那股莫名的剧痛和恐慌攫住了他。他忽然用力甩开袭人的手，跌跌撞撞地就要追出去。
“宝玉！你要去哪儿！”王夫人厉声喝道。
“我去看林妹妹！我要去看她！”宝玉嘶喊着，眼里布满红丝。
“混账！今天是什么日子！你给我回来！”王夫人又急又怒，示意左右婆子，“拦住他！把他带到新房去！吉时不能误！”
几个粗壮的婆子拥上来，不顾宝玉的挣扎，半拉半拽地将他拖往另一个方向。宝玉的呼喊和呜咽，淹没在重新奏起的喜乐声中，显得那么微弱而绝望。
满堂的宾客，鸦雀无声。方才的喜庆，此刻看来像个荒谬的笑话。所有人的目光，都偷偷望向北静王离开的方向，心里翻腾着各种各样的猜测。
这位尊贵的王爷，为何偏偏在今天，非要去看一个病重失势的表小姐？
第二章
北静王水溶并不需要人引路。他似乎对大观园内的路径颇为熟悉，穿过垂花门，绕过嶙峋假山，径直朝着那片幽静的竹林走去。越往里，前院的喧闹便越遥远，仿佛被一层无形的屏障隔开，只余下风吹竹叶的沙沙声，衬得这园子深处，一片死寂。
他步履沉稳，脸色却一点点沉了下来。那双平素温润的眼眸深处，翻涌着复杂的情绪，有关切，有愠怒，还有一丝难以察觉的……痛惜。三年前，也是在一次宫宴上，他隔着珠帘，瞥见过那位林姑娘一眼。惊鸿一瞥，只见她眉目如画，气质清冷，在一众庸脂俗粉中，宛如一株临水照影的幽兰。后来读到她流传出来的诗稿，更是惊叹于其才情与灵秀。只是那时他奉命巡视在外，归京后诸事繁忙，后又听说她常住贾府，深居简出，便也将那一点印象暂且搁下了。
直到半月前，他安插在贾府的一个极隐秘的眼线，递出来一个消息：贾府已内定薛宝钗为宝二奶奶，婚期就在近日。而那位林姑娘，忧思成疾，病入膏肓，恐时日无多。
接到消息的那一刻，水溶正在书房处理公文。他握着那张薄薄的纸条，沉默了许久。案头烛火跳动，映着他晦暗不明的脸。贾府的选择，他并不意外。薛家是皇商，家资丰厚，薛宝钗端庄识大体，确实是符合家族利益的“好姻缘”。而林家早已败落，林黛玉父母双亡，寄人篱下，虽有才情，却于家族无益。世情冷暖，本就如此。
可不知为何，他心里却堵着一口气。为那个惊才绝艳却注定要被牺牲的女子，也为这赤裸裸的、令人齿冷的算计。他甚至能想象出，在那深宅大院里，她是如何一日日看着希望破灭，如何被无声的冷漠和暗示逼到绝境。那该是何等的绝望。
一个念头，就在那时悄然滋生，而后迅速清晰、坚定。他要插手。不仅仅是为了那一点惋惜，或许，也是为了他自己心中某种不愿承认的执念，抑或是……一个更复杂的、关乎朝局与王府未来的谋划？水溶自己也无法将那份动机完全厘清。他只知道，他必须来，必须在今天来。
竹影渐密，潇湘馆那小小的匾额已然在望。与一路行来偶尔可见的喜庆红绸不同，这里冷清得可怕，门庭萧瑟，连个值守的婆子都没有。只有那几竿翠竹，在风中孤单地摇曳着。
只见小小的院落里，竹影摇曳，满地残叶，一片凄清。紫鹃正跪在台阶下，对着紧闭的房门，无声地流泪。
听到脚步声，她猛地回头，看到是北静王，先是一愣，随即像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑了过来，泣不成声：“王爷！王爷救救我们姑娘！求求您了！”她认得这位王爷，昔年姑娘的诗作传入宫中，王爷还曾派人送来过一方名贵的松烟墨，姑娘虽未多用，却曾对着那墨出神良久。紫鹃知道，那或许只是上位者一时兴起的赏识，可如今，这已是她能为姑娘求到的、唯一可能的生机了。
水溶没有扶她，只是沉声问道：“她怎么样了？”声音里听不出太多情绪，唯有袖中微微绷紧的手指，泄露了一丝内心的不平静。
“姑娘……姑娘她……快不行了……”紫鹃的声音嘶哑，充满了无尽的绝望和恐惧，“从昨儿个夜里就昏昏沉沉，喂药也喂不进了，气息弱得……弱得都快没了……他们、他们都在前头忙喜事，连太医都请不来一个……王爷，求您发发慈悲，救救姑娘吧！姑娘心里苦啊！”她一边哭，一边重重地磕头，额头上很快见了红痕。
水溶的心，随着紫鹃的话，一寸寸沉到了冰冷的深渊。快不行了？他本以为，或许只是病重，或许还来得及。可“快不行了”这四个字，像重锤砸在他心上。
他没有再问，也没有理会紫鹃的哭求，径直上前，推开了那扇紧闭的房门。
“吱呀——”
一股浓重而混杂的气味扑面而来。苦涩的药味，沉闷的霉味，还有……一种生命衰朽、行将就木的死气。光线昏暗，窗户紧闭着，只有少许天光从窗纸透入，照见空气中浮动的微尘。
水溶眯了眯眼，适应了室内的昏暗。
一眼，他就看到了躺在靠窗那张湘妃竹榻上的林黛玉。
饶是他心有准备，此刻也禁不住呼吸一滞。那个三年前尚能在宫宴诗稿中窥见灵秀与孤傲的才女，此刻静静躺在那里，瘦得只剩下一把骨头，裹在素色的旧被里，几乎看不出起伏。她双目紧闭，面色是一种可怕的灰败，嘴唇干裂毫无血色，只有鼻翼极其微弱的、几乎难以察觉的翕动，证明这具躯壳里，还有一丝游魂未曾离去。
那是一种怎样的景象？不是凄美，不是哀婉，而是赤裸裸的、生命被耗干榨尽后的绝望与平静。像一盏油彻底熬干的灯，火苗已然熄灭，只剩下一缕即将散去的青烟。
水溶的拳头，在宽大的亲王袍袖中猛地攥紧。指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及眼前景象带给他的冲击万分之一。
好一个贾府！好一个“金玉良缘”！
前厅红烛高烧，宾客满堂，喜乐喧天；后园病榻孤灯，气息奄奄，无人问津。这便是诗礼簪缨之族的体面？这便是骨肉亲情的温度？为了那所谓的家族联姻，就可以如此冷漠地看着一个鲜活的生命，在他们眼皮子底下，悄无声息地枯萎、死去？
怒火，冰冷的怒火，在他胸中升腾、蔓延。但他强自按捺着，一步步走到床前。脚步很轻，像是怕惊扰了什么，又像是走向一个不忍目睹的结局。
他俯下身，仔细看着这张了无生气的脸。曾经想象中的眉眼灵动，此刻只剩下深陷的眼窝和苍白的轮廓。他眼中原本的愠怒，渐渐化为一种更沉郁、更复杂的东西。有愤怒，有怜悯，或许，还有一丝连他自己都未曾预料到的心痛。
他缓缓伸出手，想要探一探她的鼻息，确认那微弱的生命迹象是否还在。
就在这时，他的目光，不经意地落在了床头小几上。那里放着一只尚未收走的白瓷药碗，碗底残留着一些黑褐色的药渣，早已冰凉。
水溶的动作顿住了。
他的鼻子自幼受过特殊训练，对气味异常敏感。此刻，除了浓郁的药材味道，一股极淡的、几乎难以察觉的异样气息，夹杂其中，钻入了他的鼻孔。
那味道很怪，似有若无，带着一丝若有若无的甜腻，又隐隐透着一股阴寒。绝不该出现在治疗虚弱咳疾的寻常汤药中。
那不是普通的药味。
那是……毒。
电光石火间，水溶的脑海深处，某些尘封的记忆被骤然唤醒。多年前，他曾随军远征南疆，在那里见识过各种奇诡的毒物。其中有一种，名为“合欢散”。此毒取自南疆深山一种罕见藤蔓的花蕊，经过秘法炼制，成品近乎无色无味，极难察觉。
它并非见血封喉的烈性毒药，而是阴损至极的慢性毒物。少量、长期混入饮食或汤药中，能慢慢侵蚀人的心脉，损伤神智，初期令人精神恍惚、多梦易惊，继而身体日渐衰弱，咳嗽、咯血、心悸，种种症状，与忧思过度、肺痨虚症几乎一模一样。
中毒者往往在无尽的虚弱、幻觉与缠绵病榻中，耗尽最后一丝元气，油尽灯枯而死。因其症状极具迷惑性，且发作缓慢，常被误作寻常疾病或郁症，极难被发现。
水溶的身体，瞬间僵在了床前。血液仿佛在这一刻凝固，又从四肢百骸倒流回心脏，撞击出沉重而惊悸的声响。
他原本以为，贾家只是凉薄，只是无情，为了给“金玉良缘”让路，用冷暴力和无形的压力，一步步将黛玉逼至绝境，忧郁而死。虽然可恨，尚在人性阴暗可理解的范畴之内。
可他万万没有想到，这幽静的潇湘馆里，这缠绵的病榻旁，竟然隐藏着如此歹毒、如此蓄意的谋杀！
这不是放任不管，这是主动索命！
是谁？是谁有这般手段，能弄到南疆秘毒？又是谁，有这般狠毒的心肠，要对一个已经无依无靠、对任何人似乎都构不成实质威胁的孤女，下此毒手？目的何在？仅仅是为了确保宝玉的婚事再无变数？还是……另有更深、更可怕的图谋？
水溶的脸色，在昏暗的光线下，瞬间变得铁青。周身的空气仿佛都感受到了这股滔天的怒意与寒意，凝固成了实质的冰。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如冰冷的刀锋，射向门外——那里，贾母、王夫人，以及闻讯匆忙赶来的王熙凤、贾琏等人，已经战战兢兢地聚在了院子里，个个面色惶惧，不敢上前，又不敢离去。
他的视线从他们脸上一一扫过。贾母的惊惶与老态，王夫人的强自镇定与眼底心虚，王熙凤的惊疑不定，贾琏的不知所措……每一张脸，在此刻的水溶眼中，都蒙上了一层可疑的阴影。
他猛地回头，不再看那些蝼蚁般的身影，目光重新落回黛玉灰败的脸上。那平静的绝望之下，原来藏着如此惊心动魄的阴谋与痛苦！
水溶的拳头攥得指节发白，手背上青筋暴起。他俯下身，在黛玉耳边用只有两人能听见的音量，声音因极致的愤怒和后怕而微微发颤，却又带着一种不容置疑的坚定，低低地、急切地说道：“林姑娘，撑住！是我来晚了！解药……我定会为你寻来！”
话音未落，他竟当着院内所有人的面，对着病榻上昏迷不醒、生死不知的黛玉，郑重地单膝跪地。这个举动，惊得院内院外所有人倒吸一口凉气，连哭泣的紫鹃都忘了抽噎。
只见北静王水溶执起黛玉那只冰冷无力、瘦可见骨的手，声音不高，却清晰无比，带着亲王特有的威仪，穿透潇湘馆的寂静，传遍院落：
“奉太上皇密旨：林氏黛玉，淑慧仙姿，品性高洁，昔有诗才动宫闱，今有德行堪嘉许，特敕，堪配宗室。”
他顿了顿，目光冷冷扫过门外瞬间面无人色的贾府众人，一字一顿，斩钉截铁地宣告：
“本王水溶，三年前已纳林氏为妃。今日，特来迎娶本王的王妃，回府！”
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