一艘油轮在公海被美军强行扣押，船员可能面临美国起诉，这起事件迅速成为国际舆论焦点，暴露了某些国家在台面下的激烈博弈。
去年12月21日，一艘名为“贝拉1号”的油轮在加勒比海海域被美国海岸警卫队盯上。美方人员要求登船检查，但遭到油轮方面的拒绝。拒绝之后，油轮没有选择配合，而是立刻掉转船头，以最高速度驶离现场。这场横跨大西洋的追逐战，就此拉开了序幕。油轮的行动显得十分仓促，也充满了不确定性。外界普遍认为，美方的拦截行动早有预谋，目标非常明确。油轮上的船员显然意识到了问题的严重性，一场长达18天的海上追逃就此展开。
为了摆脱追捕，船上人员想出了一个紧急办法。他们在油轮的侧面仓促涂画了俄罗斯国旗的图案，试图改变船只的身份标识。与此同时，这艘船的名字也被迅速更改为“水手号”。这一系列操作在12月24日当天完成，并成功获得了俄罗斯方面颁发的临时航行许可。这意味着，“水手号”被临时纳入了俄罗斯的官方船舶登记系统，理论上应受到俄罗斯的管辖和保护。这一举动被外界解读为试图利用国际法的漏洞，寻求一个强大国家的庇护，以避免被美国扣押。
俄罗斯方面在接到相关通报后，并没有袖手旁观。俄方提前向美国递交了正式的外交请求，明确要求美方停止追击和拦截这艘油轮。不仅如此，俄罗斯还派出了潜艇及其他海军力量前往相关海域，为“水手号”油轮提供伴随护航。这表明俄罗斯愿意为其临时注册的船舶提供实质性保护，将其视为国家利益的延伸。俄方强调，该油轮当时处于空载状态，并未装载任何石油，完全遵守国际海事法规，美方的追击行为缺乏正当理由。
尽管有俄罗斯的外交交涉和军事护航，美国方面并未放弃行动。今年1月7日，在北大西洋的公海海域，美军人员采取了强硬措施，强行登上“水手号”油轮。登船行动完成后，俄罗斯方面便与油轮失去了所有联系。随后，美国白宫方面发表声明，称油轮上的船员可能因“违反美国对委内瑞拉的制裁”而被起诉和审判。这一表态将事件推向高潮，被许多观察家批评为赤裸裸的霸权主义行径，无视国际法和他国主权。
事件发生后，英国国防部主动证实，英军根据预先制定的计划，为美军的这次扣押行动提供了关键支援。这使得整件事的性质发生了改变，从美国的单独行动，变成了英美两国的联合行动。英国提供的支援并不仅仅是口头上的，而是包括情报、后勤基地保障等多方面的实际协助。有了英国这个欧洲重要盟友的支持，美军在远离本土的公海采取行动时，底气显然更足了。这也让所谓的“多边协作”显得更具迷惑性。
俄罗斯联邦委员会强烈谴责美方的行为，斥其为“公然的海盗行为”。其核心依据在于，根据《联合国海洋法公约》，在公海航行的船舶受船旗国管辖。“水手号”已获俄籍，美方强行登船缺乏国际法依据。而美国的目标，显然不止于这一艘油轮。美国国防部长在扣船当天宣称，对委内瑞拉石油的封锁是全球有效的。委内瑞拉拥有世界最大的石油储量，并与俄罗斯有深度合作。扣押这艘计划前往委内瑞拉的油轮，实质是为了打击委内瑞拉的石油出口，巩固自身的能源霸权。所谓的制裁，只是实现这一野心的工具。
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