创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“福晋，歇歇吧，太医说您不能再耗神了……”贴身侍女春桃哽咽着，想为她掖好被角。
“歇？”孟静娴却猛地睁开眼，枯槁的脸上竟泛起一丝诡异的潮红。“我与那宫里的影子斗了一生，又与这府里的赝品争了一世，若不知究竟输给了谁，如何能歇！”
她目光如炬，死死盯住床头那个允礼常年摩挲的紫檀木小盒，“把它……拿来！”
盒盖开启，没有珍宝，只有一片干枯的花瓣，与花瓣下压着的一张泛黄素签。
当烛火照亮素签上那两个完全陌生的字时，她忽然笑了，笑得泪水潸然而下。
原来，她穷尽一生去恨的、去争的，都只是个笑话。
真正的对手，从未上场，她却演了一辈子惨烈的独角戏。
01
清雍正末年的秋天，似乎比往年任何时候都要漫长。
连绵不绝的阴雨笼罩着京城，将果郡王府的琉璃瓦冲刷得显出一种陈旧的黯色。
府内的气氛，比这天气更加阴沉。
每一个下人走路都踮着脚尖，生怕一丝声响惊扰了主院里那位即将走到生命尽头的女主人。
孟静娴的寝殿内，死亡的气息与浓郁的药气交织在一起，形成一张无形的大网，将所有人都网罗在压抑的窒息感中。
鹤顶红，这种来自西域、见血封喉的剧毒，早已侵入她的五脏六腑。
太医院的院判来了一拨又一拨，最终都化作一声无能为力的叹息，留下几句“尽人事，听天命”的空话，便匆匆告退。
她虚弱地躺在榻上，身体的剧痛已经渐渐麻木，唯有脑海，清明得如同一面被雨水洗刷过的铜镜，映照出她短暂而执拗的一生。
她的一生，从任何角度看，都该是圆满的。
作为沛国公的嫡长女，她生来便站在了世间女子所能企及的顶端。
她有傲人的家世，有出众的容貌，更有冠绝京华的才情。
可惜，她亲手将这一手天赐的好牌，打得稀烂。
只因她爱上了一个不该爱的人——果郡王，爱新觉罗·允礼。
那场改变她一生的宫宴，如今想来，恍如隔世。
他一袭白衣，在杏花树下吹奏长笛，眉宇间的疏朗与眼底藏不住的温柔，像一道滚烫的烙印，深深地刻进了她情窦初开的心。
从此，万千王孙公子，于她而言皆是俗物。
她以近乎偏执的固执，蹉跎了数载光阴，终于以沛国公府的权势和自己的坚持，换来了那一道赐婚的圣旨。
她以为，那是她半生夙愿的终点，却未曾想，那只是另一场漫长煎熬的起点。
大婚之夜的场景，至今仍是她午夜梦回时最尖锐的一根刺。
红烛高烧，他揭开她的盖头，眼中闪过一丝惊艳，却仅此而已。
那份惊艳，如同欣赏一件精美的瓷器，没有半分她所渴望的、属于男女之间的炽热情意。
他待她以礼，却也止于礼。
那晚，他甚至没有留在她的房里，而是以“军务文书尚未处理完毕”为由，独自去了书房。
她独守空房，听着窗外的更漏声，一夜未眠。
婚后的日子，更是对她耐性与尊严的无情凌迟。
她努力扮演一个无可挑剔的贤惠福晋，将偌大的王府打理得井井有条，对他嘘寒问暖，对他身边所有的人都和善大度。
她天真地以为，只要时间够长，再冷的心也能被捂热。
可她很快便发现，她最大的敌人，是一个她永远无法战胜的、活在传说里的女人——身处紫禁城高墙之内，已贵为熹贵妃的甄嬛。
允礼的心，整个京城都心照不宣，遗落在了凌云峰的清风明月中。
他书房里那些画了又烧、烧了又画的美人图，无一不是甄嬛的影子；他醉酒后于梦中反复呢喃的“嬛嬛”二字，更是像淬了毒的钢针，反复扎在她的心上。
她嫉妒得发疯，却只能在人前维持着端庄的微笑。
直到浣碧的出现，这份虚无缥缈的嫉妒，终于有了具象的载体。
浣碧，那个顶着一张与甄嬛有七分相似的脸，以侧福晋之名嫁入王府的女人，成了她生活中最直接、最鲜活的对手。
浣碧的存在，无时无刻不在提醒着孟静娴，她丈夫的心，是如何被另一个女人占据得满满当当。
“姐姐你看，这件湖绿色的衣衫，是王爷前儿个特意赏给我的。他说，这个颜色，衬得人清爽。”浣碧抚摸着身上的新衣，眼角眉梢都带着炫耀的得意。
孟静娴端着茶盏，指甲在杯壁上轻轻划过，淡淡地道：“是吗？妹妹肤色白皙，穿什么都好看。只是这料子是江南进贡的云锦，金贵得很，妹妹可要当心，别沾了尘。”
她的语气温和，却绵里藏针，暗指浣碧的身份终究上不得台面。
浣碧的脸色果然僵了一下，随即又笑道：“姐姐说的是。不过王爷喜欢，再金贵也值得。不像有些东西，即便摆在眼前，王爷也未必瞧得见。”
这样明里暗里的交锋，在王府里日复一日地上演。
孟静娴凭着正福晋的身份和沛国公府的底气，总能轻易占据上风。
但每一次，当她看到允礼在不经意间，对着浣碧那张酷似甄嬛的脸，流露出片刻的失神与恍惚时，她的心，便如同被万千蚁虫啃噬。
她的一生，似乎就是在这两个女人的影子里挣扎。
一个是他遥不可及的白月光，一个是他聊以慰藉的替代品。
而她孟静娴，算什么呢？
为了得到他哪怕一丝一毫的关注，为了在这场无望的爱情里抓住一点实在的东西，她甚至不惜行险，设计了一场“意外”，让自己怀上了他的孩子。
当她看到允礼得知她有孕时，眼中流露出的那份混杂着愧疚、责任与些许喜悦的复杂神情时，她第一次觉得自己赢了。
这份胜利是如此短暂。
儿子的出生，确实给王府带来了久违的欢声笑语，也让允礼对她多了几分温情。
可那温情，更像是对一个功臣的奖赏，而非对妻子的爱恋。
他会陪她用膳，会关心她的身体，会抱着儿子享受天伦之乐，但他书房的门，尤其是那间最私密的内书房，依旧对她紧锁。
那间书房，成了她心中最大的一个谜。
那里一定藏着他最深的秘密。
思绪飘回到了几个月前的一个午后。
那日，她抱着刚满周岁的儿子弘瞻在花园里散步，远远看见允礼行色匆匆地走进了内书房。
鬼使神差地，她让乳母抱开孩子，自己悄悄跟了过去。
她从未离那扇门那么近过。
门虚掩着，透出一条缝。
她屏住呼吸，从门缝向里望去。
允礼正背对着她，站在一张画案前。
他没有在作画，而是在凝视着墙上的一幅立轴。
那是一幅半旧的画，画上没有题跋，亦无署名。
孟静娴的心在那一刻提到了嗓子眼，她几乎可以肯定，那定是甄嬛的画像，是她入宫前的样子。
她悄悄将门推开得更大一些，想看得更清楚，想将那张脸永远刻在心里，好明白自己究竟输给了怎样一个女人。
可当她的目光终于聚焦在画上时，整个人都僵住了。
画中并非甄嬛。
画上的，是一个她从未见过的少女背影。
那少女身着一身极朴素的浅绿色罗裙，梳着简单的双丫髻，赤足站在一片无边无际的野荷花池畔。
风吹起她的裙角，她微微侧过头，仿佛正要对什么人说话，却只留给观画者一个模糊而秀丽的侧脸轮廓。
那不是甄嬛的清丽脱俗，更不是浣碧的刻意模仿，而是一种浑然天成的、带着几分孤寂与野性的温柔。
02
画的笔触，细腻到了极致，与允礼平日里挥洒自如、大气磅礴的山水画风截然不同。
那是一种倾注了全部心神，带着少年人独有的珍视与青涩的画法。
她是谁？
这个疑问如同一颗石子，在她心中激起千层涟漪。
但她不敢问，不敢惊动他。
她悄然 后退，仿佛什么都未曾看见。
从那天起，她开始留意允礼身上那些不同寻常的细节。
比如，他常常在月下吹奏的那支笛曲。
那曲调婉转凄清，九曲回肠，不属于任何她所熟知的宫廷曲牌，也并非流传于民间的俚俗小调。
她精通音律，能清晰地分辨出，那曲子里的情绪，与甄嬛无关。
那是一种……对逝去时光的凭吊，对某个遥远身影的无尽呼唤。
如果说，他对甄嬛的感情，是成年男子棋逢对手的激情与求之不得的苦楚，那么这支曲子里流淌的，则是一种属于少年时代的，未经世事雕琢的、干净而绝望的惆怅。
再比如，他那枚从不离身的靛蓝色香囊。
所有人都以为，他爱莲，是因为甄嬛的封号里有个“菀”，与“碗莲”谐音。
可她却发现，那香囊里的香料，并非名贵的莲花香，而是晒干的莲子心，混合着一种她分辨不出的、带着清苦气息的草木清香。
莲子心，味苦，清心降火。
她曾以为，这是他用来排解对甄嬛的相思之苦。
可现在想来，那种苦涩，似乎并非源于相思，而是一种更为深刻的、已经融入骨血的悼念。
野荷塘边的少女背影、凄清孤独的少年笛曲、清苦入骨的莲子心香囊……
这些被她忽略了太久的、看似毫不相干的细节，在她生命的最后一刻，如同被一道闪电串联起来的珠子，在脑海里疯狂地组合、碰撞，发出刺耳的轰鸣。
这一切，都与甄嬛无关，更与浣碧无关。
它们指向了另一个完全陌生的存在。
一个比甄嬛出现得更早，比浣碧藏得更深，一个甚至可能……占据了他心底最柔软、最干净位置的女人。
就在孟静娴被这些纷乱的思绪攫住时，寝殿的门帘被轻轻掀开，浣碧端着一碗燕窝走了进来。
她看到孟静娴睁着眼，脸上挤出一丝悲伤的表情：“姐姐，你醒了？我给你炖了燕窝，你多少用一点，也好长长精神。”
孟静娴看着她，眼神平静得没有一丝波澜。
她的目光落在浣碧身上，那碗燕窝里藏着的虚情假意，她看得分明。
她的毒，来得蹊跷。
那日，是儿子弘瞻的周岁宴，这碗一模一样的燕窝，本是给弘瞻的。
是她，出于一个母亲的本能，拿起小勺替儿子试了一口。
然后，便是天旋地转，腹如刀绞。
她没有力气去追究，也没有心情去怨恨了。
她只是看着浣碧，看着她那张努力模仿着甄嬛、却始终带着一股小家子气的脸，忽然觉得有些可怜。
“妹妹……有心了。”孟静娴的声音嘶哑得如同破旧的风箱，“王爷……他……可曾对你说起过……一个……叫‘采蘋’的女人？”
浣碧的脸色瞬间变了。
那是一种混杂着惊愕、疑惑和一丝被戳穿秘密的慌乱。
“姐姐说什么？什么采蘋？我……我没听说过。”她眼神躲闪，端着碗的手微微颤抖。
孟静娴看在眼里，心中却是一沉。
浣碧的反应，无疑证实了她的猜测。
这个名字，是存在的，而且，是允礼心底的一个禁忌。
“你……出去吧。”孟静娴闭上眼睛，不再看她。
浣碧如蒙大赦，匆匆将燕窝放在桌上，几乎是落荒而逃。
浣碧的失态，像一把钥匙，打开了孟静娴心中最后一道闸门。
她不能就这么不明不白地死去！
她不甘心，自己斗了一辈子，恨了一辈子，嫉妒了一辈子，到头来，连真正的情敌是谁都摸不清楚！
这个念头，如同一只无形的手，紧紧攫住了她即将消散的灵魂。
她猛地睁开眼，目光在殿内疯狂地扫视，寻找着任何可能与那个秘密相关的蛛丝马迹。
最终，她的目光猛地定格在床头多宝阁上的一件小物上。
那是一枚被允礼常年摩挲的紫檀木小盒，长不过三寸，宽不过两寸，素面无纹，却因主人的日夜把玩而呈现出温润如玉的包浆。
她嫁进来时，这盒子便在了，允礼时常在夜深人静时拿在手中，一看就是半宿。
她只当是用来盛放印章或棋子的寻常文玩，从未在意过。
可此刻，看着那小盒，她心中涌起一股强烈的、近乎疯狂的直觉。
秘密，就在那里。
她用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出嘶哑的声音，颤抖地抬起枯枝般的手指，指向那个方向。
“把……那个……拿来……”
贴身的侍女春桃不明所以，但见福晋眼神中的决绝，不敢怠慢，连忙取来那枚紫檀木盒，小心翼翼地递到她手中。
盒子入手，比想象中要轻。
没有上锁。
03
孟静娴的指甲已经变得青紫，她用尽全身的力气，才将盒盖推开一条缝。
一股极淡的、混合着木香与植物枯萎的陈年气息，扑面而来。
她的心跳，在这一刻仿佛停止了。
春桃见她费力，连忙上前帮忙，将盒盖完全打开。
盒子里面，没有价值连城的珠宝，没有定情的信物，甚至没有一张小像。
只有一片干枯卷曲、早已看不出本来颜色的……荷花花瓣。
花瓣之下，压着一张同样泛黄的素签。
纸张脆得仿佛一碰即碎。
孟静娴的呼吸几乎停滞，她示意春桃将烛火凑近一些。
烛光摇曳，映照在那张小小的素签上。
只见上面，是用一种极为秀丽、却带着几分稚气的簪花小楷，写下的两个字——
采蘋。
这两个字，如同一道九天惊雷，在孟静娴混沌的脑海中轰然炸响！
采蘋？
是谁？
宫中没有这个名号的嫔妃，宗室里没有这个名字的格格，满蒙八旗的贵女名册里，也从未有过这个名字。
这个完全陌生的名字，连同这片意义不明的荷花瓣，瞬间将甄嬛和浣碧从她假想了一生的情敌宝座上，狠狠地掀翻在地。
她猛然意识到，自己和甄嬛，或许都只是在一个巨大而无声的“缺席”面前，上演了一场自以为是的、荒唐至极的独角戏。
果郡王允礼，那个风流多情、温柔潇洒的男人，他一生埋藏最深的秘密，在此刻，向她——一个即将踏入坟墓的失败者，终于揭开了冰山一角。
“采蘋”这两个字，像一剂猛药，强行注入了孟静娴油尽灯枯的身体。
那不是求生的欲望，而是一种临死前，想要窥见全部真相的、最后的疯狂。
她猛地咳出一口乌血，吓得春桃魂飞魄散，尖叫着要去喊太医。
“站住！”孟静娴厉声喝道，声音竟比之前有力了许多，“都……出去……只留张嬷嬷一人。”
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