1912年秋天，几个石匠在大清门下搭起高架子。他们的任务很明确：把那块青金石匾额拆下来。
这可不是普通的石头，青金石都是从阿富汗那边运来的，一小块都值不少银子。现在要拆的这一整块，估计能抵得上普通人家好几年的开销。
工匠们干活时格外小心。绳子缠了一圈又一圈，生怕这宝贝疙瘩有个闪失。几个人合力，慢慢把匾额从门楣上取下来。
落地后，有个年轻石匠好奇心起来了。他想看看这石料背面是什么样子，就招呼同伴一块儿把匾额翻个面。
结果这一翻，所有人都愣住了。
匾额背面，三个大字清清楚楚：大明门。
字虽然有些年头了，但刀工精细，一看就是明朝工匠的手艺。那种端正中带着威严的笔法，跟正面的满汉合璧风格完全不一样。
工匠头目擦了擦手上的石屑，心想这下有意思了。原来清朝人当年也想到了翻面利用这招，跟孙大总统的主意一模一样。
这消息很快传到孙中山那里。这位刚推翻帝制的革命领袖听了，愣了一下，然后哈哈大笑：“老祖宗还真是会过日子，连块石匾都要两面用。”
说起大明门的来历，得回到六百年前。1417年，明成祖朱棣刚迁都北京，紫禁城还在大兴土木。这座后来名声大噪的城门就在那时候建成，直接叫”大明门”。
这名字在当时可是个创举。以前哪有朝代敢用国号给城门命名的？不是叫”承天门”就是”永定门”，要不就是”东华门”“西华门”这类的。
朱棣偏要用”大明”二字，这里头的政治意味深着呢。他通过靖难之役夺了侄子建文帝的皇位，这事儿争议不小。迁都北京、建紫禁城、立大明门，这一套组合拳都在告诉天下人：我朱棣就是正统的明朝皇帝。
大明门的位置也有讲究。它在皇城最南端，是外人进皇城的头一道关。从大明门往北，一路经过承天门、端门、午门，最后到奉天殿。这条中轴线就是整个紫禁城的脊梁骨。
门的规制也不简单。三个门洞，中间大的，两边小的。平时只有皇帝出行或大典时才开中门，普通人只能走边门。门前立着石狮子，还有下马碑，到了这儿谁都得下马步行。
门里头的”千步廊”更是有名。两排朝房，东西对称，形成个大院子。朝廷不少重要事儿都在这儿办，什么吏部月选、刑部秋审、礼部考试，全在这儿。
1521年出了件事，让大明门的政治意义更突出了。明武宗朱厚照死了没儿子，湖北安陆的朱厚熜被立为皇帝，就是后来的嘉靖。
礼部安排新皇帝从东安门进城，这是惯例。可15岁的朱厚熜不干，非要从大明门中门进。理由很简单：我是正统皇帝，凭啥走侧门？
这小伙子还挺倔，最后如愿从大明门昂首挺胸走进了紫禁城。后来他母亲进京，礼部又想让走东安门，结果又被否了。嘉靖坚持让母亲走大明门中门，理由是”至亲莫若父母”。
从那以后，大明门就成了皇室女性地位的标志：正妻走大明门，妾室只能走侧门后门。
1644年，满族铁骑踏破大明宫，也是从大明门进的。面对这座前朝建筑，清朝统治者做了个巧妙决定：建筑留着，匾额换了。
于是”大明门”变成了”大清门”。新匾额用满汉合璧设计，汉字配满文，既显示新朝特色，也体现对汉文化的包容。
这块青金石匾额在清朝近三百年里，见证了太多风云。康熙、雍正、乾隆到宣统，九个皇帝的銮驾都从这儿过。每次皇帝出巡，每场大典，大清门都是背景。
到了1912年，一切都变了。宣统退位，封建帝制落幕。那块”大清门”匾额突然显得格外刺眼。
民间议论声越来越大。茶馆里有人说：“都改朝换代了，门上还挂着大清的牌子，合适吗？”也有人附和：“连个门匾都不换，这民国政府行不行啊？”
内务总长朱启钤坐不住了。他下令把北京各城门的满文石匾全撤下，命令”以汉字石额易之”。还请了前清翰林邵章重新撰写城门匾额。
邵章很快为大部分城门拟好了新名字，可就是大清门让所有人犯难。这名字太特殊，直接用的国号，不能随便起个名字完事。
一些文人学者想试试，可真到动笔时又退缩了。有的觉得才疏学浅，有的心理负担重。特别是前清遗老们，要亲手破除前朝最后的象征，心理压力不是一般人能承受的。
孙中山听说这事后，思考了好久。作为临时大总统，他深知象征意义的重要性。一个新政权连自己首都的门面都换不了，怎么让人相信它能治理国家？
经过反复考虑，孙中山想出个既经济又有象征意义的办法：把大清门匾额翻个面，背面刻”中华门”三字。
这主意确实巧妙。青金石珍贵得很，重新买一块同样大小的，费用高得吓人。而且从阿富汗运石头到北京，光运输就是大问题。新政府刚成立，财政紧张，能省则省。
更重要的是象征意义。背面”大清门”，正面”中华门”，既尊重历史，又象征新时代。这种”翻篇”寓意，简直是为这个历史转折时刻量身定做的。
孙中山把想法跟幕僚们一说，大家都觉得妙极了。有人兴奋地说：“先生这主意真是一举两得。”还有人补充：“体现了咱们民国政府的务实精神。”
于是事情就这么定了。孙中山召来工匠，详细交代任务：小心取下大清门匾额，翻面，背面刻”中华门”三字。
工匠们接到任务很兴奋。能参与这样的历史工程，对他们是莫大荣誉。况且这活儿看起来不难，就是翻个面重新刻几个字。
可计划赶不上变化。当工匠们真把匾额取下翻过来时，所有人都傻眼了。
工匠头目擦着汗，心想这下怎么办。他们小心把匾额放好，派人向孙中山汇报这个意外发现。
孙中山听到消息后沉默了好一会儿。他没想到历史会开这样的玩笑，清朝统治者当年竟然和他想到了同一个办法。
过了一会儿，孙中山突然哈哈大笑：“看来英雄所见略同，连省钱办法都想到一块去了。”
笑过后，孙中山又陷入沉思。现在情况确实棘手。强行在”大明门”上刻字，等于抹掉明朝历史痕迹，这样不合适。可不这样做，“中华门”匾额又怎么解决？
经过考虑，孙中山最终决定：“那就重新制作一块匾额吧。”虽然增加开支，但总比破坏历史文物好。
时间紧迫，马上就是1912年国庆节了。10月10日，中华民国第一个国庆日，到时候大清门还挂着旧匾额，岂不闹笑话？
只能走权宜之计。孙中山当机立断，命人赶制木质匾额。木头虽然比不上青金石贵重，但制作周期短，汉字”中华门”写在木匾上，也有朴实美感。
1912年10月9日，国庆节前一天，工匠们把新制作的木质匾额挂上去。黑底白字，横向悬挂在中门洞上方。材质虽然普通，但”中华门”三字写得端庄有力，远看还是很有气势。
第二天清晨6点，“中华门开幕”仪式正式举行。时间选得有讲究，天刚蒙蒙亮，象征新时代黎明。社会各界代表聚集门前，大家脸上洋溢着兴奋表情。
那天场面确实壮观。政府官员、社会团体代表、学校师生，还有不少普通市民，都来见证这历史时刻。当主持人宣布”中华门”正式启用时，现场响起热烈掌声。
新匾额效果不错，黑底白字在晨光中格外醒目。虽然不如青金石华贵，但简洁设计反倒更符合民国政府的务实作风。
1915年12月，北京城内进行了匾额样式统一改造，所有城门都换成传统”华带牌”形制。横向木匾被撤下，换上竖向的”中华门”匾额。
这次用的是汉白玉，虽然不是青金石，但质地也不错。竖向匾额看起来更庄重典雅，符合传统审美。
中华门就这样在民国时期存在了几十年。它见证了袁世凯称帝闹剧，经历了军阀混战动荡，也迎来了抗战胜利喜悦。
很多老北京人对中华门有特殊感情。他们从小在这儿玩耍，看着各种历史事件上演。每当重大节庆时，中华门前总是人山人海。
1949年后，为准备开国大典，政府对中华门、天安门及周边进行大规模清理修缮。1950年，为拓宽长安街，金水桥前石狮和华表往后移了六米。
1952年，为扩大广场东西面积，长安左门和右门被拆除。理由很实际：每年几十万人在这儿参加活动，原有空间不够用。而且游行队伍通过时，军旗还得低头过门。
1958年，人民英雄纪念碑竣工。同年8月，中央决定进一步扩建天安门广场，把正阳门城墙和围墙全部拆除。
中华门就在这次大改造中消失了。那些见证了明清两朝和民国风云的古老砖石，在推土机轰鸣声中化作尘土。
有个老师傅一边干活一边嘀咕：“这门儿也算有福气，活了这么多年，见过这么多事儿。”
中华门拆除后，那块地方成了毛主席纪念堂建设用地。1976年11月24日纪念堂奠基，1977年9月9日正式落成。
站在毛主席纪念堂前，很难想象这里曾有座古老城门。那些青砖灰瓦、雕梁画栋，都成了历史记忆。只有老照片和文字记录，还能让人回想起中华门的模样。
从大明门到大清门，再到中华门，这座城门经历了三个朝代更迭。现在建筑虽然不存在了，但它承载的历史记忆永远不会消失。
你觉得那块石匾如果还在，背面的”大明门”三个字是该保留还是该磨掉？
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