人问朱元璋为什么被吹得那么高，这么问其实不太对。不如直接点：朱元璋到底有多厉害？
咱们先说结论——在中国所有开国皇帝里，朱元璋的个人能力很可能是最强的。唯一能拿来稍微比一比的，大概也就唐太宗李世民。
但李世民是什么出身？生下来就是唐国公府的二公子，当朝皇帝是他表叔，16岁就能带兵救驾。
朱元璋呢？贫穷家庭，小时候连名字都没有，叫“朱重八”，全家在饥荒里饿死了一大半。他为了活命去当和尚，当和尚也没饭吃，只好捧个碗到处要饭，就这么个起点。
你说汉高祖刘邦也是平民出身，没错。但刘邦当亭长的时候，好歹算个基层公务员，身边还聚了一帮兄弟。
朱元璋是真从零开始：从乞丐到士兵，从小兵到元帅，从割据一方到统一天下——每一步都是自己硬打出来的。
而且他接过手的是个烂得不能再烂的摊子。元朝末年，天下大乱，战争打了十几年，人口锐减、田地荒芜。明朝开国时，很多地方州县荒无、户口稀少，甚至千里无鸡鸣。
刘邦那时候虽然也穷，找四匹颜色一样的马拉车都找不到，但至少中原核心区还在。
朱元璋面对的是南北分裂已近百年，汉人政权丢掉了四百多年的烟云，辽东、云南、河西这些地方早就不是汉家天下了。
可朱元璋是怎么做的？他没像汉初那样关起门来休养生息，送女人、送钱去和亲。
他的办法特别直接：没有马，去敌人那儿抢；没有粮食，一边屯田一边打仗；没有骑兵，就用打下来的战马从零开始，练出一支铁骑。
于是你看到，一个起家于江淮的南方政权，硬是在十几年里练出了横扫北方的骑兵军团。
从1368年明朝建立开始，朱元璋几乎每年都在北伐，而且每次都是大胜。
1368年太原之战，明军全歼北元骑兵十万人，收降士兵四万，北元名将王保保只带着18个人逃出去。
1369年开平之战，明军攻破北元上都，俘宗室百官上万人，夺车辆一万，马三千匹，牛五万头。
1370年应昌之战，俘获北元太子、后妃、百官，连宋朝和元朝的传国玉玺都缴获了。
最夸张的是1388年捕鱼儿海之战，蓝玉带兵直抵贝加尔湖以东，俘虏北元皇后、皇子、公主123人，官员三千多，百姓七万余人，马驼牛羊十五万头。这一战直接把北元打没了，蒙古重新变回一堆分散的部落。
你想想看：从唐朝安史之乱以后，燕云十六州丢了四百多年；从宋朝南渡以后，中原丢了二百多年；元朝建立后，云南、河西、辽东长期脱离汉人政权，已近百年。
朱元璋在位30年，全拿回来了。
这还不算完——他还在东北设奴儿干都司，在青海屯兵，收复西藏，派人深入漠北追着蒙古打。明朝的疆域在他手里基本定了型。
更可怕的是他的内部建设。打仗的同时，他大规模移民，把人多地少的百姓迁到荒地，发种子、发农具，免税三年。
全国范围内清丈田亩，黄册、鱼鳞图册、税收、户籍，统统搞得清清楚楚。
他痛恨贪官，反腐手段极其严厉，虽然有时过激，但洪武年间的吏治确实是两宋以来最轻的。
而且这个人是个真正的全能型皇帝——刘邦自己都说，运筹帷幄不如张良，治国理政不如萧何，带兵打仗不如韩信。
朱元璋呢？谋略他胜过刘伯温，治政他压过李善长，打仗他比徐达、常遇春更懂大局。后期他甚至废了丞相，自己既当皇帝又当宰相，每天天不亮就起床批奏章，一直干到深夜。
所以你看，整个大明王朝的框架、疆域、制度、军队、经济，几乎都是他一个人搭起来的。
他死了以后，儿子朱棣发动靖难之役，打了四年内战。按理说国家应该元气大伤吧？结果朱棣转身就能武征蒙古、七下西洋、修大运河、编永乐大典。
哪来的钱，哪来的粮？都是朱元璋攒下的家底。
咱们再往深了想：如果元朝末年没有朱元璋，会怎么样？
很可能就是察罕帖木儿、王保保这些蒙古军阀中的某一个，重新建立一个外族王朝，继续统治中原，那么汉人就会再多当300年二等公民，文化进一步被渗透，身份认同逐渐模糊。
等到满清入关接续统治，那到了近代，这片土地上的人还会认为自己是汉人吗？还会记得汉唐荣光吗？恐怕很难。
所以，朱元璋被捧得高不是没有理由的。他不是简单恢复中华，他是把丢了四百多年的江山一块一块亲手捡回来，把散掉的人心重新凝聚起来，把一个文明从差点断档的边缘拉了回来。
而且他做到这一切，只用了30年。
开局一个碗，结局一个国——这话听起来像网络爽文，但却是真实的历史。
这样的皇帝，中国历史上只有一个。
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