就在刚刚过去的一月七日,发生了一件让国际社会,尤其是俄罗斯人感到震惊的大事。美国方面突然宣布,他们在海上动手了。地点是在北大西洋和加勒比海,目标则是两艘属于俄罗斯“影子舰队”的油轮——“贝拉1号”和“索菲亚号”。

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美国人这次显然不吃这一套。他们态度强硬,认定这些船只违反了美国对委内瑞拉石油出口的封锁禁令,于是直接采取行动,强行登船,连船带人一并扣押。这还不算完,白宫的发言人在事后更是公开宣布,包括俄罗斯船员在内的所有人,都将被送上法庭接受审判。

这个消息一传回俄罗斯,立刻就像往热油锅里泼了一瓢冷水,炸开了。很多俄罗斯人从最初的错愕,迅速转为了一种近乎恐慌的愤怒。要知道,自从俄乌冲突爆发以来,尽管面临着西方巨大的压力,但在俄罗斯国内,一部分人的民族情绪和自信心其实是被战场上的某些进展和宣传鼓动起来的。他们中甚至有人认为,俄罗斯完全有能力通过乌克兰问题与美国周旋,让美国不得不重视、甚至在某些方面“礼让”俄罗斯三分。

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然而,这次美国扣押油轮的举动,可以说是一点情面都没留,一记响亮的耳光扇在了这种脆弱的自信上。尤其让俄罗斯舆论感到难堪和崩溃的是这样一个细节:当美军扣押“贝拉1号”的时候,俄罗斯海军的一艘舰艇和一艘潜艇,就在附近区域为其护航。结果呢?美军压根没理会旁边的俄罗斯正规军,照扣不误;而俄军的舰艇似乎也没有做出任何实质性的反应,就这么眼睁睁地看着自家油轮被带走了。这种场景被媒体放大后,对俄罗斯民众心理的冲击是巨大的,它带来的屈辱感和无力感,远比油轮被扣本身更强烈。

这种情绪的剧烈波动,很快就在俄罗斯的政治话语中体现出来,一些以强硬著称的政治人物和议员们的声音变得格外刺耳。比如,国防委员会的一位重要成员阿列克谢·茹拉夫列夫就跳出来,直接将美军的行动定性为“对俄罗斯的全面入侵”。他可不是说说而已,而是提出了具体的报复方案:用鱼雷击沉几艘美国海岸警卫队的船只。他认为,俄罗斯完全有能力在几千公里外保护自己的利益,只有用这样“当头一棒”式的强硬回击,才能阻止美国的嚣张气焰。

另一位议员安德烈·古鲁列夫的调门更高。他把这件事看作是西方正在为一场“大战”做准备的信号。他的主张更加激进:俄罗斯应该“先发制人”,不惜动用一切手段摧毁敌人的后勤线。他甚至具体提到了用导弹打击欧洲的目标,比如为乌克兰生产弹药的德国莱茵金属公司。在他看来,只要政治上下定决心,这种打击就能彻底切断乌军的弹药供应,没有什么能阻止俄罗斯这样做。

这些言论听起来火药味十足,充满了复仇的冲动和破釜沉舟的气势,确实在很大程度上反映了当前俄罗斯国内一部分人极度愤怒和焦虑的心态。但是,如果我们冷静下来想一想,就会发现事情恐怕不会朝着这个最激烈的方向发展。

普京和他的核心决策层会采纳这些“用鱼雷说话”的建议吗?几乎不可能。为了几艘在灰色地带运营、甚至自己都难以公开全力承认的“影子油轮”,就直接与美军开战,引爆一场无法估量的全面冲突,这完全不符合俄罗斯的国家利益,也不是一个成熟政治家会做的选择。这样的言论,更多地是服务于国内的政治需要,释放情绪,展现姿态,而不是真正的作战计划。

那么,俄罗斯会怎么办呢?

最可能的路径,依然是“抗议-外交-博弈”的组合拳。俄罗斯外交部一定会发表最严厉的声明,强烈谴责美国“海盗行为”和“国际法治的破坏”。但同时,私下的外交渠道一定会忙活起来。这件事很可能被俄罗斯当作一个筹码,放进与美国就乌克兰问题、乃至更广泛战略稳定问题进行谈判的大盘子里。俄方可能会暗示:“你们在海上给我难堪,那我在战场上也可以让局势更复杂。”双方会在幕后讨价还价,寻找一个都能下台阶的交换方案。